– Хрен знает. Хочу подальше отсюда, чтобы предки не доставали, а там куда получится. Что-нибудь, связанное с полётами точно, и академия, конечно, - ответил Томми.

– Ну а ты, Ной?

– Не знаю, - пожал плечами Ноэл.

– Куда предки скажут, - ответил за него Томми.

– Нет. Я тоже хочу подальше. Не знаю ещё.

Вообще, он хотел бы узнать, куда хочет отправиться Келли, чтобы последовать за ней. Не обязательно в то же заведение, но хотя бы на ту же планету. Ему почему-то казалось, что она останется здесь, так что особо метаться по освоенному пространству не придётся.

– А может, давай, махнём вместе со мной?
– предложил Томми, - устроимся куда-нибудь, где нужна квалификация на флаер, получим на орбитальный, а потом и на межпланетный, а?

Мысли о полётах воодушевляли, но не так, как Келли. Пожалуй, если бы это помогло, Ноэл согласился бы даже на межзвёздные, лишь бы быть ближе к ней. Он помнил её реферат по космографии, после которого учительница, мисс Жерден, сказала, что Келли говорит о дальних миссиях так, будто бы сама хочет отправиться в одну из них.

– Не знаю ещё. Завтра отосплюсь и полазаю по сети. Решу, - буркнул Ноэл.

– Ладно, ладно. Не нервничай. Китти уже делает то, о чём мы говорили.

– Что делает?
– тут же встрял Алекс, и Томми поведал ему историю.

– Я слышал, что ей нравится Хомяк, - сказал он, посмотрев на Ноэла, - без обид, брат, но я так слышал.

Хомяком называли Коула Джордана, родного брата Надин, лучшей подруги Келли, маленького ботаника, с вечно насупившимся лицом. Он был на год её младше, но ему удалось перескочить один класс, поэтому он учился с ними. Коул не был толстым, но щёки у него были большие, а к старшим классам он вырос меньше остальных.

Без обид у Ноэла не получалось. Он чувствовал себя более достойным и злился, а первые глотки чая, дававшие в голову, уже вызывали мысли о том, что Хомяк сегодня должен пострадать, если штурм Ноэла не удастся. Тут даже не потребуется просить Алекса и Томми, он разберётся с ним сам.

– Хомяка мы подвинем, - сказал Томми Алексу, - нужно же помочь голове.

– Я, если что, и сам справлюсь, - ответил Ноэл.

На лестнице послышались шаги. В первый момент они попрятали бутылки, но потом достали их снова, потому что по лёгкому цоканью каблучков можно было понять, что это Китти. Это не мог быть кто-то, кроме неё. У Ноэла истерично забилось сердце, и его биение только усилилось, когда Китти заглянула под лестницу.

– Спрятались, фиг найдёшь вас.

– Ну как?
– Томми достал из ящика бутылку, открыл её и протянул своей подруге.

– Ну, она не против поехать с нами. Но не может бросить сами знаете кого.

– Кого именно?
– спросил Ноэл.

– Ну, там Надин и Коул. Одна не поедет без братца, а вторая не поедет без неё.

– Так, четверо нас, трое их. Ещё Брайан. Он тоже будет не один.

– А мест восемь, - заключил Ноэл.

– Краскас вытянет и больше, но сидений мало. Если только девчонки втроём назад.

Китти посмотрела с небольшой укоризной, но согласилась.

– А что по поводу Ноэла?
– спросил Алекс.

– Ну, если бы было совсем ничего, она бы не согласилась.

– То есть, ты не спросила?
– вступил Томми.

– Сейчас будет медляк. Пусть пригласит её. Я боялась, что если я скажу о нём, она не согласится.

– Понятно. Извини, Ной.

– Может, тебе и правда лучше пригласить её, спросить там что-нибудь?
– предложил Алекс.

– Узнаешь, куда она хочет поступать и все дела, - сказала Китти, - спросишь про вечеринку у Тома, не забудь сказать, что у неё клёвое платье, тебя учить надо, Ной?

– Ладно. Разберусь.

– Кажется, я уже слышу медляк, - сказал Алекс, допивая последний глоток.

– Вперёд, - радостно сказал Томми, - пора начинать штурм.

– Ты-то куда?
– спросила Китти.

– Оставь здесь, допьёшь потом. Мы с тобой ещё не танцевали сегодня. Пошли. Заодно поддержим Ноя.

Ноэл не узнавал сам себя. Он почти не употреблял алкоголь, и сегодня уже было выпито больше, чем когда-либо. Он сильно запьянел, но ощущал себя на подъёме. Ради Келли он был готов растолкать толпу одноклассников, включая Хомяка, который вряд ли стал бы с ним драться. На мгновение он задумался о том, что если Томми ощущает примерно то же самое, то сегодня они точно угонят флаер.

Едва заметив синее блестящее платье, Ноэл подошёл к Келли и пригласил её на танец. Рядом с ней стояла та самая Надин, её лучшая подруга, достаточно некрасивая на таком фоне. Ноэл уже накопил энергию, чтобы, если понадобится, жёстко и без объяснений оттолкнуть Хомяка, но его тут не было, а Келли неожиданно легко согласилась, приятно улыбнувшись.

– Как настроение?
– спросил он первым, приблизившись к её уху.

– Хорошо. А у тебя?

– Лучше никогда не было.

– Даже так?