Наконец ожидание закончилось. Однажды вечером дедушка вошел в кабинет, где Рива наигрывала на электронном инструменте мелодию.

— Ривальдина, — произнес он серьезно, — нам нужно поговорить.

— Вы подключили скайнет? — встрепенулась девушка.

Роберт досадливо поморщился.

— Нет, не об этом. Я проконсультировался с семейными юристами и выяснил, как тебе развестись с Ноа.

Глаза Ривы вспыхнули сумасшедшей радостью.

— Он действительно не пара тебе. Мало того что «Си», так еще наркоман и гуляка. Ты достойна лучшего.

Риву немного покоробила причина развода. Что значит — она достойна лучшего? Но девушка не стала заострять на этом внимание. Главное — она будет свободна, остальное мелочи!

— Рассказывайте! — заулыбалась она. — Я так рада!

— Правда, есть одно «но», — Роберт замялся и добавил: — Если у тебя были какие-то чувства к твоему телохранителю, то лучше тебе о них забыть.

— Вы о чем? — напряглась девушка. — Я люблю Рея и собираюсь быть с ним.

— Ривальдина, девочка моя, — голос дедушки стал ласковым и вкрадчивым, — ты сейчас Ривальдина Ганновер «Би». Я закреплю за тобой этот титул. Ты — самая богатая наследница Земли. У тебя действующая мутация. Ты стоишь так высоко над Реем Кроком, что и представить невозможно.

— Мне все равно, где я стою, — резко ответила Рива. — Мне не нужен титул. И деньги тоже не нужны.

— А вот и нет, дорогая моя, — возразил Роберт, — если хочешь развода, титул придется принять. Иначе ничего не получится.

— Объясните, — Рива села прямо и напряженно уставилась на довольное лицо Ганновера.

— Есть одна лазейка, которая поможет освободить тебя от брака третьей степени. Брак с несовершеннолетней аристократкой, носящей титул «Эй» или «Би», не может быть заключен без согласия ее родственников, а именно старейшины рода. Я своего согласия не давал. Значит, твой брак аннулируют, — Ганновер внимательно наблюдал за внучкой. — Тебе придется принять титул, Ривальдина, иначе тебе не развестись.

Девушка опустила голову.

— Что еще? — тихо спросила она.

— А еще ты мне пообещаешь, что не выйдешь замуж за Крока. Я не позволю отпрыску семьи Ганновер связать свою судьбу с наемником с планеты третьего круга, — голос дедушки заледенел.

— Он спас меня от смерти, — прошептала девушка.

— Молодец, — согласно кивнул Роберт, — я выплачу ему гонорар в десятикратном размере. И на этом все.

— Я люблю его.

— Тебе так кажется, — не стал возражать Ганновер, — он твой рыцарь в сверкающих доспехах, он не раз спасал тебя, носил на руках, оберегал… Естественно, ты думаешь, что влюбилась. Как я понимаю, раньше жизнь у тебя была трудной…

— Да. Очень.

— Послушай старика, который прожил на свете гораздо больше, чем ты, — вкрадчиво произнес он, — увлечение телохранителем пройдет. А вот честь семьи, богатство, знатность остаются на века. Даже твоя мама согласилась выйти замуж за выбранного мной достойного человека, хотя любила своего Твинса, тренера по конному поло…

— Я подумаю, — прошептала девушка.

— Только не очень долго. Дарий звонит каждый день, требуя доставить тебя к нему в поместье. Только то, что я поставил запрет на пересечение границы моих владений, удерживает его от личного визита.

Роберт вышел. Рива сидела перед электронным клавесином и бездумно перебирала клавиши. Увы, дедушка оказался совсем не бескорыстным добрым волшебником. Она пошагово воскрешала в памяти их разговор и прислушивалась к своим ощущениям. Боялась, как бы он не использовал Голос. Раньше Роберт поклялся, что никогда не сделает этого, неудачный пример Майера еще был перед глазами.

Нет. Ничего не изменилось в ее душе. Она по-прежнему любит Рея. По-прежнему собирается прожить с ним остаток жизни. Осталось только придумать, как обмануть дедушку…

— Я согласна, — наутро за завтраком объявила Рива, — я на все согласна, только бы освободиться от Ноа.

— Вот и отлично! — вмиг преобразившись, заулыбался Роберт. — Завтра я приглашу юристов, официально закреплю за тобой титул и начну процесс аннулирования брака. А сегодня ты напишешь Кроку письмо, в котором скажешь, что ты разрываешь ваши отношения и больше не желаешь его видеть.

— Значит, скайнет в поместье все же был? — у девушки сузились глаза.

Роберт только шутливо развел руками.

«Уважаемый мистер Крок. Спасибо вам за прекрасно выполненную работу. Вы с честью отработали свой контракт, и вам будет выплачена премия в десятикратном размере. После долгих размышлений я решила больше не видеться и не общаться с вами. У меня другая жизнь и другие интересы, не связанные с вами и не предполагающие вашего присутствия в ней.

Ривальдина Ганновер Би.»

Дедушка, прочитав предварительный текст письма, одобрительно кивнул и разрешил отправить по указанному адресу. Потом забрал коммутатор и сочувственно улыбнулся: