И мне тоже про такое НПС рассказывал, этот молоденький рыцарь, как его? Джек Ринко? Джон Ринко? Ну, неважно. Ровно то же самое и говорил. Мол – войди в дворец, дойди до тронного зала, ответь на вопросы – и отсыплют тебе всего и много, причем сразу в обе руки.

Но не факт, что в моем случае все будет именно так, точнее – так наверняка не будет. То есть – от вопросов я не застрахован, а вот стандартная награда точно пролетает мимо меня. Здесь отдельный квест, так что от него и плясать придется.

– У вас нет ощущения, что под конец мы уже не идти будем, а как обезьяны по лианам лезть? – спросила Кро, шагающая впереди всех – Ступеньки уже капец какие узкие стали. Снуфф, ты там крепись, ладно?

– Одно хорошо – заметил я – Чем они уже – тем мы к цели ближе.

И я оказался прав. Последние пролеты, завинченные буквально «штопором», мы преодолевали и в самом деле на четвереньках, даже не особо этого стесняясь. А что поделаешь, если ноги, по сути, ставить было особо некуда, выносливость на пределе, да еще и страшновато навернуться вниз на финальной стадии, когда уже видна площадка, на которой лестница кончается?

Когда я шагнул на ровную каменную поверхность не очень большой и достаточно уютной пещеры, то не сразу поверил, что больше не надо карабкаться вверх, равномерно поднимая ноги.

– Не верю – промычал Снуфф, привычно огляделся вокруг, убедился, что ничто нам не угрожает и только после этого повалился на камни – Не люблю эту фразу, но – мы сделали это.

– Второй раз ни за какие деяния бы на это не подписалась – сообщила нам Сайрин, прикалывая полученный жетон – достаточно симпатичный значок размером с четверть ладони, и изображающий гору с лестницей внутри нее – на свой серебристый плащ, ближе к горлу.

– Еще непонятно, как обратно пойдем – заметил Лирах – Может – тем же путем. Понятное дело, что вниз не вверх, но все же… Гора это непростая, порталы могут и не работать.

– Понятия не имею, если честно – не стал врать я – Но не хотелось бы. Когда наверх шли хоть какой-то стимул был, а вниз – и того-то не будет.

Впрочем – мне проще. Может выйти так, что этот вопрос меня волновать не будет. Никакой гарантии нет, что я еще из этого дворца обратно выйду.

Хотя – тогда нет. Тогда мне сложнее. Тогда я вообще не очень представляю, что делать буду.

– Если обратно пешком пойдем – то это без меня. Я сигану головой вниз, а вы потом мои вещи заберете – как о решенном деле сказала Сайрин – Я еще раз так не смогу, честно. У меня ножки болят, хотя здесь это в принципе невозможно.

– Психосоматика – со знанием дела сказала Кро, играя со значком – Ладно, чего тянуть. Хейген, куда идти?

Снуфф с оханьем поднялся, Лирах и Сайрин вопросительно глянули на меня.

Да кабы я знал. Сейчас по карте посмотрю.

– Туда – махнул рукой Слав, который в дискуссии не участвовал, на жизнь не жаловался и уже успел пробежаться по пещере, в которой мы оказались – Вон в том углу тоннель есть, и он там только один, так что вариантов немного. Ветерком оттуда тянет – стало быть поверхность рядом.

– Тем лучше – обрадовался Снуфф – Времени мы на этот подъем вбухали немало, в реале уже вечер, скоро дело к ночи пойдет. Да и тут уже стемнело наверняка, так что чем ближе идти – тем лучше.

Ох, что-то мне подсказывает, что Вика вряд ли будет рада, что я так буквально воспринял ее разрешение. Нет, Файролл – это такая зараза… Заходишь на пару часов, потом одно начинает цепляться за другое и вылезаешь из нее через полсуток, не раньше.

Да, все было так, как Слав и предположил – тоннель оказался коротким, надо думать, что и он, и пещера были чем-то вроде прихожей к лестнице.

И Снуфф тоже угадал. На поверхности нас встретило не солнце, которое ярко слепило глаза совсем недавно там, внизу, у подножия горы, а огромное темное звездное небо. Здесь вся эта небесная механика ощущалась особенно сильно, было ощущение, что ты вообще стоишь на краю земли, а дальше и нет ничего – только вот эта темнота да мириады звезд. И тишина. Я в последний раз такое ощущал в детстве, когда как-то раз в поле ночевал с деревенскими ребятами и глазел вот в такое же полуночное небо, не понимая, как такая красота вообще на свете может быть.