Поймав странный взгляд Джеймса, Балтазар вдруг попросил:

– Аз, дай-ка нам посекретничать, а?

– Дорогу-то сам найдешь назад?

– Найду. Если нет – Бэмби меня проводит, а, малый?

Юноша кивнул.

– А ты присмотри там за моими супругами, как бы не натворили чего. И студиозусы учебный бой просили, так что ты там приготовься. Шнурки погладь, хвост под доспех убери. А то мало ли.

Азазель ухмыляется, зажимает между большим и указательным пальцем хвост с обрубленным когда-то кончиком, чуть поклонился и насмешливо произнес:

– Мой хвост всегда к твоим услугам.

С учетом того, КАК использовалась эта конечность в брачных играх, фраза прозвучала двусмысленно.

– Перетопчешься.

Рыжий демон фыркнул и исчез.

Джеймс, не долго думая, опустился на колени у кресла, в которое уселся Балтазар и, схватив его крупную кисть в свои подрагивающие ладони и прижался к ней губами.

– Простите, мессир. Простите меня.

– Бэмби, - усмехнулся демон, высвобождая руку и прикладывая ее ко лбу юноши.
– Ты болен?

– Мессир, - Джеймс судорожно вздохнул и прижался лбом к колену Балтазара.
– Мессир…

– Я понял, мой олененок. Страшно, плохо, да? Но зато ты вырастешь сильным, и сам перестанешь обижать слабых. Тебе тут не вредят?

– Нет, мессир.

– Не лги.

– Ничего такого, чего нельзя было бы пережить. С тех пор, как Мастер Гессар взял меня в ученики, стало гораздо легче. И учиться интересно, столько нового. Как мы слепы, там, в Хогвартсе. Для меня прямо мир перевернулся, - он поднял на демона заблестевшие каким-то подозрительно знакомым исследовательским интересом темные глаза.
– Как слепы маги, мессир.

– Хм, - усмехнулся Балтазар.
– Что есть, то есть. Тебе всего хватает? Ингредиенты какие-нибудь, приборы, книги?

Джеймс потупился.

– Деньги у меня есть…

– Деньги у тебя будут всегда. Шкатулка почти бездонная, а я очень богат. Я спрашиваю про другое.

– Мне…

– Ну? Я сегодня добрый.

– Некрономикон*, мессир, - умоляюще прошептал Джей.
– Не список, а копию. Понимаю, что это невоз…

– Я знаю, где ее достать. У меня есть только список, на латыни. Боюсь, переврано много, поэтому и не предлагаю. Книга Мертвых у меня только на древнеегипетском. Переведу – пришлю. Анх** тебе достать?

Джей только и смог, что кивнуть, выдохнув:

– Спасибо, мессир.

– Я всегда поощряю тягу к знаниям, Бэмби. Ученье – свет, а неученье – чуть свет и в аврорат.

Поттер скривился. Аврорат, еще не хватало. Упокоивать погосты куда как интереснее. Или зомби делать, или…

– Будешь умницей, на выпуск я закажу тебе жезл с Адамовым глазом.

– Мессир…

– Ну, все, все, давно бы так. Вот, держи, - он протянул радостному юноше прозрачный кристалл размером с кулачок человеческого младенца.
– Средство связи. Задавай любые вопросы, олененок. Если смогу – отвечу, не смогу – подскажу, кого расспросить. А теперь расскажи мне, что ты уже умеешь.

Джеймс радостно вскочил и потянул демона в пыточную.

***

Джей как раз увлеченно тыкал куда-то в распоротое особым способом брюхо мертвеца человеческой расы, рассуждая на тему гаданий по цвету и форме печени, о способах создания зомби и их отличия от инфери, как из воздуха соткался небольшой серебристый дракончик и голосом Северуса пожаловался:

– Зар, прошло уже два часа, мне скучно!