Вот в саду-то одним морозным утром и нашел его Северус.

– Дел, чего ты сидишь на холодной земле, без теплого плаща, да еще в такую рань?

Худые плечи вздрогнули от неожиданности, Делинталиор нехотя поднялся.

– Я… задумался, Северус. Простите. Что-то с леди Принц?

– Нет, с Роззи все хорошо, - Тхашш внимательно посмотрел на своего наставника и прищурился, наколдовывая толстый плед и скамейку.
– Присядь, пожалуйста, я хочу с тобой поговорить.

Эльф завернулся в поданный плед и, усевшись на самый краешек скамьи, уставился на крошечный пруд, покрытый еще непрочной корочкой льда, которая стремительно подтаивала на неярком осеннем солнце.

– Дел… прости, я, как всегда, лезу не в свое дело и от Люца, мне, конечно, влетит, но… Что с тобой? Это из-за Дродана, да? Ты боишься, что он не вернется? Или разлюбит? Балти сказал, что он для тебя старается, на край Империи отправился…

– Скажите, принц, - тихо отозвался Делинталиор, - если бы завтра вам сказали, что ваш господин оставляет вас, чтобы могли жить в достатке, что он будет рисковать жизнью, здоровьем, пока вы спите в тепле и безопасности… что бы вы сделали? Да еще и… не имея никаких прав на него?

– Я бы… прости мою бестактность. Все никак не научусь. Что на уме, то и на языке, как какой-то гриффиндорец, ей-богу.

– Это ругательство? – слабо улыбнувшись, поинтересовался Дел.

– Почти. А почему вы не… ну…

– Почему Дро не сделал меня своим?
– выдавив еще одну улыбку, помог с формулировкой эльф.
– Мой орк… понимаете, он слишком… совестливый. Этот дурашка еще надеется, что я передумаю ломать себе жизнь, связывая ее с кем-то столь грубым и недалеким, найду себе более достойного, создам семью. А я готов босиком за ним на край света, такой вот непрактичный. И еще, - он мучительно покраснел, - у меня нет рода, который бы отдал меня ему, а следовательно нет и магии, призванной помочь… при заключении межрасового союза. Дро считает, что навредит мне… собой.

Северус округлил глаза и тоже чуть порозовел. Кашлянув, он неуверенно ответил:

– Мой супруг демон, и я не испытываю никаких… неудобств. Никакого вреда. Ни разу.

– Вас отдали ему родители, правда ведь?

Северус вспомнил счастливых Аурелиуса с Абрахасом и улыбнулся.

– Вроде того. Зар никого не спрашивал особо. А что, это обязательно?

– В моем случае да. Или родители, или кто-то из старших родственников. Вы родились магом, у расы людей не такой глубокий магический конфликт с демонами, как у эльфов. Или у эльфов с орками. Нужен специальный ритуал, вроде помолвки, и тогда магия обо всем позаботится.

– Ммм… пойдем-ка навестим Люциуса. У меня есть одна идея, но прежде чем дергать Зара, посоветуемся с Малфоем. Люц у нас голова, не то, что я – сплошное сердце, - закончил он чуть пафосно, заставив несчастного эльфа снова улыбнуться.

***

– Люци, ты просто обязан нам помочь!

Малфой поднял глаза от бумаг, и, увидев Делли, отложил еще и перо, приготовившись слушать. К выходкам Тхашш он уже привык, а вот то, что он вовлек в них кроткого Дела, настораживало.

– Я пришел к тебе, а не сразу к Зарри, цени!
– по-эльфийски заявил Темный, плюхнувшись в кресло.
– Мне нужна книга по ритуалам, принадлежавшая Эллеманилу. Достанешь? Или она у Зара?

– У меня. Что задумал?

– Эх, раскусил, - ухмыльнулся Северус, жмурясь, как довольный кот под хозяйской ладонью.
– Ритуал принятия в род, затем ритуал помолвки. Для Дела и Дро, а то, понимаешь, у эльфов с орками без этого счастья в личной жизни не бывает. Вот вернется могучий воин, овеянный славой, обнимет своего возлюбленного, а что дальше? Боль? Страдания от невозможности быть вместе? Несправедливо как-то.