– Да. А что? Школе конец, теперь полная свобода. Ты куда дальше?

– Пока ещё не решила. Отца, возможно, переведут на дальнюю базу в систему Ксандера, а я не смогу быть слишком далеко от родителей.

– Почему?

– Ну, так чувствую, да и мама не очень хочет меня отпускать.

– А я бы наоборот, наверное, хотел бы улететь очень далеко.

– Насколько далеко?

– В неизведанные миры, - в шутку сказал Ноэл, думая, что так угодит ей.

– Это несложно. Пишешь заявку, проходишь курсы и летишь.

– А ты бы хотела?

– Может быть, - уклончиво ответила Келли, посмотрев на него и улыбнувшись.

– Ты мне очень нравишься, - напрямую сказал он.

– Вот так прямо сразу?

– Не сразу, уже давно. С того момента, как ты стала учиться с нами.

– Очень приятно, - улыбнулась она.

– Ты полетишь с нами к Томми? Мы там поговорим.

– Так ты тоже там будешь?

– Ну, мы же с ним друзья. Конечно, буду. А это плохо?

– Нет. Это скорее хорошо.

Он почти решился спросить её о том, как она к нему относится, как медленная музыка закончилась, и пары стали расходиться. Едва Ноэл отошёл на шаг от Келли, его подхватил Томми, и они снова направились под лестницу, где их ждал алкоголь.

– В общем, дела такие, - сказал он, - есть план вообще куда-нибудь слетать. И раньше, пока мы ещё не наклюкались.

– Куда именно?
– спросил Алекс.

– Можно до орбиты, а потом хоть куда. Лишь бы нас никто не тормознул, а то будет плохо.

– А что, я за, - поддержал Ноэл. Пока их планы были связаны с флаером, он не терял надежду на то, что ему дадут хоть немного побыть у штурвала.

– А если засекут?

– Быстро вернёмся, и всё, - Томми, меж тем, уже пригубил вторую бутылку.

Он употреблял алкоголь чаще Ноэла, поэтому сейчас их состояние было примерно одинаковым, потому что Ноэл разумно решил взять небольшую паузу между бутылками.

– Ну ладно, - сказал Алекс.

– Тогда давайте. Вы с Ноем несёте ящик обратно к Краскасу, а я собираю всех.

– Хорошо, - кивнул Алекс.

– Ной, ты ещё заодно заскочишь посмотреть, как там предки. Потом они, конечно, спохватятся, но мы будем далеко. Главное, чтобы минут пятнадцать было тихо.

– Хорошо, - кивнул Ноэл.

Это задание, пожалуй, было самым сложным, потому что он боялся показаться слишком подозрительным. Он зашёл в зал для взрослых, нашёл свою маму, которая о чём-то говорила с мамой Алекса, и спросил у неё, как Саманта. Мама немного удивилась такому вопросу, но ответила, что недавно связывалась с тётей Джейн, которая осталась сидеть с младшей сестрёнкой Ноэла, и что у них всё в порядке.

На деле подоплёка была проста. Родители искали бы Ноэла скорее всего потому, что собрались бы уходить домой. Домой они могли бы уходить так рано только из-за того, что с Самантой что-нибудь случилось. Если с восьмилетней сестрёнкой всё в порядке, то и родители пока будут здесь. Заодно можно убедиться в том, что и предки Томми достаточно плотно заняты разговорами, и ближайшие пятнадцать минут точно никуда не пойдут.

– Вы точно ничего не задумали?
– спросила мама у Ноэла.

– Нет. Может быть, потом пойдём гулять, но пока нет.

– Точно?

– Точно, мам, - улыбнулся Ноэл.

Он обнял мать и поспешил ретироваться, пока она не решила проверить, не задумали ли они чего-то на самом деле.

Спешить был ещё один повод - остальные ждали только его. Именно в данный момент у него не было возможности попросить управление, потому что даже пассажирское сидение в кабине было занято. Открыв люк, он протиснулся в не слишком просторный салон. В кабине рядом с Томми сидел Брайан, что было неожиданно, но зато у Ноэла была возможность примоститься рядом со своим другом Алексом, прижавшим к боковому стеклу Хомяка. Девушки сидели на самом дальнем ряду.

– Вы там как?
– обратился к ним Ноэл, пристегнув ремень и обернувшись.

К своему удивлению он обнаружил, что девушек там четыре. Помимо Китти, Келли и Надин, которых он ожидал увидеть, с ними была Чесси. Он часто видел её с Брайаном, но считал, что они просто друзья.

– Нормально, - первой ответила Китти.

– Не бойтесь, летать долго не будем, - сказал из кабины Томми.

– А куда отправимся?
– спросила Чес.

– До орбиты, а там решим, куда пикировать.

– А ты сможешь?
– спросил Брайан.

– Шутишь? Не все звёзды футбола, как ты. Есть звёзды полётов. Да, Ной?!

– А то!
– ответил Ноэл.

Тем временем Томми вырулил с парковки и направился вдоль шоссе, пропуская машину, едущую на встречу, чтобы взлететь.

– Погнали!

Он слишком резко потянул на себя штурвал, и Краскас по-настоящему подпрыгнул, на секунду вдавив всех в кресла. Случись такой старт на глазах полицейских, их бы точно остановили. К счастью, сегодня как будто и звёзды сошлись в их пользу, потому что полицейских флаеров нигде не было видно. Даже когда они летали за выпивкой, им никто не попался на глаза.