Шрифт:
— Для прыжка все готово, сэр!
— Ван и Лес, будьте в полной готовности к выполнению запланированных экспериментов на борту МС-корабля.
Голос человека на экране задрожал.
— В настоящее время два одиноких человека находятся на расстоянии свыше сорока миллионов миль от дома…
— Последний шанс, чтобы изменить ваше решение, — сказал Вандергер.
— Вы можете вернуться, если хотите, — непроницаемым тоном ответил Тим.
— Прыжок! — произнес Вандергер.
Две пары рук начали манипулировать переключателями в заданной последовательности.
Послышался жалобный вой, который все рос, и наконец стал походить на вибрирующий звук натянутой струны. Возникло ощущение давления, которое все росло и росло. Потом словно стальная дверь обрушилась на Вандергера, и он потерял сознание.
4
Тим понял, что теперь было намного хуже. Кресло под ним поднималось и поднималось, откидываясь при этом назад. Казалось, этому не будет конца. Тошнота, как при морской болезни, вновь зашевелилась под ложечкой, подкатывая к горлу и оставляя на лбу испарину. Ему казалось, что его кости вибрируют в такт работе двигателя магнитного скручивания корабля, пробивающего пространство.
Затем внезапно наступила тишина. Тим глубоко вздохнул и открыл глаза. Экран связи был пуст, на нем светились лишь всполохи случайных помех. Показания приборов на пульте… Тим вгляделся в них и остолбенел. Шкала «МР» показывала нуль, стрелка навигационного индикатора бессмысленно вертелась по всей шкале, счетчик ускорения показывал отрицательные значения. Все показания приборов не имели никакого смысла.
Прыжок вывел из строя все приборы управления модулем. Тим взглянул на куполообразный обтекатель прямого обзора.
За его прозрачной стенкой была пустота.
Руки Тима задвигались, их инстинктивные движения возвращали переключатели ручного управления в позиции подготовки к обратному прыжку через пространство.
Поймав себя на этом, он повернулся к Вандергеру.
— Что-то случилось. Наши приборы совсем не рабо…
Он прервал фразу. Вандергер вяло и расслабленно, с полуоткрытым ртом лежал на своем месте. Лицо его было, словно восковое.
— Вандергер!
Тим обнажил его запястье и нащупал кровеносный сосуд. Пульса не было. Капли пота скатывались в уголки глаз Тима.
— Блокировано управление, — бормотал он. — Джек, вам надо проснуться. Я не могу сделать все один. Вы меня слышите, Джейк? Просыпайтесь!
Он грубо потряс безжизненную руку.
Никакого результата. Голова Вандергера скатилась набок. Тим нагнулся, чтобы взглянуть на показания индикаторов, смонтированных и укрепленных на теле человека, находящегося в бессознательном состоянии. Биение его сердца было слабым и неритмичным, дыхание — поверхностным, неглубоким. Он был жив, но не более того.
Тим откинулся в кресле. Он заставлял себя дышать глубоко, снова и снова делая над собой усилие. Медленно, мало-помалу охватившее его чувство паники проходило.
О’кей, они очутились в дурацком положении, и было ясно, что кто-то сыграл с ними злую шутку. Неудачный жребий и чья-то вина — все вместе. Но это не значит, что все пропало, и если он возьмет себя в руки и будет следовать правилам, то… там будет видно.
Во-первых, он должен сделать что-то относительно Вандергера. Он разомкнул зажимы и вынул из ниши в стене корабля переносный лечебно-диагностический аппарат.
Вспоминая инструкцию, он очень осторожно и деликатно коснулся выводами прибора специальных контактов на скафандре Вандергера.
Четырнадцатью минутами спустя Вандергер пошевелился и открыл глаза.
— Вы вырубились, — быстро сказал Тим.
Затем он проверил показания индикаторов.
— Как вы себя чувствуете? — участливо спросил он.
— Я… все в порядке. Что…
— Мы совершили прыжок, но что-то не в порядке. Экраны не работают. Связи нет.
— Как далеко?
— Я говорю вам, не знаю!
Тим почувствовал, что его вот-вот охватит истерика, и стиснул зубы.
— Я не знаю, — повторил он более спокойно. — Теперь мы прыгаем обратно. Все что у нас есть — это проложенная трасса полета, по которой мы можем снова выйти в исходную точку.
Он понял, что говорит только лишь для того, чтобы подбодрить самого себя, и резко оборвал разговор.
— Прежде всего нужно определить наше местонахождение, — произнес Вандергер. Он тяжело дышал и задыхался. — Остальное — потом.
— К черту все это! — раздраженно сказал Тим. Затем он добавил: