Он ещё раз вздохнул, но на этот раз его вздох закончился обезоруживающей улыбкой.

– Вы мне просто симпатичны и живо напомнили меня – молодого, начинающего мага, восторженного и глупого…Ваши всё знают, – добавил он, подводя черту. – Видеть их сможете, но не будете знать, кто они на самом деле.

Меня настигало сонное состояние.

– Пока забудьте всё, о чём мы говорили, – голос Макенкули доносился издалека. – Память вернется в нужный момент. Прощайте.

Он коснулся своей тёплой влажной рукой моей головы.

Сопровождающим сказал:

– Отвезите на вокзал и оставьте там же, в том же положении, в котором встретили.

_________________________

….Привокзальная площадь Астаны встретила суетой, привычной для неё в любое время суток.

– Квартира, квартира! С квитанцией…

– Такси, берём такси по городу…

Толпились люди. О чём-то беседовали, кричали, спорили, улаживали дела.

…Макенкули? Надо же!.. Привидится такое в поезде…

«Мудрость разумного – знание пути своего, глупость же безрассудных заблуждение».

3

Столица меня поразила не то что новизной, но какой-то странной озабоченностью жизни. Люди спешили, толкались, у всех был сосредоточенный вид. Одевались гораздо лучше, чем в горняцком городке и выглядели опрятнее.

Здесь мне всегда нравилось, здесь прошло два года юности. Всего два года, а как за них цепляется память.

«Двадцать третий» автобус вез меня на квартиру к маме, а я оглядывался по сторонам, радостно узнавая: в этом доме пили кофе у куратора группы – Юры Гилёва, вместе с Вадимом Штерном; сюда я приходил в гости к доброму другу Толику Корычеву; здесь… Здесь? Да, но тогда это был добрый провинциальный город. Но уже тогда он был столицей – столицей Целины.

В душе царили уют и спокойствие.

Изумляло одно: поезд прибыл почти с двухчасовым опозданием…

Я отдыхал от событий двухнедельной давности, и ясно ощущал, что жизнь напрочь переменилась.

Теперь казалось, всё позади, ни о чем не хотелось помнить. Впитываешь ты в себя, вместе с этой дымкой над посеревшими снежными переметами, гулом проезжающих машин, из-под колёс которых вырываются морозные выхлопы, – дыхание новой жизни, совсем не похожей на ту, которая была вчера.

_________________________

Большую часть дня я потратил на прогулку по городу. Прежний – провинциальный областной центр – теперь лишь его небольшая часть, точнее говоря, «правый берег». На «левом» расположился современный недавно отстроенный город.

Гордо взметнутый вверх Байтерек был красив, но, на мой взгляд, слишком претенциозен.

Возвращаясь на квартиру мамы, заехал к младшей сестре. Марина жила в элитном доме, замужем за богатым человеком, у ней было два сына и дом – полная чаша.

Я гордился сестрой, которая образ жизни богатой леди начисто отвергала, она постоянно чему-то училась: языкам, вождению; много читала, путешествовала.

На период жизни в столице Марина сделалась настоящей моей опорой и помощью.

_________________________

Смерклось. Я вышел из автобуса на остановке «Колос». Миновал оживленный перекресток и направился к дому 8 «а» по проспекту Богенбай батыра, бывшая улица Десятой Пятилетки…

Вот она жёлтая, обшарпанная, видавшая виды пятиэтажка, но для меня – всё равно что памятник детским годам. Первый городской дом, в котором довелось побывать деревенским мальчишкой.

Как меня тогда поразило то, что не надо идти в баню – помыться горячей водой; и не надо идти на улицу для отправления естественных нужд.

Это был первый в жизни приезд в город из целинного поселка. Здесь жили бывшие односельчане – Тумановы: глава семейства одноногий дядя Миша, тетя Лиза и дети – Нина, Толя, Саша, Наташа.

Они водили меня по городу. Я впервые попробовал мороженое и был вполне жизнью доволен.

Особенно мы сдружились с Толиком, потому что были почти одного возраста. Он показывал, именно показывал меня своим «городским» и гордо говорил:

– Они – дворянские…

Я не мог понять, что значит «дворянские». Оказалось, это старое, еще доцелинное, название нашего села.

Бедный мой друг Толя! Ты умрёшь мучительной смертью. И умирать будешь целых два дня под кухонным столом собственной квартиры. Тебя трижды ударит ножом любимая жена, а сама уйдёт к друзьям – отмечать Новый год. И никто тебя не спасет, никто не вызовет «скорую». Ты умрёшь в страшных муках и воспримешь смерть, как избавление от них.

Ах, если бы сразу знать путь свой!

Я призадумался: откуда это? Что такое «знание пути своего»? Не мог я подумать просто так… Не мог.

4