– Ещё двое успели уйти через вентиляцию, милорд, - неожиданно приятным женским голосом произнесло замотанное в тряпьё чудище, скрючившись ещё сильнее, чтобы изобразить поклон перед лордами.
– Догнать его не позволяет слишком узкий лаз.

– Вы и так уже сделали для меня слишком много сегодня, - вежливо кивнув ответил Максимилиан, после чего повернулся к киборгу в красном: - Магос, найдите этих горе-ассасинов и приведите ко мне живьём.

– Кибермастифы уже выпущены, милорд.

С этими словами механический монстр быстрыми шагами направился на выход, в то время как его коллега склонилась над агонизирующей псевдогорничной, которая уже не могла больше кричать, поскольку уже сорвала голос.

– А теперь, леди-губернатор, не потрудитесь ли вы объясниться по поводу случившегося?
– спросил хозяин Лотела. И его сердитый голос не предвещал бывшему премьер-министру ничего хорошего.

– Они тайком проникли в здание, взяли меня в заложники и пленили моих служанок, - начала оправдываться Туа, чувствуя что от волнения начала запинаться и тараторить. Однако переводчик наверняка скрывал подобные дефекты её речи.
– Переодевшись в их одежду, они силой заставили меня провести их сюда. Я постаралась предупредить вас как можно раньше, милорд, но издай я хоть звук они бы просто убили меня, и провели покушения как-нибудь по-другому...

– Довольно, - раздражённо махнул рукой Максимилиан, теряя к ней всякий интерес.
– Вольф, можешь разузнать, откуда эти лазутчики?

– Сделаю всё возможное, милорд, - ответил тот самый исхудавший слепой мужчина, подходя ближе к умирающей. Опустившись на колени, но положил правую руку ей на лоб, и принялся бормотать что-то невнятное. Повисшая тишина казалась практически материальной. Макет даже показалось, что от одного вида происходящего ей снова стало дурно. К тому же она почувствовала какой-то странный привкус во рту. Но стоило ей только повернуть голову в сторону встревоженных возгласов, раздавшихся со стороны столов с закусками, как волосы зашевелились у неё на голове. Свежайшие овощи и фрукты буквально на глазах стремительно увядали, покрываясь плесенью и обращаясь в гниль, растекавшуюся по тарелкам и подносам, а пышные букеты засыхали прямо в вазах, осыпаясь скукоженными листьями и скрученными лепестками. Это ещё хорошо, что мощная система вентиляции ангара справлялась с вонью, вытягивая гнилостные миазмы прежде, чем они успевали смешаться с запахом крови, палёного мяса и содержимого кишечника, который источали лежавшие совсем рядом изувеченные трупы.

– Они проникли в здание штаба через технические тоннели, повредив систему сигнализации и отведя глаза охране, - произнёс слепец вставая, глядя на хозяина пустыми глазницами.
– Они до последнего момента не знали, кого именно должны убить. Они специально вышли на леди-губернатора, чтобы она вывела их на вас, милорд, но переодеться в горничных они решили уже на ходу.

– Леди-губернатор являлась их агентом?

От этого вопроса у бывшего премьер-министра внутри всё похолодело.

– Нет, милорд. Им пришлось силой заставить её сотрудничать, - покачал совершенно лысой головой этот странный человек, который словно читал чужие мысли.
– Когда леди-губернатор попыталась предупредить вас, им пришлось атаковать прежде, чем они вышли на дистанцию уверенного удара. В сочетании с моим предупреждением это сорвало их план атаки.

– Но почему снайпер не атаковал нас первым?
– неожиданно спросила герцогиня, чья механическая конечность уже снова успела принять облик человеческой руки.
– Ведь потом наши телохранители блокировали бы ему линию огня.

– Дополнительный замок на двери технического коридора не позволил ему вовремя выйти на позицию. А сработавшая сигнализация позволила магосу своевременно предупредить всех нас.

– Как бы глупо ни прозвучал этот вопрос, но есть ли ещё другие группы ассасинов?
– спросил Максимилиан, настороженно растирая подбородок.

– Им об этом неизвестно, милорд. Они прибыли сюда всего лишь вчера. И до момента покушения контактировали только с одной партизанской группой в горах, при помощи которой и организовали теракт на подстанции.

– Передайте координаты Григору. Я хочу, чтобы он принёс мне их головы.

– Будет исполнено, повелитель, - ответил этот страшный человек, с поклоном отходя прочь. Он и раньше вызывал у Макет неприязнь одним своим видом, но после всего увиденного и услышанного, она его просто боялась.

– Вижу, ваш контроль над планетой не такой уж и полный, как вы изволили недавно говорить, милорд, - с изрядной долей сарказма произнесла герцогиня, изучая нанесённые её платью повреждения.

– Если бы он был не полным, им бы не пришлось завозить ассасинов извне, - фыркнул Максимилиан.
– К тому же, предпринятые мною меры предосторожности спасли жизни нам обоим, миледи. И попрошу заметить, что эти убийцы были псайкерами, способными отводить глаза.

– И нам стоит благодарить Императора за то, что он защитил своих верных слуг!
– возвестила епископ, воздев руки к потолку.

– Разумеется. Ведь на всё воля Его, - кивнул предводитель захватчиков, после чего резко сменил тему: - Однако тот факт, что леди-губернатор помогла убийцам проникнуть в этот зал, заставляет усомниться в её преданности нашему Богу-Императору.