Йёвалли откашлялся в кулак.

— Проверь, вдруг опять не той стороной повернул, — посоветовал кто-то из зала.

Принц удивленно приподнял брови и пробежал глазами текст.

— Ты читать умеешь? — насмешливо спросил Шали.

Ласайента вернул взгляд графу и громко огласил список. Чтение заняло несколько минут. Похитители решили не размениваться на мелочи и потребовали с жениха замок со всеми прилегающими территориями, содержимое сокровищницы, а заодно и сердце.

— Это-то зачем? — удивился Эдингер, — Заспиртовать и на полочку?

После оглашения выкупа в зале наступила тишина.

— А титул? — поинтересовался кто-то из гостей.

Принц с досадой сжал губы и потер лоб.

— Забыли, растяпы, — громко произнес тот же голос, вызвав небольшое оживление.

Рашид решил уже ничему не удивляться, подумаешь, принцев крови оскорбили, незначительная ерунда на самом деле. В Оранской империи за это полагалось четвертование, а здесь лишь весело смеются.

Граф спокойно встал, подошел к принцу и взял из его рук список. Перечитал, хмыкнул и вопросительно посмотрел на Ласа.

— Это все? — удивился он, — Я ожидал большего размаха.

Принц невозмутимо протянул ему перьевую ручку, и дэм, не колеблясь, поставил внизу подпись.

Зал охнул и загомонил.

— Он с ума сошел!

— Смертники!

— Раздели графа до нитки.

Пока гости переговаривались, зазвучала бравурная музыка, под которую демоны торжественно ввели в зал растерянную Рози и с почестями вручили ее графу, одарившего их многообещающим взглядом.

— Пошли добычу делить, — хлопнул друзей по спинам Шон.

— А ты говорил, мало достанется, — Ласайента беззаботно помахал Шали лентой с его подписью.

Но уходящих довольных похитителей догнал звучный голос Найири:

— Вы рано радуетесь. Так как официальная церемония уже состоялась, и Граф Орси и Рози являются мужем и женой, то все имущество считается общим и в данном случае переходит графине Орси. Ребята, вы что-то не продумали.

Санти, плутовато улыбаясь, закусил губу и поманил к себе Рози, но та, отрицательно покачала головой и теснее прижалась к мужу. Ашурт нахмурился и погрозил ей пальцем, на что Шали показал ему кулак, который герцог сосредоточенно осмотрел издалека и, хмыкнув, сравнил со своим. Получилось одинаково.

— Ты хочешь сказать, что воры пролетели во всех отношениях? — громко спросил короля Тоньес.

Теперь гости стали жалеть незадачливых похитителей. Орханцы вообще отказались что либо понимать.

— Милая, — сразу сориентировался граф, — ты дашь мне денег на нового коня? Старый как-то немного износился.

Рози задумалась, и со всех сторон немедленно посыпались советы от «не давай, пропьет» до «давай под проценты».

— Ерунда, — решительно возразил Шон, — выкуп заплачен нам, значит, и распоряжаемся им мы. Шали, на что там тебе понадобились деньги? Какая лошадь, одумайся. Ты же женат!

— Сиди дома, — посоветовал чей-то мужской голос.

— А на что он будет содержать жену, вы подумали? — сердито воскликнула какая-то леди.

— Да, — задумчиво протянул Сантилли, — непорядок. Рози жалко.

Демоны печально переглянулись и начали тяжело вздыхать.

— Предлагаю выкупить хотя бы замок, — предложил Таамир, — Могу одолжить немного денег.

— Знаем мы твои расценки, — ответил ему Тоньес, — Проще обратно жену продать.

— Шали, — пророкотал Найири, — а что, друзья у тебя уже кончились?

Граф выразительно посмотрел на демонов, те немного стушевались, но не дрогнули. Жажда наживы оказалась сильнее и взяла вверх.

— Шали, меняемся? — хитро прищурился герцог, кивнув на Рози, и удивленно изогнул бровь, разглядев жест, который граф показал ему под прикрытием стола.

Шон укоризненно поцокал языком и погрозил Шали пальцем.

— У графа еще кое-что осталось, про что вы забыли, — Напомнил Найири, — Например храбрость, ум, умение владеть мечом. За одну только безупречную службу я отдам ему небольшой шалашик в Гельцекском парке. Давно собирался.

Андерс присвистнул:

— Не жалко, шалашик?

— А что он без дела стоит, — хмыкнул король и добавил для ошарашенного графа, — Заодно и пыль там обметешь.

Подарок был поистине королевский: роскошный пустующий много лет замок в огромном лесу, полном дичи. Торговые пути к морю, богатые поля и луга вокруг него. Не поскупился Найири для наставника и друга сына, не бросившего его в трудные дни.

Но похитители не теряли надежды отыграться:

— И что у нас еще осталось? — озадаченно спросил Ласайента друзей.