— Она — моя!

Йёвалли скромно опустила веки и сделала шаг назад.

Да-да, я здесь совершенно не причем. Тихая робкая девушка. Просто в сторонке стояла. Знать ничего не знаю, не ведаю, не понимаю, что происходит.

— Назад, идиоты! — неожиданно низким голосом рыкнул Вардис, и абсолютно все, кто был в зале, зашевелились, оживая.

— Рошейн, — не сводя взгляда с Ласайенты, позвал князь, — Ты им крайне плохо объяснил. Лас, отпусти их!

Принцесса тяжело вздохнула.

— Они хотели меня опорочить, что мне оставалось делать, милорд? — очень натурально изображая отчаяние, произнесла она.

— Ты меня поняла, девочка, — Вардис мысленно пообещал открутить ей голову.

— В следующий раз я не буду растягивать удовольствие, — Ласайента улыбнулась так, что всех присутствующих прошиб холодный пот, — Вы меня поняли, мальчики?

Те быстро закивали головами, боясь сдвинуться с места.

— Ваше Величество, — йёвалли неподражаемо грациозно повернулась к королю, — Примите мое искреннее восхищение. У Вас очень понятливые и умные сыновья. Приятно было познакомиться со столь блестящими молодыми демонами.

Девушка сделала великолепный реверанс и с достоинством отошла к Сантилли.

— Черт, Ласти, ты напугала нас до смерти, — тихо сказал ей герцог, — Чтобы я хотя бы еще раз в жизни смотрел на это!

— Упаси боги от такого счастья, — горячо поддержал его Шон.

— Хм, а на нас с тобой это не подействовало, — задумчиво протянул ашурт, покосившись на него, и перевел взгляд на демонессу, — Интересно, почему, а, милая?

Ласайента небрежно пожала плечами:

— Мы здесь еще нужны? Я домой хочу.

Сидя в придорожной корчме за угловым маленьким столиком у мутного оконца, Сантилли исподтишка наблюдал за другом. Уже не мальчик, юноша. Но все равно его часто принимают за девушку. Правда, Лас реагирует намного спокойнее, чем раньше. Привык. Не взрывается, а просто пристально смотрит в глаза обидчику. Вот как сейчас. И дальше действует по обстановке.

А настроение сегодня у принца паршивое. С утра шел затяжной дождь, они устали ехать по грязи, вымокли и замерзли. В трактире по случаю непогоды было людно и шумно. Вдобавок, еще и не продохнуть от стойкого запаха пота давно немытых тел и какого-то дрянного курева. Лас был поражен, когда в первый раз увидел это. И так жизнь короткая, от силы лет до шестидесяти, так они еще и всякую дрянь в себя заливают и вдыхают! Самоубийцы. Еще и их заставляют этим дышать. И еще этот… пристал. Потаскух не хватает? Принц так и спросил, угрюмо глядя в мутные глаза. Тот осклабился, дохнув на принца сногсшибающим ароматом изо рта и заставив поморщиться.

— Нравишься ты мне. Очень, — доверительно сообщил он.

Осчастливил, так сказать.

Лас усмехнулся и неожиданно ласково произнес:

— Так ведь и стою я дорого.

Санти удивленно уставился на него через стол. Ты что? Принц вернул ему взгляд.

— Сколько? — выдохнул мужик, очевидно, не веря своему счастью.

За соседним столиком стали говорить тише, явно прислушиваясь к разговору.

— Пара сломанных рук тебя устроит? — продолжая кокетничать, спросил Лас и осторожно завел свою руку за спину мужика, присевшего между ним и другом на короткой стороне стола.

Герцог откинулся на спинку стула. Что-то новое в нашем репертуаре. Ну-ну.

— Чьих? — купился мужик и оглянулся на зал.

Такой низкой цены он не ожидал.

— Твоих, кретин, — ласково проворковал принц.

— Что? — не поверил мужик, — Да я тебя, паскуда, — начал он и оказался лежащим на столе с заломленной рукой, удачно угодив лицом в остатки капусты с мясом. Санти едва успел убрать свою тарелку и кружку с местным вином. Хотя, кружку можно было и оставить. Вино оказалось таким же дрянным, как и трактир. Если бы не дождь, ни за что бы сюда не свернули. А с другой стороны, кружечка тяжеленькая, глядишь, на что-нибудь и сгодится.

— Твою девушку обижают, а ты сидишь и в ус не дуешь, — упрекнул Лас друга.

— Какую девушку? — неподдельно удивился Санти.

Смотри-ка, а кружечка действительно пригодилась. Очень удобно оказалось ею отмахиваться от дружка невинно обиженного. Больше желающих не было. Жаль, мы только начали, а они сразу же сдулись.

— Ломать или не надо? — деловито уточнил принц, — И с какой начнем? Предпочитаю с левой, — и он заломил кисть посильнее.

Мужик заорал. Ну, больно, но ведь сам согласился. Чтобы привести угрозу в действие, Ласу пришлось встать во весь свой рост. Народ в трактире сразу оценил его высоту, разворот плеч, профессионализм исполнения и начал веселиться над незадачливым любителем прекрасного, давая разнообразные советы, часто противоречивые.

Люблю простые и незатейливые миры, подумал Санти, все понятно, народ просто душка, хоть и с душком.

— Так как ты предпочитаешь? — решил уточнить принц, настроение у него явно пошло на поправку, и он решил растянуть удовольствие, — там предлагают сначала…

— Я пошутил, — взвыл тот, — дружеская шутка, парень.

Народ в трактире развеселился еще больше. Лас задумался, пробежался взглядом по спине жертвы, покрутил руку, вызвав новую волну стонов. Трактир притих в ожидании и разочарованно выдохнул, когда принц небрежным движением крутанул мужика за кисть, заставив его, коротко взвыв, перевернуться и лечь на спину, попутно смахнув со стола тарелку. Сколько уже раз демоны сказали спасибо Элизабет за науку, не сосчитать.