"Если уж изображать Тарзана, то изображать до конца", - иронически подумал шпион, запуская леску. Даже то, что вторая девушка запустила в воздух какое-то дистанционно управляемое подозрительного вида зернышко, не остановило его: он знал, что успеет.

За секунду до столкновения сработал ЭМИ. Девушка покачнулась и схватилась за голову: маг, как он и ожидал. Зернышко бессильно упало на пол, а гигант начал распадаться на фрагменты различных растений, из которых был составлен, как монстр Франкенштейна.

Но миг триумфа был недолгим. Почему-то импульс не подействовал на Кокушибио. Хотя благодаря охотничьему чутью Чезаре знал, что защитных сигмафинов, как у Марии, у нее нет, она избежала даже секундного оглушения, которое испытывали простые люди в такой ситуации. Победно улыбнувшись, сигма-зомби нанесла удар рукой-мечом, настолько быстрый, что даже под "форсажем" Чезаре едва успел заметить его. И только в последний момент отклонился, чтобы клинок, нацеленный в сердце, лишь резанул по руке.

Кое-как прорезав себе путь через кучу растений, кардинал огляделся. Щупальцемордых рядом не было. Магичка лежала без движения в самой гуще зелени, а Кокушибио пыталась заставить ее подняться.

"Интересно, она успела пообещать ей защиту?", - подумал Чезаре, но счел, что это идеальный момент, чтобы покинуть место происшествия.

Увы, он ошибся.

– Я могу прервать твою жизнь прямо сейчас, пусть даже ценой этого тела, - сообщила сигма-зомби, легко догоняя его, - Пойдёшь на размен?

– Кажется, именно это ты собиралась сделать, не спрашивая моего согласия, - Чезаре и не подумал останавливаться, - Я, как ты помнишь, пытался обойтись без кровопролития. Даже несмотря на то, что знаю, кто, кроме меня, владеет секретом создания сигма-зомби.

Левой рукой Кокушибио ухватила его за плечо и грубо развернула к себе.

– Не строй из себя дурачка, - нахмурилась она, - Мы оба знаем условия размена.

– Дай подумать...
– шпион демонстративно коснулся пальцами подбородка, - Ты можешь убить меня. Охотно верю, что можешь: не в том я сейчас состоянии, чтобы тягаться на мечах с сигма-зомби. Что, кстати, не делает тебе чести как воину. И тогда мы, все трое, - он покосился на Сару, - умрем. Ну, то есть, у тебя, как у калибура, есть шанс выжить, но тогда ты будешь вечно лежать в земле и сходить с ума от одиночества и бессилия. Неприятная перспектива, не правда ли? Но судя по тому, что ты соизволила заговорить, есть и другие варианты?

– А если я тебя не убью, Сара всё равно умрёт, - напряжённо говорила японка, - Если мне всё равно предстоит потерять хозяина, то пусть уж хотя бы ты тоже сдохнешь.

– К чему такой пессимизм?
– поднял бровь мужчина, - Шанс спасти ее у тебя еще есть... Но если ты убьешь меня, его не будет. Более того: мы оба знаем, что если ты убьешь ее, - а запустив бомбу в паре метров от нее, ты непременно это сделаешь, - это будет иметь не самые приятные последствия для тебя самой.

В этот момент Сара вдруг взмыла в воздух и подплыла к ним, левитируя где-то в метре над землей. Кажется, тело ее еще плохо слушалось, но контроль над способностями она восстановила.

– Сара!
– радостно и, кажется, даже восхищённо воскликнула калибур, - Ты сделала это! Нам нужно уходить!

– Почему?
– спросила магичка, осоловелым взглядом в доску пьяной оглядывая Чезаре, будто только что увидела.

– Он скоро умрёт, - сообщила Кокушибио, - А после его смерти произойдёт взрыв. Нам нужно срочно уходить.

Сара какое-то время еще смотрела на умирающего, а затем вдруг спросила:

– А разве это не Чезаре Финелла? Убийца магов из ЗШН, которого по телику показывают?

Убийца магов, надо же... Всего-то одного убил. Впрочем, что дело было громким, глупо было отрицать, и после спасения Нью-Йорка его действительно стали показывать по телевизору чаще, чем следовало бы.

– Виновен, - прошелестел амагус.

Что клинок был отравлен, он уже давно догадался, но поделать с этим ничего не мог. Оставалось надеяться, что в машине есть аптечка, а в аптечке антидот...

– Чезаре Финеллы никогда не существовало, - просветила ее сигма-зомби, - Это псевдоним для работы в Ватикане.

Мужчина попытался сбросить с себя ее руку, но она держала крепко. Увы, он четко знал, что если попытается отрубить ее, второго удара нанести не успеет.

– Если он умрет, в ЗШН мне дорога заказана, - сообщила Сара, после чего обратилась к нему:

– За что ты убил ее хозяина?

– А это который?
– устало спросил шпион, глухо злясь на непредвиденную задержку. Мария в беде. Надо спешить. А они...

– У них в школе своеобразные понятия о смерти, - сообщила Кокушибио, - К примеру, человек, которого ты видишь перед собой, убил аж двух преподавателей.