– У Инди чахотка, - не оборачиваясь, проговорил Флай.
– Алмош не знает, и Инди просил меня не говорить ему. Жюль знает. Надеюсь, что Инди лечится.

– Чахотку можно вылечить, - сказал Юджин.
– Уже можно.

– И давно ты знаешь?
– спросил Шепард.

– Нет. На корабле узнал.

– Почему мне не сказал?

– Не знаю. Я почему-то испугался. Не спрашивай, - Флай замолчал, а затем проговорил, - Алмош и Джулиан откуда-то возвращаются домой.

– Они ездили в сыск, насколько я знаю, - Юджин поднялся из-за стола.
– Думаю, нам можно сейчас с ними поговорить.

– О чём?
– спросил Шепард.

– О том, о чём ты так хотел, о предстоящем приёме.

– Тогда идём.

Дверь в дом Алмоша оказалась открытой, и Шепард зашёл первым без стука.

– Придурок, тебя не учили дверь за собой запирать?
– возмутился сыщик, глядя на Джулиана, который доставал из пакета банку кофе "Эскот".

– А кто мне говорил, что амарги не запирают двери, амарги гостеприимны...
– отозвался Маг.

Алмош что-то фыркнул в ответ, а затем проговорил:

– Я буду обедать. Хотите, присоединяйтесь.

– А мы только позавтракали, - ответил вошедший Флай.

– Я не откажусь ещё от чего-нибудь, - сказал Шепард.

– Я выпью ещё чашечку кофе, - улыбнулся Юджин.

– Кофе вот, - сказал Джулиан.
– У господина начальника вы бы его не нашли никогда. Он чай предпочитает.

– Ты заставил его купить кофе?
– догадался Шепард.

– Никто меня не заставлял, - раздражённо ответил Алмош, режа овощи.
– Но иначе этот придурок уснёт на приёме.

– Ты тоже там будешь?
– спросил Флай.

– Да, - кивнул Маг.
– Это на случай, если там будет кто-то, кого я смогу узнать.

– Как твоя нога?

– Посинела, - хмыкнул Джулиан.

– Ой, а это нормально?

– Абсолютно нормально, - ответил за Мага Алмош.
– Пройдёт скоро.

Сыщик поставил на стол салат из свежих овощей, затем принёс мясо и сыр. Джулиан не нашёл ничего, в чём можно было сварить кофе, поэтому просто залил его кипятком.

– А к чаю у тебя ничего нет?
– поинтересовался Флай.

– Только горький шоколад, - ответил Алмош.

– Хорошо, давай шоколад.

– А ты знаешь, что это норты придумали делать шоколад из ороскуро?
– спросил Шепард.

– Слышал, - кивнул Флай.
– Вы его только пили, а мы придумали его есть.

– Ты расшифровал записи?
– поинтересовался Юджин у Мага.

– Да. Вместо того чтобы спать, - ответил тот.

– И что там было?

– Имена, связи. То, чем можно воспользоваться. Например, там было написано, что один глава строительной фирмы изменяет жене с секретаршей. А у них брачный контракт, и он потеряет половину, если жена узнает об измене. Или вот у одного прокурора сын наркоман. Всё в таком духе.

– С этим уже можно править Айланорте, - проговорил Юджин.
– А он ещё и кресло губернатора хочет.

– Алмош, можно тебя спросить?
– вдруг заговорил Флай.

– Да, - кивнул сыщик.

– Что это был за случай, когда Инди тебя спас? Ты говорил, он прикрыл тебя своим телом?

– Зачем вам это?

– Мы же друзья, не так ли?

Шепард посмотрел на Флая. Тот улыбался. Той самой улыбкой, которую обычно видели придворные, министры, послы... Значит, Флай решил играть.

– Друзья, - еле слышно согласился Алмош.

"Ещё бы ты с королём не согласился", - мысленно усмехнулся Шепард.

– Так ты расскажешь?
– продолжал настаивать Флай.

– Хорошо, - сыщик пытался скрыть недовольство, но получалось у него с трудом.
– Я тогда проработал в сыске совсем немного. Инди пытался меня чему-то научить, но я огрызался, не хотел его слушать. В тот день Инди тоже хотел меня образумить, а я как обычно не слушал. Считал себя умнее. Мы расследовали смерть наркодиллера, которая явно была криминальной, а не простой передозировкой. Мы вышли на его конкурента, и я рвался его брать. Инди пытался меня остановить, говорил, что к делу надо было подойти иначе, но я разозлился, хлопнул дверью и пошёл сам. Один. Инди понял, что я собирался сделать. Собственно он мог позволить мне подставиться. Если бы я выжил, это, возможно, чему-то бы меня научило. Если бы нет, то что ж... таков естественный отбор в сыске. Но Инди пошёл за мной. Я вломился в бар, где должен был находиться предполагаемый убийца, заказал пива и стал ждать. Когда он явился, я не нашёл ничего лучше, как представиться, показать удостоверение и сказать, что он арестован. Конечно же, он был там не один. Конечно же, его дружок был вооружён. И я даже не успел понять, как оказался на полу. Я слышал выстрел. Стреляли в меня. Но попали в Инди. Оказалось, что он пришёл в бар сразу после меня и сидел неподалёку. Когда я сообразил, что произошло, я прикончил того, кто стрелял. А Инди, будучи раненым, выстрелил в того, кого я собирался арестовать. После этого он отключился. А в бар зашли ещё двое сыщиков, которых Инди успел предупредить. Он не приходил в сознание больше суток. Врачи не давали никаких обещаний. Я поклялся, что если он выживет, то я попрошу его стать мне не только напарником, но и учителем, чтобы подобное больше никогда не повторилось. Теперь вы понимаете, почему я встал на его сторону?

– Да, понимаю, - кивнул Флай.

– Тогда, в Нэжвилле, ты сказал мне, что доверять Инди нельзя, - проговорил Шепард.

– Я сейчас ни слова не произнёс о доверии, - ответил Алмош.

– Сначала он назвал меня волшебником, - вдруг заговорил Джулиан, - волшебником, а не Магом. Меня так называл только один человек. Но я ничего не сказал. В книжке была одна запись. О том, что в некоторых случаях можно обращаться в "Карму". Если бы я не слышал этого названия вчера, я бы подумал, что я что-то неправильно понял.