Едва двери закрылись, Максим открыл оба глаза, и осмотрелся. Палата как палата. В углу кубик цветного телевизора, рядом с кроватью хромированная стойка, увешанная пузырьками с жидкостью, непонятные приборы.

Владимиров шевельнулся и осторожно сдвинул хрустящую простыню.
– Встать? Голова не болела, однако как она поведет себя в вертикальном положении...

Дверь негромко скрипнула, и в щель плавно просочился, другого слова и не подобрать, одетый в свой неизменный серый костюм Медведь. Похожая на прозвище фамилия как нельзя больше подходила начальнику охраны администрации президента. Квадратный, кряжистый с внимательным взглядом карих глаз, чекист был профессионально улыбчив и дружелюбен.

Впрочем, к Максиму, как он искренне надеялся, Владимимр Михайлович испытывал по настоящему приязненные чувства. Советник никогда не мешал офицерам охраны выполнять свою работу, и вообще не вредничал.

– Привет. Ожил? Нет?
– Поинтересовался Медведь, цепко вглядевшись в зрачки пострадавшего.

– Да не боись, Михалыч.- Сварливо отозвался Владимиров.- Все нормально. Дважды два - четыре, а КПСС- Направляющая и руководящая сила социалистического общества...

– Шутишь, значит и впрямь ожил.
– Посетитель осторожно шагнул к кровати. Присел на стул и вздохнул.

– Идиота того мы задержали. Пацан, голова из одного места растет.- Машину купить мозгов хватило, а на права сдать.

– Да бог с ним.- Владимиров махнул слабой ладонью.
– Что там?

– А чего там?- Переспросил начальник охраны.
– Все то-же, антоновка.
– Первый в Бонн укатил, меня не взял.
– За него сейчас мадам все решает. А я у нее не в фаворе. Ох, сердцем чую, сожрет меня Ириска.
– Не рискнул озвучить имя супруги шефа Медведь.- А и хрен с ним...

– Кстати, я думаю, тебе интересно будет узнать...
– Из машины тебя Серега Алексеев вытащил. Ну, этот, новенький. Сам нахлебался, но выдрал. Три раза нырял. Они на перекрестке отстали...

– Алексеев?
– Максим вспомнил приданного для его охраны капитана.- Немногословный, похожий на виденного в американском боевике актера Дольфа Лундгрена, офицер с первого взгляда, еще когда его представили советнику президента, не понравился Владимирову. И хотя тот не сказал ни слова, но в глазах мелькнуло что-то похожее на легкое презрение к успешному карьеристу.

– Надо-же...
– Только и смог ответить Максим.- Спасибо...

– Да ты ему это сам скажи.
– Медведь ткнул пальцем.
– Он там, в соседней палате лежит. Потом, будет время, загляни. Парень жизнью рисковал. Понятно, что это его работа, но все-таки...

– Ладно.- Владимир Михайлович поднялся.- Побегу я. Дел выше головы.
– Он покрутил головой.
– Ты смотри недолго тут. Скоро первый вернется. А свято место пустым не бывает. Затрут.- Свойски усмехнулся он.

Макс ответно улыбнулся.- Затрут? Да и хрен с ним.- Отозвался он словами того-же Медведя.
– Не велика радость...

Начальник охраны ушел, а Максим опустил голову на подушку и прикрыл глаза.- И тут в памяти завертелись виденные им картинки.

Скорость, с которой они менялись, мешала разглядеть детали, но возникло чувство непонятного постижения. Чего? Этого он не мог сказать. Нечто...

Визит благодушно, пахнущего дорогим одеколоном профессора, осмотр и прочие врачебные процедуры отвлекли Владимирова от размышлений.

Освободиться удалось только к вечеру. С аппетитом поужинал и глянул на стоящий в углу телевизор. Однако желания смотреть на брызжущих слюной глашатаев перестройки не возникло. Опять будут мусолить сталинские репрессии, смачно расписывая муки и беды безвинно пострадавших от режима... А того пуще, новости. Шельмование МВД и Комитета, сидящие в кружок, мутные от выпитого накануне обозреватели Сгляда. Постыдный фарс репортажей с заседания ВС и трепачей президентского совета.

Он осторожно поднялся с кровати, вдел ноги в казенные тапочки. А ничего.
– Оглядел себя в висящем у выхода зеркале. Над полосатой пижамой разглядел свое лицо. В меру мужественное, чуть может полноватое, но в целом... Он поправил густые каштановые волосы. Вот тебе и ... Прядь зачесанных назад волос явно выделялась. Поседел? Не мудрено.- Критично осмотрел пегую прядь. Ну не красить-же, сойдет.

Короткая прогулка по коридору завершилась у дверей в соседнюю палату.

Принимай гостя, хозяин.- Стукнул он в косяк.

Лежащий на кровати мужчина повернул к нему голову, по лицу скользнула легкая тень. Однако мгновенно справился с собой и поднялся, разведя губы в ответной улыбке.
– Здравствуйте, Максим Андреевич. Не рано вставать-то?
– Капитан пожал протянутую руку.

– А вот меня и смысла класть не было, Медведь подстраховался...
– Пояснил о н причину своего нахождения в больничной палате.

– Максим опустился в кресло.- Спасибо тебе... Андрей.

– Спасибо.- Повторил Макс, и добавил,- вижу, что приход мой тебе..., он помялся, - в тягость что-ли.
– Извини тогда.