– Оторву, обязательно оторву, только не, как ты выразилась, жопу, а чей-то не в меру болтливый язычок.

Сара рассмеялась в ответ. Потом посерьёзнела.

– Ладно, командир, я пошла, этих двух чудиков погоняю, "папаша", конечно плохих бы не дал, но чем они дышат я знать должна.

Оставшись один я посмотрел ей в след. Она была права, в том, что сильно от команды отрываться мне не следует. Вдруг по всему кораблю взвыли сирены. Ожил бесстрастный голос ВИ:

– Боевая тревога. Корабль к бою и походу изготовить!

Я переглянулся с выскочившей из бокса Керриган. Экстренный выход корабля? Отрицательно мотнул головой на её немой вопрос. Причина самому мне была не ясна. Вспомнив о курсанте крикнул Саре:

– Дженкинса с вещами готовь. Пилоту "Кадьяка" - чтобы был готов быстро перебросить парня на флагман. Я к капитану.

Она коротко кивнула, резко разворачиваясь так, что взметнулись полы куртки. А я рванул к подъёмнику. Выскочив на первой палубе увидел Андерсона, возле рубки связи. Хмурый кэп что-то усиленно втолковывал старпому, но увидев меня, махнул призывно. Отпустив Прессли, подхватил меня под руку уволакивая за собой к пульту гиперсвязи. На ходу быстро объяснил ситуацию:

– Джон, хорошо что подошёл, я уже хотел тебя вызывать, адмирал на связи, требует срочно.

– Зачем я ему?

Андерсон пожал плечами:

– Этого он мне не объяснял.

– Ладно.
– я махнул рукой, Хакет, сам всё сейчас объяснит.

Связь с флагмана включилась мгновенно, мы, вытянувшись, козырнули голограмме адмирала. Капитан доложил:

– Сэр, коммандер Шепард.

– Вольно, - Хакет заложив руки за спину, повернулся чуть полубоком.
– Коммандер, пришёл приказ с самого верха: "Нормандии" максимально быстро доставить на Цитадель все материалы и свидетелей по нападению гетов на колонию. На тебе задача обеспечения сохранности. Особенно при передаче СБЦ. Если в этом действительно замешан Сарен, его люди могут попытаться отбить груз или уничтожить его, особенно свидетеля, поэтому отвечаешь головой, понял?

– Так точно, сэр, - бодро отрапортовал я.

Адмирал, чуть кивнул в ответ, переместив взгляд на капитана, продолжил, обращаясь уже к Андерсону:

– Сколько вам необходимо времени на подготовку?

– Полчаса, сэр.

Адмирал одобрительно кивнул:

– Хорошо. Сразу по готовности идёте на Цитадель. В походе режим полного радиомолчания, у Цитадели по указанной частоте свяжетесь с нашим соединением, они обеспечат эскорт, прикроют вас, если что. Частоты вам сейчас передадут по шифрованному каналу. Не задерживайтесь, назревает дипломатический скандал, пока не поздно, мы должны успеть предоставить своё виденье произошедшего. Вопросы есть?

– Разрешите, сэр?
– я чуть выдвинулся вперёд, привлекая внимание Хакета.

– Разрешаю.

– Сэр, на борту курсант Дженкинс, он должен был с вашей эскадрой вернуться на Арктур, для завершения практики...
– адмирал нетерпеливо рубанул рукой, прерывая:

– Отменяю, курсант как свидетель событий на Иден Прайм идёт с вами на Цитадель. Ещё вопросы есть?

– Никак нет, - за обоих ответил Андерсон.

– Выполняйте, - вслед за приказом Хакет отключился, оставив нас двоих.

– Вот так, Джон, - Андерсон резюмировал распоряжение командования.
– Руки в ноги и побежали. Ты это, - он посмотрел на меня, - выстави пост у камеры с вещдоками, на всякий случай. Мне как-то спокойней будет.

Я успокаивающе кивнул:

– Выставлю, а второго к свидетелю приставлю.

– Ладно, - развернувшись, Андерсон скорым шагом направился прочь.
– Я на мостике, как пройдём ретранслятор, загляни ко мне. Есть разговор.

– Хорошо, - оставшись один, я по внутренней связи вызвал Керриган.
– Сара, - начал я без предисловий, - организуй два поста, один у камеры с вещдоками, второй возле крысы с Иден Прайм, что на губе сидит. Дженкинсу отбой, приказом адмирала идёт с нами.

Отключился, услышав подтверждение от старлея. Невольно обратил внимание как чаще забилось сердце, события завертелись как в калейдоскопе, бешеным ритмом, а ведь завертятся и ещё быстрее, слишком многое надо сделать, пока ещё есть время.

На мостике кипела работа, шли последние тесты систем корабля, посты поочерёдно докладывали о готовности. Глядя на бросавшего короткие команды Андерсона, я невольно задумался с какого это перепугу, там в "Масс Эффекте" взяли и поставили Шепарда командиром корабля, это же вам не велосипедом управлять, тут нужна подготовка и опыт. Я-то, по большому счёту, тут не более чем пассажир. Подцепив пальцем ремень, встав так, чтобы не мешать остальным, с удовольствием наблюдал за слаженной работой команды. Голографическая схема "Нормандии" переливалась изумрудными огнями штатно работающих систем, когда последняя была протестирована и было получено подтверждение полной готовности корабля, вместо схемы палуб высветилась голокарта освоенного космоса, закладывая маршрут прохода ретрансляторов. Ещё раз прокатился по кораблю сигнал тревоги.

– Джокер, маршрут проложен, "Нормандии" сход с орбиты.

– Есть, сэр, - отозвался пилот. По кораблю прокатился низкий вибрирующий гул, набиравших тягу двигателей. Низкочастотная вибрация отдавала в зубы, её не могли погасить даже гравикомпенсаторы. Я невольно поморщился, до сих пор не могу привыкнуть, ощущение, что ещё немного и зубы повыпрыгивают из челюсти, хорошо только, что длится это недолго. Одновременно с утихшей вибрацией раздался голос Джокера:

– Тяга в норме, три минуты до прыжка.