– Пойдемте в дом. Там лечиться теплее, – пригласил Георгий.

Тёмку в скорости было решено уложить, отчего столь ранний отбой был автоматически применен ко всем обитателям дачи. Измученный событиями последних дней Георгий тоже уснул довольно быстро. А мне отчего-то не спалось. Масса нестыковок в происходящем не давали мне покоя. Решив, во что бы то ни стало, разобраться в происходящем, я мучилась догадками и крутилась с боку на бок. Чтоб не мучить своим ворочанием мужа – вдруг ему от этого приснится дурной сон – я тихонечко выскользнула из-под одеяла и спустилась вниз. Не включая свет, я юркнула в прихожую, накинула плащ поверх ночнушки и вышла на свежий воздух. Звездные ночи всегда способствовали моему мыслительному процессу.

Вдруг в конце центральной аллеи я услышала странный треск. Кто-то посторонний ошивался в районе моей беседки. Затаившись, я подкралась поближе.

– Алло! – освещенная лунным светом Мария перешептывалась с сотовым телефоном, – Ты в порядке? Тебя не догнали? Спрятался в кустах?! Ну, слава Богу. Да. Этот тип работает на нашего детектива. Нет, на другого, на Лихогона. Ну, извини… Знал, во что впутываешься. Понятия не имею, чем закончится… Все, пока.

Стараясь не дышать, я притаилась за стеной смородины.

– Ой, подожди, – Маша остановила собеседника, – Скажи, ты что, правда окорочками торговать пытался? Ой, не могу. Вот умора! Тут такие деньги на голову валятся, а ты мелочишься… Что?! Это не звереныш, это Артем. Мой хороший друг. И не смей так о нем отзываться. Он же думал, что ты хочешь причинить мне вред… Ревность – дурной советчик. Не говори о нем так! Спокойной ночи.

Маша положила трубку и чуть слышно выругалась в адрес собеседника. После чего подперла подбородок ладонью, закатила глаза к небу и озарила мир такой глупой мечтательной улыбкой, что мгновенно стало понятно – девушка ужасно влюблена.

На следующий день я ужасно жалела, что сразу не рассказала Георгию об увиденном. Разбудила бы его среди ночи, растолкала сонное сознание, втемяшила б ему в голову услышанное, и теперь бы не мучалась совестью, что опять не довела до шефа очередные важные сведения. Утром доводить их было попросту не до кого. Георгий ни свет, ни заря, умчался куда-то, оставив записку с распоряжениями: “Есть идеи. Уехал их воплощать. Артему – следить за Марией. Марии – следить за Артемом. Тебе, Катя, – унять свою вредность и в три часа быть в городском парке, в нашем кафе”.

– Терпеть не могу, когда свидания назначаются в столь приказном тоне! – возмущенно сообщила я собственному отражению в зеркале. Так как моя работа у Лихогона отныне считалась ненужной, я могла спокойно показываться на людях вместе с Георгием. Этот факт Жорик обещал отметить. Об обещании своем, как ни странно, не забыл. Но вот на то, чтоб произвести приглашение по всем правилам джентльменского ухаживания, благоверного уже не хватило.

Сидеть на месте, сложа руки, я не собиралась. У Георгия на утро намечены какие-то планы? Отлично. И у меня тоже. Занимаясь своими делами и не посвящая меня в них, он, конечно же, отдает себе отчет, что я отплачу ему той же скрытностью.

– Доброе утро. Будем завтракать? – Мария, приветливо улыбаясь, хозяйничала на моей кухне.

– Увы, спешу.

– Куда, если не секрет? В смысле, куда можно так спешить, чтоб даже кофе не попить?

– Ну, разве что кофе, – позволила уговорить себя я, стараясь игнорировать тему о моих планах на сегодня.

Артем полулежал в кресле, и подбитым, но обожающим взглядом следил за передвижениями объекта своих воздыханий. Лицо его не выражало никаких признаков наличия здравых мыслей.

“М-да уж. Если с кем-то здесь и можно посоветоваться, то не с Тёмкой.”, – мысленно констатировала я. А Машка, хоть и производила впечатление человека вменяемого, никак не подходила для обсуждения происходящего. Не могу же я жаловаться ей на странности её собственного поведения. То есть, можно, конечно, было бы выложить Марии все начистоту и предложить объясниться. Но мои догадки о ситуации были пока настолько шатки, что никаких конкретных обвинений я бы высказать не могла. А обижать человека призрачными подозрениями не хотелось. Мария, судя по всему, и так слишком много несправедливостей перетерпела за последнее время.

Как ни всматривалась я в толпу, ни ЛжеКузена, ни каких-либо других знакомых обнаружить в электричке не удалось. В сотый раз прокручивая в голове все связанные с делом о наследстве события, я вспоминала все новые подозрительные факты. Ситуация приобретала прямо таки маразматический оборот.

Выйдя из электрички я первым делом позвонила Сестрице. К счастью, та оказалась дома. А значит отказать мне не могла. Мы договорились встретиться через полчаса.

Почем свет стоит, кляня Жорика, нагло оккупировавшего Форд, я плюнула на попытки вычертить удобный для общественного транспорта маршрут и взяла такси. Объяснять, где находится Академия Культуры, не пришлось. Складывалось впечатление, будто бедные студенты не скупятся тратить вырученные от окорочков деньги на поездки в такси.