— Разве тебе не больно из-за того, что я говорил о 139-ой?

— Нет. Томми и 139-ая были важны для нас. Я всего лишь хочу понять, что ты имеешь в

виду. Морн, ты можешь поговорить со мной о ней. Ведь она была твоей парой, и ты до сих

пор скорбишь. Я тоже. Нам придётся говорить о них, и я бы предпочла честность между

нами. Согласен?

Он кивнул и обнял девушку крепче.

92

— Расскажи, о чём ты думал. Начнём с этого.

— Я пытался быть для неё хорошей парой, но не справился. Ей не нравились мои

объятия. Но мне нравится, как это делаешь ты.

Дана подняла руку и провела по его волосам.

— Мне нравится, как ты обнимаешь меня. Морн, я не думаю, что ты не справился.

Может, просто это она не была любительницей объятий. Некоторые люди их не любят. И в

этом нет ничего плохого.

— Перед смертью она просила Дестени поддержать её.

Дана смотрела в замешательстве.

— Кто это?

— Медбрат, скрещён с приматом. Это он помог мне научиться ухаживать за моей

парой и почти каждый день приходил проведать её. Она беседовала с ним дольше, чем

когда-либо со мной, и именно его она попросила обнять себя перед смертью. Меня это

глубоко ранило, но она хотела этого, и я позволил ему посадить её к себе на колени и

укачивать возле своей груди, пока она делала свой последний вздох.

Дана побледнела: услышанное потрясло её и шокировало.

— Морн, мне очень жаль.

— Дестени сказал не принимать это слишком близко к сердцу. Будучи на

обезболивающих, она была не в состоянии мыслить здраво. Он сказал, что это, возможно,

было инстинктивное желание перед смертью находиться рядом с другим приматом.

— Уверена, что он был прав.

Морн не стал врать Дане.

— Он сказал это по доброте душевной, поскольку там были и другие приматы.

Некоторые из женщин пришли побыть с ней, но их она не стала просить об объятиях, отдав

предпочтение Дестени. В тот момент Халфпинт взяла меня за руку, хотя сама боится мужчин.

Должно быть, она заметила, насколько больно было мне смотреть, как моя пара умирает в

объятиях другого.

— Кто такая Халфпинт?

— Одна из Женщин-Подарков. Они со 139-ой успели подружиться. Моя пара была

единственной спасённой женщиной-приматом, кто не был Подарком.

— Что такое «подарок»?

— Виды, которых вывели, скрестив ДНК мелких домашних животных и невысоких

людей. Их создали маленькими и слабыми — они предназначались для людей, вложивших

кучу денег в «Мерсил Индастрис». Их просто подарили им. Некоторые воспринимали их в

качестве домашних животных, другие же поняли, что они не достаточно сильны, чтобы

сопротивляться, если… их насиловать. Люди держали их под замком в своих домах.

Дана пребывала в шоке.

Морн кивнул.

93

— Халфпинт боится всех представителей мужского пола. Она подвергалась жестокому

обращению со стороны владеющего ею человека. И тем не менее, она держала меня за

руку. Это стало утешением.

— Я рада, что она поддержала тебя.

Мужчина тяжело вздохнул.

— Дана, мы предельно откровенны. Моя пара никогда не смотрела на меня и не

прикасалась ко мне так, как ты. Я знаю, ты думаешь, будто я хочу, чтобы ты заняла её место в

моей жизни, но я хочу большего чем то, что было. С тобой я по-настоящему счастлив.

Впервые в жизни.

Девушка погладила его по волосам и наклонилась ближе.

— О, малыш. Мне так жаль, — в её глазах блестели слезы.

— Поскольку ты со своей парой была очень близка, я понимаю, что ты никогда не

сможешь относиться ко мне также, но надеюсь в один прекрасный день ты посмотришь на

меня и не пожалеешь, что тебя обнимаю я, а не он.

— Ты разбиваешь мне сердце, — прошептала Дана. — Остановись. Никогда не

повторяй этого снова. Потому что это не так. Мне ни разу не захотелось, чтобы на твоём

месте оказался он. Ни разу. Ты — Морн. Милый и добрый. Самый сексуальный мужчина,

которого я когда-либо встречала. Даже нет смысла сравнивать. Ты делаешь меня счастливой,