К обеду на плантации объявился ещё один гость. Он не хотел заходить в дом и просил позвать Жюля. Оказалось, что гостем "Камелии" был Инди. Он явно не хотел видеть ни Латимора, ни Флая с Шепардом. Жюль долго беседовал с ним наедине, после чего Инди уехал, а Жюль выглядел очень уставшим, однако глаза его радостно сияли.

– Он поправится, - уверенно ответил Леруа на вопрос Флая о здоровье Инди.

Друзья покинули плантацию с рассветом на следующий день. Юджин повёз Флая и Шепарда в Тиеру на своей машине, а капитана с Жюлем вызвался подвезти Рори, парень Грейс, которому тоже нужно было в столицу по делам.

Тиера встретила гостей запахами пряностей и звонкими птичьими трелями. Амарги готовились к празднику. Из каждой хижины исходили ароматы вкусных лакомств и горькой воды. Нарядно одетые дети и подростки помогали родителям. Где-то уже звучала музыка. Шепард и Флай в компании Юджина, капитана и Жюля направились к дому Алмоша. Чен предположил, что его не будет дома, но ошибся. Сыщик не просто был дома, он готовил маисовые лепёшки с мясной начинкой и соусом из авокадо.

– Заходите, коли пришли, - поздоровавшись, проговорил Алмош, не отрываясь от готовки.
– Успеем пообедать до костра.

– Вы ждали гостей?
– поинтересовался Латимор.

– Нет.

– А для кого тогда столько жратвы?
– спросил Шепард.

– Ну, вот вы зашли. Для вас, - пожал плечами Алмош.

– Ты знал, что мы придём, - вдруг заулыбался Флай.

– Ничего я не знал!

– Знал! Шепард при тебе говорил про праздник. Ещё на корабле!

Алмош фыркнул что-то неразборчивое.

– Как дела у Джулиана?
– спросил Юджин.

– Да что с ним сделается, - отозвался сыщик.

– Где он?
– поинтересовался Флай.

– В клинике. Пару дней ещё там проболтается.

– А потом?

– А потом его выпишут. Хватит об этом придурке. Уже почти готово, сейчас есть сядем.

Алмош достал из шкафчика рядом с плитой бутылку октли и поставил на стол.

– Только стаканов у меня нет на всех. Два есть. И ещё кружки. Тоже две. Получается, что ещё две надо.

– В доме, где мы ночевали, есть, - ответил Шепард.
– Сейчас принесу.

– Так я не буду пить, - попытался возразить Жюль, но его никто не слушал.

– Это не текила, - сказал Юджин.
– Не такой крепкий напиток.

– Да я вообще не пью...

– Пьёт, - улыбнулся капитан.
– Иногда пьёт.

– Здесь градусов не намного больше, чем в пиве, - сказал Алмош.
– Но это наш традиционный напиток. Он существовал ещё до того, как сюда норты прибыли.

– Из чего он?
– поинтересовался Флай.

– Из сока агавы.

Когда Шепард принёс ещё пару кружек, Алмош уже поставил на стол блюдо с лепёшками.

– Руками есть, - проговорил сыщик.
– Приборов нет. Так что Флай, извините, ваше величество.

– Мне нравится есть руками, - с улыбкой ответил король.

Алмош разлил октли по стаканам и кружкам.

– С праздником!
– проговорил Флай, поднимая свой стакан.

– С праздником!
– повторили все остальные.

– А сегодня не надо будет разбивать горшочек с конфетами?
– король вспомнил о празднике, который когда-то устроили на плантации в честь Жюля. В тот день к дереву подвесили горшочек, наполненный сладостями, Жюлю завязали глаза, дали в руки палку, и он должен был разбить этот горшок, чтобы добраться до конфет.

– Нет, - ответил Шепард.
– Это только на день рождения делают.

– А что будет сегодня?

– Большой костёр. Танцы. Музыка. И ещё бои на ножах.

– Бои?

– На деревянных ножах, смоченных в краске. Этим обычно молодые ребята занимаются. Показывают, чему научились.

Алмош снова наполнил стаканы и кружки октли. Бутылка опустела. Когда с лепёшками тоже было покончено, на улице уже вовсю звучала музыка.

– Пора идти на поляну Большого костра, - проговорил Алмош.

Флай ожидал, что костёр будет большим, но он и не подозревал, что настолько. Костёр был огромным, и языки его пламени взлетали к небу. Флай остановился, не в силах сказать ни слова. Он смотрел на огонь, будто заворожённый. Шепард улыбнулся. Точно такими же глазами Флай смотрел на фейерверки.

На поляне собралась почти вся Тиера. Подошедший очень близко к костру старейшина сказал что-то на языке амаргов, и музыка заиграла с новой силой.

– Он сказал солнцу спасибо, - объяснил Шепард зачарованному Флаю.