— Спасибо.

Я вздохнула. Он был так чертовски прекрасен.

Было около шести утра, слишком рано, когда мы вышли из автомобиля в другом подземном гараже и прошли через черную одностворчатую дверь, я увидела, что все это было полностью в нашем распоряжении.

Картер двинулся к рингу, но я отстала. Вся передняя часть была увешана фотографиями Ноя. Большинство из них были сделаны, когда он был бойцом MMA. В огненно-красных шортах он стоял с другими бойцами. На некоторых фото были другие люди, которые, предположительно, были его семьей. На нескольких я узнала Брианну, и Терезу на других. Здесь были даже фотографии Ноя с Картером. Одна бросилась мне в глаза. Она была сделана спустя шесть месяцев после смерти ЭйДжея.

— Картер?

— Да? — Он выпрямился из растяжки.

Я указала на изображение.

— Как давно ты знаешь Ноя?

Он подошел и встал позади меня. Одна его рука легла на мое бедро, но он не притянул меня. Он просто ее положил. Его грудь слегка коснулась меня, когда он сделал глубокий вздох.

— Это случилось не на много позже …

— После того, как ЭйДжей умер.

— Да. — Голос был грустным. — Он был еще молокососом, когда пришел в поисках работы.

— В самом деле? — Я посмотрела через плечо.

Его глаза были прикрыты, переживая прошлые воспоминания. Он засмеялся, и эхо легко заполнило пустоту.

— Я был там, когда он подошел к одному из новых ребят. Это была пекарня в центре города. Это было то место, где была спрятана часть продуктов. Я забирал деньги от Фавра, и когда он увидел Ноя, рассмеялся. Он подъехал на модном авто, одетый в брюки цвета хаки и фиолетовую трикотажную рубашку. Он выглядел смешно. Богатый молокосос, у которого проблемы с отцом. Именно это сказал Фавр, когда указал на него.

— Что ты сделал?

— Ничего. Ну, ничего для него. Я сказал нашему парню, не давать ему работу. Затем, через месяц мне сообщили, что Ной вернулся, требуя работу, поэтому я сказал ребятам, чтобы его привели ко мне. Я полагаю, что Фавр подумал, что я сошел с ума. Тогда я еще не занимал достаточно высокого положения, но достаточное, чтобы иметь влияние на людей для выполнения моих требований.

— Что произошло?

Он снова засмеялся. С любовью.

— Они его привели, и я сказал ему, что, если он хочет получить работу, ему нужно меня победить. Он огрызнулся, сказал, что может делать все, что хочет. Тогда я ответил ему, что если он сделает не правильный выбор, я именно тот парень, который его найдет, поэтому ему лучше знать, во что он ввязывается.

— Он победил тебя? — Я улыбнулась, когда спрашивала. Я уже знала, что он не смог, не тогда.

Он усмехнулся и покачал головой.

— Нет. Он по-прежнему не может. Он может и сильнее меня, но я быстрее.

— Пошел ты!

Ной стоял рядом, широкая улыбка растянулась на его лице, когда он перекинул спортивную сумку через плечо. Он надел похожую футболку, как у Картера, с разрывами в тех же местах и выглядел, как будто оделся в секонд-хенде. Даже его штаны были хуже. Серые, протертые в некоторых местах настолько, что просвечивалась кожа. Карманы смотрелись так, будто давно были выдраны. Он усмехнулся.

— Это провокационное высказывание, сын мой.

Картер усмехнулся.

— Именно это я сказал ему тогда.

Лишь некоторое время спустя я поняла, что Картер адресовал это мне. Он кивнул, стоявшему рядом со мной Ною.

— Она спросила об этой фотографии. Я рассказывал ей, как мы впервые встретились.

— Да. – Когда Ной вздохнул, его взгляд стал темным и затравленным. — Это было примерно в то время, когда умерли родители Терезы. Я был близок с ее отцом и был чертовски зол на мир. Я хотел навредить. Я не знал, себе или другим. В любом случае, — он несколько раз моргнул, и тьма исчезла. И он заставил себя улыбнуться. – Теперь это не имеет значения. Этот человек никогда не подпускал меня и близко к такому образу жизни.

Картер также смотрел, но поймал мой взгляд и сжал мое бедро.

— Я заплатил за его первый бой.

Искренний смех вырвался из большого парня.

— И все остальные, с тех пор.

— Ты был его спонсором?

— В той или иной степени. — Картер пожал плечами. Его ледяные голубые глаза снова стали задумчивыми. Дрожь прошла сквозь меня. Он напоминал ЭйДжея. Я не знала, как я это поняла, но я поняла. Он пробормотал:

— Он напомнил мне о твоем брате. Тот же взгляд, в глазах злость и боль. Готовность к борьбе. Когда я увидел, что мальчишка был талантлив, я знал, что у него другое будущее.

— Мальчишка? — Ной потянулся через меня и пихнул его в плечо. — Я на два года старше тебя, чувак.

— Возраст ничего не значит. Я опытнее и мудрее. — Картер подмигнул мне. — Я всегда буду опытнее и мудрее.

— Ну да, ну да, ты будешь..., — ворчал Ной, но любовь между ними была очевидной. Когда они направились к рингу, я стала изучать другие фотографии. Были еще двое, одетые в деловые костюмы, и еще больше фотографий во время боев. Ной на ринге, на его лице дикий оскал, бицепсы выпирают, кулак сжат и готов вступить в контакт с противником. В нижней части было написано слово «Нокаут!». Мой взгляд скользил по фотографиям, и я задерживала дыхание. Картер на заднем плане. Огромный и представительный мужчина рядом с ним. Этот человек заставил мурашки пробежать вниз по моей спине. Если я когда-либо встретила бы его лицом к лицу, я была бы в ужасе. По всей длине его лба проходил шрам, а его глаза были мертвы.