Закончив излагать, он наткнулся на серьезный и печальный взгляд Марии.

– Ты знаешь, твой план... Во время него будет гибнуть много людей.

– Я мог бы придумать какое-нибудь моральное оправдание, - пожал плечами шпион, - Но я не собираюсь врать тебе или притворяться лучше, чем я есть.

– То есть, тебе всё равно?
– она начала подниматься с крыши, - Тогда зачем вообще всё это?

– Я этого не говорил, - ответил Чезаре, удерживая ее за плечи, - Да, погибнут люди. И если мы сейчас плюнем на все планы и нанесем ответный удар, тоже, и даже если мы вместо этого немедленно двинем обратно в Японию, не исключено. Я лишь предпочитаю тот вариант, который при этом принесет нам пользу, в том числе и в предотвращении ближайшего Конца Света. Меньшее зло, если позволишь очередную банальность.

Это действительно было так. Главной слабостью ЗШН была зависимость от человеческого материала. Некогда это едва не привело к войне с храмом в Домико. И хотя в этой войне перевес несомненно был бы на стороне ЗШН, Чезаре пришлось приложить немало усилий, чтобы избежать ее. Договор с Мендозой был шансом решить эту проблему. Даже безотносительно военной помощи в грядущем спасении мира.

– Неужели нельзя сделать это... по-другому?
– ее голос слегка дрогнул, и мужчина успокаивающе провел ладонью по ее лицу:

– Ну, не хмурься так. Если я увижу способ уменьшить число жертв, я им воспользуюсь, даже если при этом риск неудачи возрастет. Я обещаю тебе. Ты мне веришь?

Этот вопрос вовсе не был риторическим. Ему действительно было важно знать, что она верит ему... и в него. Не в князя Церкви и не в спасителя мира, а просто в человека, который не предаст ее доверия. Никогда и ни за что.

– Если ты обещаешь, то я верю, - улыбнулась она, - А то, какие мы спасители мира, если не пытаемся сократить число жертв?

Какое-то время она оставалась в его объятиях, а потом все-таки вернулась за штурвал мотолета. И в этот самый момент у Чезаре зазвонил телефон.

– Финелла слушает, - раздраженно ответил он.

– Ха, профессор Финелла, добрый день, - послышался голос Хесуса, - Не сильно отвлекаю от злобных планов и талии мисс Венченсо? У нас тут вопрос один интересный возник. Дескать, а какова истинная цель нашего отпуска, а то мало ли, натворим чего-то не того?

– Вам повезло, талию мисс Венченсо я как раз выпустил из рук, - усмехнулся преподаватель, - А злобные планы я вполне могу составлять параллельно разговору. Что же до истинной цели... А кто сказал, что истинная цель всего одна?

– А могу я услышать хотя бы несколько?
– поинтересовался испанец.

– К примеру...
– Чезаре сделал длинную драматическую паузу, после чего непередаваемо-ехидным тоном закончил:

– ...отдохнуть?..

– Отдых засчитан, - прокомментировал голос Бетти. Видимо, Хесус включил громкую связь.

– А можно узнать, по какому предмету этот отдых?
– осведомилась Альва, - На политологию после бомбардировки это несильно смахивает.

– На самом деле политология тут тоже есть, - заметил шпион, - Ее просто надо увидеть. Вообще же, на этом отдыхе могут пригодиться навыки по любому предмету. Вон, у одного из студентов возле мотеля сейчас ориентирование в лесу, НВП и, если Чанг захочет, чтобы он участвовал, психология допроса...

– А говорили, что экзамены только у платников...
– тяжело вздохнула она.

– Остальным экзамены устраивает сама жизнь, - пафосно ответил священник.

– Ой, мистер Финелла, скажите просто, что захотели испытать наши проекты в деле, - фыркнула Бетти, - Все уже и так это поняли. В данный момент всех, думаю, интересует, почему мы не можем дать сдачи и что вообще планируется делать дальше?

– То, что я и написал в сообщении, - ответил Чезаре, - На данный момент ситуация такова: защищаться можно, если очень надо - то даже с превышениями самообороны. Если придумаете меры безопасности, о которых не подумали ни я, ни Мелисса, ни Елена, - мы будем только рады. Открыто нападать строжайше запрещено. Диверсии устраивать можно... Но "если вы провалитесь, ЗШН будет все отрицать", и прочая ерунда в духе шпионских боевиков. Что же до того, почему именно так...

Кардинал рассмеялся:

– Ответ на этот вопрос и будет заданием по моему предмету.

– Профессор Финелла, у меня несколько иной вопрос.

Это была уже Ева Джонсон. Вторая, улучшенная и доработанная версия проекта "Трансвидовые преобразования". Как и ее "старший брат" Адам, она была принята в студенты, но в отличие от него, с самого начала не скрывала, что родилась тентаклевым монстром.

– Почему именно наш состав? Я понимаю ещё старички-бесплатники. Может, те, кто пробыл в школе больше месяца... но... новички... и платники... почему именно такой состав?

– "Сделай это неправильно", - усмехнулся он, - Универсальный ответ, неправда ли? Если честно, какими соображениями руководствовалась Нарьяна, комплектуя группу, я и сам не в курсе. Одно могу сказать точно: к концу ваших каникул, узнав об их ходе, Кирия умрет от зависти.

– А что, если мы обломаем вам планы из-за того, что вы тут секретничаете?
– спросила Альва.

– Как будто профессор Финелла сомневается в нашей силе и нашей глупости!
– расхохотался Хесус.

– А если мы поддержим не тот режим?
– предположила Альва.