Временно утихшая аутофобия начала нарастать со скоростью света, заполняя сознание кошмарными картинами из прошлого, среди которых были известие о смерти брата и кончина матери… Горькие слезы, одиночество, дверь, вечно закрытая на замок, и легкий нежный лучик света, дребезжащий во влажных от слез глазах… Ее Валет, Ким Минсок.

Многие годы он заменял ей родного брата, всегда оберегал, помогал проснуться по утрам, просто был рядом, а она… вела себя как надменная идиотка, отказываясь принимать факт своей влюбленности в подчиненного… Неужели она настолько жалкая?..

Мысли, вода, заканчивающийся кислород… Приспешники беды, из которой, кажется, не выбраться. Кан опустошенно закрыла глаза, чувствуя, что теряет сознание. Влага словно проглотила ее, лишая последней надежды на выживание.

Но внезапно резкий шум донесся до Джу, и хотя она не могла заставить себя открыть глаза, все-таки, когда сильные руки подхватили ее за талию, смогла, еле-еле раскрыв ресницы, различить знакомые волосы и черты лица в расплывающейся картинке. Это был Минсок. Он снова пришел и спас ее.

***

Кан сидела на крыше школы, а рядом почему-то находился водитель Чанджу, медленно качая головой и читая красиво иллюстрированную сказку. Девушка не сразу поняла, что они вообще здесь делают и зачем мужчине зачитывать эту старую как мир историю, но губы сами зашевелились, озвучивая зародившиеся в голове вопросы:

– Почему она вернулась домой? Разве не было бы лучше, останься Алиса в чужом мире?

– Мы те, кем являемся лишь тогда, когда находимся дома, среди своих близких и тех, кто знает нас лучше остальных. Была бы она счастлива, если бы лишилась всего этого, выбрав что-то одно? – предположил Чанджу, поправляя свои прозрачные очки в роговой оправе.

– У Алисы был шляпник и целая волшебная страна, она должна быть счастлива… но что есть у меня? Кто Минсок для меня? Одна из карт, что норовит поймать и заключить нежелательного гостя в клетку? – совсем нелогичный вопрос последовал дальше, вынуждая Джу краснеть от смущения. И почему она обсуждает такие вещи со своим водителем?

– Он твой белый кролик, в которого ты не должна была влюбляться. Он просто шунт, что должен был довести гостя до пункта назначения. Но кажется, что и его сердце изменилось неожиданно для него самого, - качая головой, грустно произнес Чанджу, а затем, чуть повернувшись в сторону замолчавшей девушки, добавил: - Но Алиса сама вправе выбирать, кого ей любить. Разве нет?

– И в каком мире ей оставаться… - закончила за него Джу, прежде чем резко открыть глаза и судорожно вздохнуть.

Сев на диванчике, Кан закрутила головой, осознавая, что находится в кабинете школьного совета. Чуть дальше, за рабочим столом, сидел Пак Чанёль и спокойно записывал что-то в своей тетради. Заметив, что она очнулась, парень осторожно улыбнулся, как бы проверяя ее реакцию, но Джу было вообще плевать на него, ей хотелось поскорее узнать, куда подевался Минсок.

– А где Ким Минсок? – тут же спросила она, не дав ему сделать и двух шагов в свою сторону. – Он куда-то вышел?

– Прости, но… какой Минсок? Здесь был только я, - пожав плечами, отозвался Чанёль и, оказавшись рядом, присел на краешек дивана, продолжив: - Я увидел, как ты барахтаешься в бассейне, и вытащил тебя, а затем принес сюда… Твой охранник куда-то подевался, и я не знаю, как с ним связаться.

– О, неужели меня потеряли из виду? Звучит как в сказке, - закатила глаза Кан, хмурясь от проникающего в окно солнца и не спеша смотреть на Пака, от вида которого почему-то неприятно сжималось сердце. Его лицо все еще было изранено, хотя кровоподтеки немного зажили.

Видимо, ей показалось, что это был Мин… Да и этот разговор с водителем оказался просто сном… Но каким реалистичным и нужным он был! Это позволило ей окончательно смириться с мыслью о том, что ее сердце принадлежит Киму и что никто, даже отец, не в силах препятствовать этому…

Вспомнив об отце, Джу побледнела и схватилась за голову. Со своими сердечными проблемами она думать забыла о том, как помочь родственнику. Оказавшись слабой и беззащитной, девушка ничего не могла сделать, чтобы освободить его из тюрьмы, в которую наверняка он попал по чьему-то желанию – и первой на ум приходила няня, которая могла бы подставить своего господина ради наследства Джу.