— А ведь наша генеральша до сих пор не знает, что стала баронессой, — ашурт слепил пульсар и подбросил к потолку, — Муж забыл сказать, а теперь боится признаться, что страдает склерозом. Пошли к ребятам в гости?

Девушки остались заворожено следить за кружащимся под потолком огоньком, а повар с руганью поспешил за ведром с водой.

Целых восемь часов демоны старательно убивали время: посидели в гостях у Дубровских, обсуждая жизнь и давая советы, поспорили о новых флайеррах, погоняли себя на тренировке, стараясь не злить Вардиса, потому что Сах Ир куда-то пропал, и отправились в сад Рашида, сбросить нерастраченный запал.

Терпение у демонов кончилось одновременно, и они сами позвонили Бет.

— И зачем нам телефон, если мы с ним не дружим? — после второго звонка спросил у ближайшей яблони Сантилли, — Может, я хочу пожелать спокойной ночи. Могу я себе это позволить или нет? — герцог требовательно заглянул другу в глаза, — И еще, почему ты сегодня — мальчик? Мальчик, только мальчик и ничего, кроме мальчика. Мне надоели мальчики? Почему вокруг меня…. Дьявол…. Ну все!

Ашурт, не ожидавший подножки, обломал по инерции несколько веточек какого-то цветущего куста, насобирав целую охапку листьев, и бросился вдогонку за подлым другом.

— Слазь! — он попинал по дереву, — Белочка моя!

— Сан, — свесился вниз йёвалли, — а ты не думал о том, что у них что-то случилось? Ты видел, как Таамир спрятал глаза, когда ты сказал про клан. А если инициация прошла неудачно?

— И что? — не понял ашурт, — Побегает с зелеными глазками. Девчонки любят зеленоглазых.

— Мне, например, не нравятся, — принц спрыгнул вниз.

— То-то некоторые с императрицы глаз не сводят, — Сантилли укоризненно глянул на друга.

Тот с вызовом вернул взгляд:

— И что? Симпатичная девчонка. Я же не влюбился. И потом зеленые глаза у нее только в ипостаси дракона, а там есть на что посмотреть, согласись.

Да-да, сказке бабушке своей будешь рассказывать, и зубки мне не заговаривай, обиделся ашурт, а я не слепой.

— Дурак ты, — поморщился йёвалли, — а еще ге-ерцог. Сам-то как на нее смотришь?

— Как? — не понял Сантилли и передразнил, — «Симпатичная девчонка. Я же не влюбился».

Йёвалли презрительно фыркнул и навел портал на Бет.

Она сидела в полутемном эркере спальни и задумчиво смотрела в окно.

— Он запретил звонить, забрал телефон и бук и запер меня здесь, — не поворачивая головы, сказала она, когда Сантилли сел на подоконник напротив нее, — они взяли Мишеля и ушли. По-моему там был еще Сах и Маярт.

Исчерпывающая информация. Понятно, где друг. Да ничего не понятно! Что же они задумали?

— Хочу в библиотеку, — ашурт постучал пальцами по стеклу, — Где-то у Таамира был такой интересный тайничок с интересными книжками. А не хочет ли наш телепат размяться? Быть не может, чтобы хранитель библиотеки ничего не знал.

— Не знает, — усмехнулась темнота голосом короля, — И вам не советует.

Бет охнула и вскочила.

— Посмотри, любовь моя, на этих двух разгильдяев, — Ин Чу обнял девушку, — Сидят, как ни в чем не бывало и нахально улыбаются. Они думают, что уйдут живыми, если сунут туда свои длинные носы.

Лас обиженно пощупал свой и возразил, что это еще не известно, чей длиннее. Таамир весело рассмеялся и поцеловал в висок смутившуюся Бет.

Ласково мурлыкающий дракон произвел на демонов потрясающее впечатление, и герцог немедленно потребовал разъяснений.

— Через неделю, — Таамир прижал к себе девушку, — Все через неделю. Или дней десять.

Герцог пообещал умереть за это время раз сорок.

— Твои проблемы, — дракон хитро взглянул на ашурта и тот заподозрил, что Повелитель пьян.

— Шантаж, — демон закусил губу и сурово оглядел довольно ухмыляющегося короля.

А плевать ему на все шантажи и его шантажистов. Да, милая? Какие у тебя красивые глазки. Дай поцелую.

Лас озадаченно переглянулся с другом. Как же вытрясти из него правду? Таамир при виде растерянных демонов не выдержал и расхохотался.

— Ласти, пошли из этого сумасшедшего дома, — ашурт нащупал руку принца, — Бетти, мы тебе сочувствуем. Крепись, дорогая.

— Привыкает к новой шкуре.

Слова догнали их уже у дверей.

— Новой очаровательной шкуре маленького черного дракона, — Таамир, смеясь, подхватил изумленную девушку на руки и закружил, — Шипит и плюется огнем. Но дово-ольный. Никаких подробностей, — отмахнулся он от демонов, — Элементарное счастливое стечение обстоятельств. Не более, — он нажал на нос Бет, — Не более.