– Что хотела, то и сказала, - с намеком приподняла брови леди Малфой.

Беллатрикс с треском сложила веер:

– Объяснишь?

– С удовольствием, - улыбнулась Нарцисса.
– Когда рад мессир – рады все. Не дай Мерлин его огорчить, понимаешь? А с недовольством Люциуса сэр Балтазар справляется в два счета.

– Надеюсь, у наследника Малфоев не будет зеленых глазок, а, Цисси?
– прошипела Бель, снова начиная завидовать.

– За кого ты меня принимаешь?
– не хуже змеи зашипела Нарцисса, но тут на ее плечо легла тяжелая рука демона, продолжающего слушать Министра.

Девушка сразу же успокоилась и смогла вполне цивилизованно ответить:

– Наследник Малфоев будет Малфоем, моя дорогая. Только самым сильным за последние несколько сотен лет.

Рука исчезла, и разговор принял вполне мирный оборот.

– Прости, Нарси, гормоны, - Белла снова обняла сестру, но в бок ей ткнулась палочка Роззи.

– Бель, я тебя люблю, как родную, но если ты еще раз позволишь себе…

– Роуз, - тихо обронил Балтазар, и леди Принц медленно убрала палочку.

Наконец Министр с женой отошли.

– Не обращайте внимания, - подмигнул своим малышкам Балтазар.
– Леди Риддл-Гонт завидует, как и все остальные. Геллерт, Альбус, рад вас видеть, - повернулся он к следующим поздравляющим.

– Балтазар, мальчик…

Одного взгляда демона хватило, чтобы старый интриган поправился:

– Мистер Поттер, лорды и леди, мои поздравления.

– Спасибо, Альбус, Гел.

– Мессир, - белозубо ухмыльнулся Геллерт.
– Здравствовать и радоваться вам и вашим близким. Кстати, - продолжил демон, накладывая на Альбуса заклинание от подслушивания, хотя тот стоял всего в шаге от него.
– Влада едва удалось уговорить не приезжать лично, так что ждите обид.

– Мы все равно собирались к нему в Брашов*, так что проблем быть не должно, - заверил его Балтазар.

– Вы и так от него Северуса вот уже два года скрываете, мессир, - намекнул Геллерт.
– И хотя это не мое дело…

– Вот именно, - в голосе Балтазара, который был очень терпелив и мягок только с принцами и их леди, послышалось предупреждение.

– Умолкаю, - тут же сменил курс беседы понятливый Низший.

– Северус, - вздыхал тем временем Альбус, - мне больно смотреть на то, как ты губишь свой талант, отказываясь от уроков зельеварения. Твоя супруга из прославленной семьи Борджиа, негоже лишать ее…

– Сомнительного удовольствия варить Перечное, вместо того, чтобы посвятить свое время чему-то по-настоящему интересному, - не удержал свой язык Принц.

– Мальчик мой…

Балтазар коротко, но выразительно рыкнул:

– Директор Дамблдор!

– Ваши супруги, мистер Поттер, лишают себя будущего, отказываясь посещать важные предметы!
– гнул свою линию Альбус, игнорируя красноречивый, обещающий наказание взгляд Геллерта.

– И вы не нашли другого времени для того, чтобы предъявить мне претензии?
– нехорошо улыбнулся демон.
– Что ж, утешу вас. Северус с Розалиндой – УЖЕ являются самыми молодыми подмастерьями Гильдии, и вряд ли нуждаются в тех крохах знаний, что может дать им школа. Уж простите, если обидел. Если вы недовольны Принцами, я переведу их на домашнее обучение.

Северус взглянул на него с отчаянной надеждой, но директор не мог потерять возможность хоть как-то влиять на жизнь того, в чьих руках за последние два года сосредоточилось слишком много власти, пусть даже и через его близких.

– Нет-нет, что вы, надеюсь, Розалинда обретет в Хогвартсе второй дом, найдет друзей…

– Благодарю за заботу, - прохладно оборвала его излияния сама леди Принц, - но все, что мне нужно, у меня уже есть. И если мессир считает, что нам с супругом не помешает диплом о базовом образовании, то мы, так и быть, закончим Хогвартс, хотя я предпочла бы Миланскую Школу Высшей Магии, - она едва заметно выделила интонацией слово «высшей», - так что не стоит беспокоиться, синьор Дамльдор, - она, похоже, нарочно переврала фамилию, - нам вполне хватит тех предметов, что мы выбрали.