Ожирение часто сопровождается высоким уровнем липидов в крови; иначе говоря, тучный пес больше предрасположен к атеросклерозу, а следовательно, и к ИБС, чем собака с нормальной массой тепа. Неудивительно, что у тучных собак сердечно–сосудистые заболевания возникают в несколько раз чаще. Об этом свидетельствуют наблюдения ветврачей почти всех стран мира.

Ожирение, сахарный диабет, высокий уровень липидов в крови, атеросклероз — все это подчас звенья «одной цепной реакции», которая в своей основе имеет конституциональную (сенбернары, ротвейлеры, мастифы, ньюфаундленды и т. п.) предрасположенность к обменным нарушениям, сочетающуюся с неправильным образом жизни, прежде всего с перееданием.

Вот почему во всем цивилизованном мире огромное значение придается рационально сбалансированному питанию и физическим нагрузкам. Активные прогулки — надежное средство сохранения постоянной массы тела и профилактики ожирения. Ограничение же потребления пищи — наиболее эффективная мера в борьбе с уже имеющимся ожирением. И тут владелец должен быть «беспощаден», чтоб вернуть собаке здоровье, не взирая на ее просьбы дать кушать.

Ожирение (тучность) всегда было довольно распространенным явлением, особенно среди привилегированных классов. Вред ожирения отмечается в трудах Гиппократа, Авиценны, Галена и других врачей древности. В том, что ожирение не было редкостью в прежние времена, свидетельствуют полотна Рубенса, произведения Шекспира, Рабле, Мольера, Гоголя, Лескова и других художников и писателей.

Однако такого широкого распространения ожирения, с каким мы встречаемся в наше время, по–видимому, никогда не было. Согласно статистике, в экономически развитых странах, в том числе и в России, ожирением страдает половина женщин среднего возраста, 20–40 % мужчин и 10–15 % детей. Произведены курьезные расчеты: население США, например, обременено сейчас лишней массой тела в сумме, превышающей 1 млн. т. (в среднем 4 кг на жителя). В то же время, по данным Организации Объединенных Наций, на нашей планете находятся на грани голодной смерти и нищеты около 1 млрд. человек..

Затронула эта беда и собак. Состоятельные обыватели жрут сами и вынуждают жрать животных, ограничивая и себя и собак в движении. «Моя Роза очень плохо кушает. Сегодня с трудом уговорила ее скушать жареную грудку цыпленка!» — такие фразы «собаковредителей» можно слышать все чаще. А Роза, болонка с волочащемся по земле животом, едва шествует на кривых лапках, с трудом переводя дыхание.

Профилактикой ожирения надо заниматься с щенячьего возраста, и главная роль в этом принадлежит владельцам. Именно они прививают щенку, сами того не ведая, повышенную чувствительность к пищевым стимулам или «отсутствие способности к воздержанию» от переедания.

В результате избыточного потребления пищи в организме ребенка увеличивается число жировых клеток, которые «требуют» постоянного пополнения их жиром. Начинается цепная реакция: «жир порождает жир», приводящая к увеличению потребления и выработке жира и к его накоплению в организме. При накоплении жира в клетках в организме образуется больше инсулина, что, в свою очередь, повышает аппетит.

Мы только что упомянули о том, что число жировых клеток в организме пса зависит от того, как он питается. Эти клетки, раз появившись, остаются в его тепе до конца жизни, и нет никакой возможности их «изгнать». Кроме того, жировые клетки у тучных собак увеличены в размере. Снижение массы тела у взрослого пса означает лишь уменьшение количества жира в каждой из уже существующих клеток. Если снижение жира в клетке уже произошло, то такую клетку можно рассматривать как «пустую кладовую», которая только и ждет, чтобы ее снова наполнили жиром. Вот почему достигнуть стойкого уменьшения жира в клетке не так–то легко. Отсюда понятна необходимость профилактики ожирения с щенячьего возраста. Не следует развивать у собак и пристрастия к сладостям, так как они плотоядному животному абсолютно противопоказаны.

Профилактика ожирения у взрослых собак должна базироваться на правильном сочетании рационального питания и физической активности. Здесь уместно напомнить слова выдающегося американского биохимика А. Ленинджера:

«Поскольку организм живого существа при любых условиях подчиняется законам термодинамики, не существует никакой волшебной диеты, которая могла бы обойти закон сохранения энергии. Калории есть калории».

Собакам среднего и пожилого возраста следует значительно ограничивать рацион, так как после 7–8 лет энерготраты их организма уменьшаются за счет снижения скорости обмена веществ: за первые 5–6 лет примерно на 5 % и за каждые последующий год — на 10 %. К сожалению, не все принимают во внимание эту непреложную истину. Не обязательно подсчитывать количество потребляемых животным за день калорий, но иметь представление об энерготратах его организма в зависимости от образа жизни и характера работы, а также о калорийности различных продуктов питания весьма полезно. Так, собака, живущая на улице, должна получать повышенное питание, а в холодную погоду и более каллорийное. Что совершенно не нужно домашнему песику. (Кстати, возрастные категории тут указаны несколько условно, так как многие собаки мелких пород живут и сохраняют активность дольше, чем крупные, массивные. Владельцу надо самому определить коэффициент, соответствующий среднему возрасту усредненной собаки).

При избытке массы тела рекомендуется ограничивать потребление животным углеводов, в первую очередь мучных изделий и каш.

Вслед за легко усвояемыми простыми углеводами необходимо ограничить потребление жиров, прежде всего животных. Речь идет не просто о чистых жирах, таких как сливочное масло и сало, или готовых продуктах, содержащих их в большом количестве (сметана, сливки, сыр, жирные сорта колбас и др.), но и о приготовлении пищи с ограниченным использованием жира. Среди многих людей господствует мнение, что чем жирнее пища, тем она добротнее и полноценнее. Не надо опасаться, что обеднение пищи жиром сделает ее менее полноценной; она станет всего лишь менее калорийной и менее атерогенной.

Другими словами, разница между количеством калорий, вводимых с пищей и количеством калорий, затрачиваемых на энергетические нужды, должна быть не более 500–600 ккал в сутки. Чтобы собаке, привыкшей к перееданию, легче побороть чувство голода, желательно увеличить долю низкокалорийных, но содержащих клетчатку продуктов. Кроме того можно давать ей подсоленную воду. Она заполняет желудок и создает ощущение сытости. Но такую воду можно давать только в первые 7–10 дней с момента борьбы против ожирения.