Наступила ночь. Тускло-желтый свет от фонарей освещал главную палубу и медные части снаряжения. Ветер, наполняя паруса, с приличной скоростью двигал судно вперед. Палубу надраили с песком так, что на ней не осталось ни следа от кровавой бойни. Экипаж оживленно переговаривался, обсуждая проведенную операцию. Так всегда бывало после удачной «охоты». Под фонарями пираты играли в кости, как обычно, ставя на будущую долю.

– Кэп! – послышался радостный возглас. Спорю, что знаю, кого вы ищете!

Узнав протяжный, певучий голос Дилана, Кит остановился. Перед ним стоял, покачиваясь, молодой корсар. В тусклом свете фонарей виднелась лишь его улыбка, а черты лица казались расплывчатыми.

Сейбр не удержался и, улыбнувшись, произнес в ответ:

– Думаю, что знаешь. Наверное, они где-то неподалеку!

Мускулистые плечи юноши недоуменно поднялись.

– Нам надо попытаться найти их. Где-то поблизости из-под бочек виднелись чьи-то кружева. Однако я сделал вид, что ничего не заметил. По-моему, девушкам показалось, что они хорошо спрятались.

Кит глубоко вздохнул. Нет, это не просто женщины на борту «Морского тигра». Они, похоже, круглые дуры. Однако вслух он сказал:

– Вот это мне как раз и надо… Дилан отошел от своих товарищей. Пламя свечи, горящей за тусклым стеклом фонаря, плясало в его длинных темных волосах с красновато-медным отливом. Он двигался с ленивой грацией, стараясь отойти подальше от остальных пиратов.

Затем доверительным тоном, вполголоса, спросил:

– Сейбр, я слышал, вы отдали приказ не трогать их?

– Верно" – ответил Кит и, подняв брови, взглянул на собеседника. – Ты что, недоволен приказом?

Дилан отрицательно покачал головой. Копна блестящих волос взметнулась над его обнаженными плечами.

Он ответил с усмешкой:

– Да нет, не я, кэп! По-моему, они не очень большие мастерицы в «этом» деле и вовсе не имеют понятия, что к чему.

Губы Кита тронула слабая улыбка:

– Может, ты и прав. С ними, по-моему, будет больше неприятностей и возни, чем удовольствия.

– Мы их держим для выкупа?

– Я еще не думал об их будущем… Капитан минуту помолчал, затем продолжил:

– Мы решим это на следующем совете. Дилан кивнул:

– Справедливо… Для нас, по крайней мере. Незаконнорожденный сын владельца колумбийской кофейной плантации – дитя англичанина и служанки, Дилан рано понял, что в родных местах для него будущее туманно и неопределенно и поэтому отправился искать удачу в море. Слишком рано мир показался ому жестоким и несправедливым, но тем не менее где-то в глубине сердца он тогда лелеял смутную надежду. Но с годами надежда постепенно переросла в неверие. Кит старался изменить его взгляды на жизнь, однако его усилия не увенчались успехом.

– Пойду посмотрю, что от них осталось, – проговорил Сейбр, не обращая внимания на намек Дилана. – Если они исчезли или погибли, то с ними исчезли и наши проблемы.

На самом деле капитан, конечно, и не надеялся, что дамы сделают единственно разумную вещь и прыгнут за борт. Блондинка, похоже, намеревалась выжить и отомстить.

Мужчина нашел их на корме, спрятавшимися за бочками, которые были привязаны к перилам. Женщины выглядели испуганными и, освещенные тусклым светом фонаря, казались изможденнее и измученнее, чем полагал Сейбр. Капитан скрыл нетерпение под маской вежливости и произнес:

– Прошу вас, леди. Ваша комната готова. Дрожащий голосок испуганно произнес:

– Нет, сначала вы пообещайте…

– Господи! Вы же знаете, где вы находитесь – на проклятом, кровавом пиратском корабле. Мне вовсе не нужно обещать вам что-то! А теперь выходите из-за бочек.

После минутного молчания раздался ясный и четкий ответ:

– Благодарю вас, но мы лучше останемся здесь.

Женщины, похоже, отошли еще дальше в тень, а Сейбр растерял остатки терпения.

– Выходите! – в сердцах рявкнул он. – Если, конечно, вы не хотите провести ночь с членами экипажа… Уверяю вас, вам здесь не придется долго спать.

Его слова вмиг разрушили их уверенность. Блондинка вышла первой, одной рукой поправляя мокрую, потерявшую форму шляпку, а другую руку, наклонясь, подала второй женщине, появившейся следом за ней.

– Что вы собираетесь сделать с нами? – повернувшись к нему, спросила белокурая девушка.

Несмотря на очевидный ужас, охвативший ее своими липкими пальцами, голос пленницы был холоден, и Сейбр не мог не восхититься. Эта девчонка получила хорошее воспитание, да и выучка у нее отменная!