— И как, умник, ты это предполагаешь сделать? — бросив бумаги обратно на стол, с едким сарказмом спросил ашурт, уходя от основного ответа.

Все равно прицепится, как репей. Что ответить настойчивому демону, он не представлял. Любой ответ давал невообразимый простор для размышлений. И до чего додумается этот вундеркинд? Правильно, до черт знает чего. Логика у него безупречная, сам убеждался не раз.

— Ну, придумай, что-нибудь. Ты же у нас такой изобретательный, — невинно предложил Лас, легкомысленно болтая ногами, — амулеты, талисманы, заговоры, приговоры…

— Смертные, — закончил Санти, исподлобья посмотрев на неугомонного друга.

В споре наступило обманчивое затишье.

"Сейчас мы соберемся с мыслями и начнем атаку, — ашурт принялся собирать разбросанную бумагу в стопку, как будто это было дело всей его жизни, — Ну почему бы тебе не остановиться? Что ты вечно лезешь туда, куда соваться совсем нельзя?".

Ласайента помолчал, наблюдая за непослушными листами, никак не желающими укладываться в стопочку.

— Мне нельзя это знать? — серьезно спросил он.

Герцог отрицательно покачал головой.

— Меньше знаю, крепче сплю?

Теперь последовал утвердительный кивок.

— Мы произошли оттуда? Или бросили их на произвол во время какой-нибудь катастрофы?

Руки, ровняющие бумагу, непроизвольно дрогнули и на мгновение остановились. Значит, второе предположение правильно, хотя бы частично.

Поехали. Сейчас он будет методично перебирать все варианты вплоть до самых абсурдных, пока не дойдет до того, самого верного.

— Ласти, — Сантилли исподлобья просверлил йёвалли взглядом, но дырки в нем не появились, а жаль.

— Знание для Повелителей, — усмехнулся принц, опуская глаза и пальцем сгоняя карандаши вместе, — как будто вы туда преступников отправляете.

Дьявол! Я убью этого….

Его Высочество, сжав губы, смотрел на руки ашурта, чуть не смявшие многострадальные листы. Надо же, ткнул пальцем в небо, а попал в яблочко.

— И что здесь запретного? Они получили то, что заслужили, — он пожал плечами.

— Мы никуда не отправляем своих преступников. И ты об этом знаешь. Наказание одно — смерть. Так проще, меньше тянет на гадости, — герцог собрал карандаши в кучку, подравнял, затем сгреб и поставил их в стакан.

— Значит, в прежние времена, — упрямо доводил догадку до логического конца друг.

Сантилли устало посмотрел на него:

— Ласти, я дал Слово. Хочешь, чтобы я составил им компанию? — сразу надо было с этого начать, разозлился на себя герцог.

— Извини, я не подумал.

Ласайента никогда об этом не узнает и, наверно, это все-таки правильно. Догадки так и останутся догадками. Никому не надо знать, как одни демоны, по сути, предали других.

— Но сделать-то что-то надо, или так и будет сидеть здесь, как на привязи, — принц настойчиво возвращался к теме спора.

Сантилли сдался и, вздохнув, позвал Шона: "Забеги на огонек, у нас тут образовалась одна идиотская мысль, совет нужен".

И почему все подобные идеи такие неистребимые? Как сорняки.

Шонсаньери появился почти сразу и не один. Вслед за ним из голубоватого овала портала рука об руку вышли гости: умопомрачительно красивая девушка лет так двадцати-двадцати двух, женский вариант Сантилли, и высокий симпатичный ашурт чуть старше ее. В гостиной сразу стало шумно и весело. Демоны смеясь, обменивались дружескими поцелуями и рукопожатиями.

Шон по пути к креслу шлепком по подбородку заставил младшего брата закрыть рот и спихнул его со стола. Лас сразу очнулся и заметил, как Сантилли, весело хмыкнув, окинул демонессу скептическим взглядом. Она стрельнула темными подведенными глазами в сторону принца, заставив его почувствовать себя жутко неловко. Захотелось тихо-тихо смыться отсюда и забиться в какой-нибудь уголок крепости, желательно самый темный и отдаленный.

"Это мой острый комплекс неполноценности. Еще один", — обреченно подумал он и подавил тяжелый вздох. Надо было сразу родиться мальчиком, тогда сейчас не кусала бы за живое жгучая зависть. И когда эта неумирающая принцесса успокоится?

— Знакомьтесь, демоны. Лас, это моя сестра Эджен, ее муж Тоньес. Это Ласайента.

Гость по-мужски крепко стиснул ладонь молодого йёвалли, и, глядя на него сверху вниз, тепло сказал:

— Очень рад знакомству с тобой!

Его жена, таинственно улыбаясь, протянула свою ручку Его Высочеству. В росте она уступала мужу полголовы, но и это заставило лишний раз почувствовать свою неполноценность. Принц смутился и, растерявшись окончательно, вместо того, чтобы по этикету поцеловать пальцы, просто пожал их, получив в награду очаровательную улыбку. Хорошо, что по головке не погладили, как маленького. Вот ведь…олух!