Прозвучал удар колокола, обозначающего начало урока. Студенты заткнулись и с интересом уставились меня. Я гнусно улыбнулась и проговорила с интонациями незабвенной телеведущей:

— Здравствуйте, дорогие мои!

Присутствующих передернуло. А кому сейчас легко! Так, хоровых ответов добиваться не буду, на фиг надо.

— Министерство магии внимательно изучило ситуацию с преподаванием ЗОТИ в Хогвартсе, — начала я, — должна заметить, что результаты плачевные. Всякие сомнительные личности, отрывочный материал. Но рада сообщить вам, что это будет исправлено. Для вас разработан новый учебник.

Гриффиндорцы дружно окрысились, слизеринцы заухмылялись. Ну давай, Поттер, чего ты ждешь!

— Профессор Люпин не был сомнительной личностью! — выкрикнул мальчишка.

— Десять баллов с Гриффиндора за выкрики с места! — сказала я. — Мне странно, что ученики пятого курса понятия не имеют о том, что для того, чтобы что–нибудь сказать на уроке, нужно поднять руку и ждать, пока учитель спросит. Что опять–таки возвращает нас к качеству преподавания в Хогвартсе. А теперь открывайте учебник, читайте вступление и первую главу. Пояснения не требуются.

Ученики зашуршали страницами. Лохматая гриффиндорка подняла руку. Ну, девочка, сама напросилась.

— Да?

— Гермиона Грейнджер, факультет Гриффиндор, — отрывисто проговорила девочка, — профессор, я еще летом прочитала учебник и у меня возникло несколько вопросов. По контрпроклятьям.

Я встала и лениво подошла к нахалке.

— Вас интересуют контрпроклятья? — переспросила я. — Простите мое любопытство, но вы, насколько я понимаю, магглорожденная?

— Да. Но какое это имеет значение?

Слизеринцы откинулись на спинки стульев, приготовившись наслаждаться шоу.

— Самое прямое, — ответила я, небрежно снимая с рукава мантии Грейнджер длинный волос.

Девчушка потрясенно следила за моими действиями. Я поднесла ее волос к ее же носу.

— Мисс Грейнджер, — сладенько проговорила я, — полагаю, что ученица пятого курса знает, что можно сделать, если заполучить волос человека?

Гриффиндорка сглотнула.

— Волос можно добавить в оборотное зелье, — начала она, — а еще волосы врага используют для наведения порчи.

Я кивнула.

— Все верно. Так вот, мисс Грейнджер, ответьте мне еще на один вопрос: зачем вам контрзаклятья, если вы столь щедро разбрасываетесь материалом для порчи? Вам очень повезло, что у вас нет врагов.

Слизеринцы захихикали. Гермиона открывала и закрывала рот, ее щеки стали пунцовыми.

— Садитесь, — махнула я рукой. — Так вот, я продолжу. Магглорожденные волшебники имеют наглость считать наш мир отсталым. Ведь у магглов имеются все возможные приборы, а мы тут носим мантии, на метлах летаем. В примитивных маггловских мозгах просто не укладывается мысль, что наши обычаи и традиции не на пустом месте появились. И что мы держимся за них не из–за отсталости и косности. Возьмем уже приведенный мной пример. Что нужно делать, чтобы не терять волосы, как линяющий книзл, на радость недоброжелателям?

Поднялось несколько рук.

— Прошу, — кивнула я блондинистому слизеринцу.

— Драко Малфой, — представился он, — существует специальное зелье, которое наносят на волосы. Оно препятствует выпадению.

— Десять баллов Слизерину, — кивнула я, — как видите, решение простое. А недалекие магглорожденные наверняка считают, что это просто блажь.

Довольный Драко сел на место.

— Теперь вы.

— Пэнси Паркинсон, — представилась девочка, — для длинных волос существуют зачарованные заколки.

— Еще десять баллов Слизерину, — кивнула я. — И эти заколки есть в свободной продаже.

На Грейнджер было страшно смотреть. Я оглядела других учениц.

— Теперь вы, мисс, — улыбнулась я черноволосой и черноглазой девочке, — у вас очень красивые серьги. Вас не затруднит рассказать о них?

Девочка встала.

— Парвати Патил, Гриффиндор, — начала она, — для многих сглазов нужен контакт глаза в глаза. Длинные блестящие серьги отвлекают внимание возможных недоброжелателей от моих глаз.

— Десять баллов Гриффиндору, — сказала я. — Как видите, от многих крайне неприятных вещей можно защититься достаточно простыми средствами. Конечно, отдельным личностям все это кажется мелким и незначительным. Им подавай эффектные сражения и дуэли. Но пренебрегая обычной, традиционной защитой, они рискуют до глобальных сражений просто не дожить. Кроме того, многие заклинания очень энергоемкие. Если подросток, магия которого еще не сформировалась до конца, будет их применять, то в лучшем случае он свалится с истощением, а в худшем — может стать сквибом. А теперь возвращайтесь к учебникам. Вступление и первая глава.