Мышцы свело судорогой. У него уже едва хватало сил, чтобы просто стоять на ногах.

– Одного. Уж кому как не тебе знать, что Валькельхайн и его скорпион - не одно и то же? Так же, как ты - не то же самое, что настоящая обладательница этого тела.

– Хватит играть словами!
– возмутилась сигма-зомби, - Ты убил моего хозяина! Оперативника Интерсигмы при исполнении!

– Боюсь, что у меня нет времени, чтобы спорить с очевидным, - поморщился он, - Убил. Семь человек. Защищая девочку. Кстати, если вы надеетесь, что после моей смерти от яда вы останетесь в белом...

Окончание фразы повисло в воздухе, но интонации ясно намекали на то, что Сара вполне верно упомянула возможные проблемы в случае его смерти. Записи с его модуля памяти постоянно бекапились на сервере. Именно для того, чтобы в случае чего выяснить обстоятельства смерти.

– Не слушай его жалкое лепетание, - презрительно фыркнула Кокушибио, - Он спасал девочку от защиты Интерсигмы, подвергая её таким образом куда большей опасности.

– От весенницы я иной точки зрения и не ожидал, - дернул плечом шпион, все же сбрасывая с себя ее руку, - Разумеется, когда ваша банда устроила охоту за Лилит, ее передача под крыло Нарьяны была вам... не особо выгодна, мягко говоря.

– А может, вы свяжетесь с Нарьяной по поводу моего поступления?
– спросила Сара.

Несомненно, правильным решением было бы делать все, что она скажет. Он был не в том положении, чтобы проявлять упрямство. Но каждая секунда промедления, дававшая Файрусу фору в возможности добраться до Марии, казалась мучительной.

– У меня нет на это времени, - ответил Чезаре, - Позвоните ей сами, если хотите.

Продиктовав номер, он развернулся и быстрым, насколько позволяли ранения, шагом направился к линии оцепления.

И вскоре понял, что удача окончательно отвернулась от него. Линия оцепления была прорвана. Ктулхуманоиды вперемешку с людьми добивали еще сопротивляющихся солдат, а панауанская армия спешно формировала новый кордон в нескольких сотнях метров дальше. Нового кордона он не видел, но уже знал о нем из доклада подчиненных.

Да, подкрепление было уже близко. Четверо агентов на простой, обычной для этих мест машине.

"Выбраться за кордон и проложить мне коридор через толпу", - скомандовал Чезаре, - "Разверните больверк на крыше машины. И подготовьте аптечку, включая комплект для детоксикации: я ранен отравленным оружием"

Ответ пришел быстро:

"На нашем авто не пробьемся. Есть возможность захватить военный транспорт Панау. Приступать?"

Нарушение нейтралитета... К демонам! Сейчас нейтралитет был неважен. Ничто не было важно, кроме одного. Спасти Марию, а дальше можно хоть...

...умереть.

"Приступайте"

Дорогу преградила плотная группа людей во главе с щупальцемордым, и Чезаре закинул леску на подоконник второго этажа ближайшего здания.

"Его преосвященство отдаляется от народа", - посетила его затуманенную болью и токсином голову неуместная мысль, когда он подтягивал себя вверх.

Снова запустив леску, он перескочил через улицу, но ранения давали о себе знать, и приземлился он не так, как планировал. Вокруг него собралась пара ктулхуманоидов, и пришлось взяться за нож. Они оказались не слишком опасными противниками: не имели никаких представлений о технике боя и даже физически ненамного превосходили людей. Псионические способности они то ли не могли использовать в бою, то ли не успели.

Следующим препятствием была группа одурманенных людей. Что ж, способ борьбы с ментальными воздействиями Чезаре узнал еще весной. Одно нажатие на кнопку ЭМИ-излучателя, и преградившие ему дорогу люди осели на землю.

Он почти добрался до захваченной машины. Почти. Уже был слышен грохотавший пулемет. Еще немного, один поворот, и он бы увидел ее...

И в этот момент у него за спиной вновь появилась Кокушибио. Срубив подступавшего щупальцемордого, она ухватила кардинала за шиворот и бросила назад. Удар об металл он почувствовал даже сквозь "форсаж". Мгновением позже в голову пришла недоуменная мысль, как он умудрился упасть на металл посреди улицы. Еще через пару секунд шпион сообразил, что в данный момент движется.

Сумев, наконец, сфокусировать взгляд, Чезаре осознал, что едет на броне панауанского БТРа. А присмотревшись, едва не застонал от досады. Эту кристаллическую пушку сложно было с чем-то спутать. Сигма-зомби закинула его на транспорт Файруса, и в данный момент они с Сарой забирались следом.

– Открывай, Файрус!
– крикнула сигма-зомби, - Я знаю, что ты там!

– Не упирайтесь, пока Кокушибио на вашей стороне, - обратилась тем временем Сара к итальянцу.

Чезаре промолчал. Внутри медленно загоралась ярость. Он уже решил, что после ТАКОГО Кокушибио не доживет до конца каникул. Но пока что были более важные дела... Надо было как-то подняться. Мышцы протестовали против такого издевательства, но надо было. Нельзя было задерживаться здесь. Мария... в опасности...