— Ну, ну, скоро?

— Сейчас, сейчас, вот только…

— Ой, а он точно запишет?

— Не волнуйся, дорогая, точно…

— А кассету потом отдашь?

— Ну конечно — для тебя ведь стараюсь…

И — вот, наконец:

— В эфире капитал–шоу «Поле чудес». Надеюсь, несложные правила этой игры всем понятны, и мы представляем первую тройку участников…

— Ты в какой?

— В третьей, в последней… Тихо, тихо…

— Сегодня спонсор нашей программы…

Ну, спонсора каждый ребенок знает — ат–тличная компания!

Тема:

— «Танцы, балет и все, что с этим связано».

Первый вопрос:

— Назовите танец, очень популярный в Венгрии…

Шесть букв.

Три участницы: ветеран войны и труда с Урала (подарок: якобы самоцветные камни, а на самом–то деле от булыжника не отличить!), студентка мединститута из Сибири (подарок: белый халат и колпак с красным крестиком), крановщик из Набережных Челнов (макет башенного крана, масштаб 1:400, наверное, из ворованных железяк собрал).

Первая буква: ветеран долго морщится и неожиданно угадывает:

— «Че»!

Листьев:

— Правильно! Есть такая буква!

Ветеран морщится дальше, и вновь:

— «А»!

— И такая буква есть!

Барабан — верть, «сектор приз».

Зал:

— Приз! Приз!

Короче, забрал ветеран приз, видеомагнитофон японский и, наверное, доволен остался.

Ничего, вернется на свой Урал, запишет передачу, чтобы внукам было что о нем после смерти вспомнить.

В финал вышла студентка–медичка, а слово, оказывается — «Чардаш». Танец такой.

— Ну, когда?

— Сейчас…

А на конвейере — уже вторая тройка участников… Быстро, однако тут все делается. Когда записывали, кажется, часа полтора эту первую тройку мурыжили.

Ну, можно и отвлечься, пока они там слово угадают («бальный танец, популярный в девятнадцатом веке» — «Падэспань»).

Лучшая Подруга, с некоторой завистью посмотрев на героиню дня, спросила:

— Ну, а ты хоть довольна?

— Еще бы!

— И Листьев — какой он мужик?

Из груди — невольный стон, и невозможно его сдержать, никак невозможно:

— О–о–о!.. А–а–а!.. Какой мужчина! Обалдеть можно!

— А где он лучше — на экране или в жизни?

— Даже не знаю… Когда смотрю телевизор, кажется, что по телевизору, когда передачу, студию вспоминаю — кажется, что живой лучше…

Вторая тройка прошла, слово угадала тетенька из Тамбова.

Сейчас, сейчас…

Ладони неожиданно похолодели, потом покрылись — неужели?., неужели Она саму себя сейчас увидит?!

Точно — Она. И нос её, и родинка, и грудь (специально бюстгальтер не одела, хотя ассистент и намекал деликатно), и…

— Ой, неужели ты!

Гордо так и безразлично:

— Конечно!

— Ой, смотри, точно!

— Тише, не мешайте…

— Назовите танец, старинный французский танец из семи букв.

Она — первая.

Ну?

— Ой, простите, можно…

— Что?

— Подарок!

Лучшая Подруга:

— Ну?

Она:

— Сейчас…

Листьев:

— О, неужели это мне… А это что?

Она:

— Водка…

В зале — струя веселья.

Листьев:

— Традиционный подарок ведущему программы… Ну, честное слово, меня, наверное, в вашем городе за алкоголика принимают… Нет? Еще не принимают? О–о– о, еще и закуска?

— Сама пекла, — отвечает Она со сдержанной гордостью.

— Очень приятно, благодарю. Ну, какая буква?

— «Лэ»!

И почему это Она тогда именно эту букву назвала? Непонятно. Наверное, подсознательно, чисто подсознательно, ведь и его фамилия тоже на эту букву начинается…

Деревянный стук:

— Увы, такой буквы нет…

Двое других участников: молодой, бандитского вида юноша, в кожаном пиджаке, без подарка, не догадался, наверное (такой только финский нож подарить может, под ребро), и домохозяйка (тоже какой–то райцентр; подарок: полная корзина свежих яиц. Издевается, что ли? Листьев ей что — наседка!).

Юноша долго морщит лоб, и выдает:

— Твердый знак!

Ну, еще хуже, чем Она: почему именно твердый знак?

Листьев:

— К сожалению, такой буквы нет…

Домохозяйка:

— «Гэ»!

— Есть такая буква… Прошу, откройте, пожалуйста!..

Точно — есть. Третья буква с начала, пятая, стало быть, с конца.

Лучшая подруга:

— И что за слово?

— Потом, потом…

Домохозяйка вертит барабан, повеселела:

— «Мэ»!

— К сожалению, такой буквы нет…