Праздник охватил всю Тиеру. Повсюду играла музыка. Кто-то пел, кто-то танцевал. Женщины раздавали горячую горькую воды, а мужчины разливали октли.

– Я тоже хочу танцевать!
– воскликнул Флай и потянул Шепарда к группе танцующих парней и девушек.

– Я не буду, - пробурчал Чен.

– А я буду, - радостно сказал стоявший неподалёку Юджин.
– Идём, Флай!

– Хочешь подраться?
– предложил Шепарду Алмош.

– На деревянных ножах?
– хмыкнул Чен.

– Зачем же? На мечах.

– У тебя есть второй меч?

– У Гаяша есть.

– Гаяш здесь?

– Да, только что приехал.

Шепард обернулся и увидел Гаяша. Телохранитель губернатора разговаривал с кем-то из местных и пил октли. За его спиной действительно был меч.

– Он одолжит мне свой меч?

– Тебе, думаю, да. К тому же, ты скоро уезжаешь.

Поздоровавшись с Шепардом, Гаяш действительно дал ему свой меч после просьбы Алмоша.

– Только отойдите подальше от толпы, - сказал Гаяш.
– А я пойду пока с Юджем переговорю. На меня тут его студенты напали. Жаждут его видеть.

– Он танцует, - ответил Шепард.

– Да я уж вижу, - усмехнулся Гаяш и зашагал к танцующим.

– Гаяш!
– радостно воскликнул Флай и с трудом поборол в себе желание обнять амарго.

– С праздником!
– проговорил тот.

– Волк, почему ты не танцуешь?
– широко улыбнулся Юджин.

– Достаточно того, что танцуешь ты.

– Ой, а куда это Шеп и Алмош пошли?
– спросил Флай.

– Драться, - ответил Гаяш.

– Что?
– хором отозвались Флай и Юджин.

– Ну, на мечах. Спарринг.

– Не всерьёз?

– Зачем им всерьёз?

– Хочу посмотреть, - проговорил Флай.

– Ну, пойдём, - кивнул Юджин.

– А на меня сегодня напали твои студенты, - сказал Гаяш.

– Дай угадаю. Летиция?

– Летиция первым делом. Она жить без тебя не может.

– Кто это?
– поинтересовался Флай.

– Девчонка учится на сыщика. Влюбилась в Юджа.

– Да ну тебя, Волк. Глупости всё это! В тебя вообще все влюблены.

– Все?

– Все.

Между тем, Шепард и Алмош нашли место, где почти не было людей. Чен помнил, что его последний опыт спарринга с этим сыщиком был не слишком удачным, но попробовать себя в кэндзю ещё раз ему очень хотелось, поэтому он обнажил меч первым. Алмош последовал за ним. В этот раз в движениях соперников не было злости или желания насолить друг другу. Пусть Шепард уступал в умении фехтовать, но он быстро учился и всё схватывал на лету. Зеркально повторяя движения Алмоша, Чен начал отражать атаки и нападать сам.

За их боем наблюдали теперь не только Флай, Юджин и Гаяш, но и Латимор с Жюлем. Такое количество зрителей добавляло куража, но соперники сумели сохранить свой бой на грани между учебным и настоящим. Закончив, они пожали друг другу руки, и Шепард вернул меч Гаяшу.

– Натанцевался?
– спросил Чен Флая.

– Нет, - честно ответил тот.

– Так иди, танцуй. Вон, музыка весёлая.

Когда солнце начало скрываться за макушками кипарисов и вязов, Флай заметил, что Алмош взял сумку и направился по дороге к выезду из Тиеры. Его первым порывом было догнать сыщика и спросить, куда он уходит, но Флай постеснялся.

– Алмош ушёл, - сказал король Шепарду.

– Значит, у него дела, - ответил тот.

– Да, наверное, дела. Знаешь, Шеп, я счастлив.

– Рад, что ты счастлив, Мыш.

– Здесь так красиво, так свободно и так легко. Здесь никому нет дела до того, что я король. Смотри, смотри, как красиво!
– вдруг воскликнул Флай.

– Что там?
– не понял Шепард.

– Лотосы на пруду Алмоша. Они закрылись и будто светятся изнутри.

– Действительно красиво, - задумчиво ответил Чен.
– Знаешь, что про них сказал Маг?

– Что?

– Что эти цветы растут из грязи, но сами остаются чистыми. Маг ещё добавил, что у людей так не получается.

– Не получается, - повторил Флай.

– Но, Мыш, мы ведь сами можем убрать всю лишнюю грязь, разве не так?

– Так. Особенно если рядом есть кто-то, кто всегда поможет.