Я затаила дыхание. Слишком много соблазнительных искушений возникало в голове, когда его рука продолжала гладить.

— Нет.

Украдкой оглядев комнату, все оказалось, как я и предполагала. Почти все смотрели в сторону нашего столика, но внимание уже было приковано не к их боссу. А к Картеру.

Я не могла винить их. Я даже не могла винить СМИ. Их одержимость не угасала.

— Итак, — заговорила Тереза. Она чуть осмелела. Когда она поймала мой взгляд, ее улыбка дрожала, но она, подстрекая, продолжила:

— Картер, я надеюсь, ты не пытаешься быть инкогнито в этом прикиде.

Он напрягся, но мельком огляделся.

Я расхохоталась:

— Он пытался.

Он состроил мне рожицу:

— Не сработало?

Тереза стала более уверенной. Она засмеялась со мной, качая головой.

– Я не думаю, что ты можешь пойти куда-либо в этом городе с таким лицом, и остаться незамеченным.

Я затаила дыхание.

Картер покосился на меня, но все-таки пожал плечами.

— Я решил, что мог бы слиться с сотрудниками Ричмонда.

— Удачи. Этого не произойдет. — Тереза дразнила его. — Слишком загадочный и слишком великолепный.

Ной неодобрительно посмотрел на нее.

— Я думал, ты на свидании со мной.

— Мы не на свидании. Я работаю на тебя.

— Потому, что я застрял с тобой. — Выпалил он, но ухмылка, которая появилась, затмила любой негативный подтекст.

Она ахнула и ударила его по руке.

И они оба снова вернулись к их псевдо-флирту-пререканиям.

Аманда, посмотрев на них, покачала головой. Потом она поймала мой взгляд и сделала вид, что в раздражении закатывает глаза. Мы обе понимали больше. Она только хотела, чтобы Тереза была счастлива. Я тоже этого хотела, но больше из-за Аманды. Ее привезли из холода. Тереза и Аманда в дальнейшем, возможно, будут не разлей вода. Я не волновалась, потому что никто так, как я не понимал, как неприветливо было снаружи. Я была там, прямо рядом с ней.

Моя грудь поднялась, когда я сделала глубокий вздох.

Все стало лучше.

Не собиралось вновь становиться как раньше.

Не было никаких причин думать о прошлом. Этого не произойдет опять.

— Ты в порядке? – Спросил Картер, касаясь моей руки.

Я кивнула.

— Да. – Показывая робкую улыбку. Я хотела успокоить его. Но это не сработало. Его глаз был наметан, и он знал, что что-то было не так. — Я серьезно. Я в порядке. Просто думаю о прошлых демонах.

Спустя час караоке было в самом разгаре. Настолько опьяняюще. Даже Ной казался немного дружелюбнее, чем обычно. И поэтому остальные сотрудники, почувствовав это, стали более раскрепощенными. Некоторые подходили к столику. Мы отодвинулись в дальний угол, и таким образом Картер оказался в одном конце, а Ной в противоположном. Так работники были рядом с Ноем, но они не переставали смотреть на Картера.

Они все заметили, что его рука лежала поверх моей на столике. Никто не заговорил с ним. Я не думала, что они рискнут, пока нет, но им было любопытно. Поправочка, они были заинтригованы. На этот раз девушка открыто уставилась на Картера, и я потеряла самообладание. Подтолкнув его в ногу, я указала в сторону прохода.

— Я собираюсь взять еще одну кружку.

Его глаза прищурились. Он знал, что происходит, но встал из-за стола. Девушка пискнула и скрылась. Она, должно быть, не ожидала, что он может двигаться.

Ты идиотка, он не статуя. Стерва внутри меня была готова действовать, но, когда я начала двигаться мимо него, он взял меня за руку. Прижимая меня ближе к себе, он пробормотал мне на ухо:

— Все хорошо. Ты не должна защищать меня.

Я рассвирепела:

— Я знаю, но ты не чертово животное из зоопарка, которое вырвалось на свободу.

Он хохотнул, дыхание слегка коснулся меня. Он согрел меня, и волна желания заполнила меня внутри. Просто так, всего лишь смех, и я уже захотела его.

— В таком случае, им следует бежать в другом направлении.

Я фыркнула.

— Да, отлично, но я переживаю, что некоторые разгорячатся и начнут на тебя кидаться.

Он снова засмеялся.

— У тебя нет ни одной причины переживать по этому поводу.

Я вздохнула. Я знала, он был прав, но в этот момент некоторые из девушек, которых я привыкла считать друзьями на работе, подходили все ближе. В их глазах был интерес, наряду с их собственным желанием. Я сдержала рычание.

Схватив пустой стакан, я выскользнула из его хватки и направилась в сторону бара. Когда я добралась до бара, то оглянулась назад. Я ухмыльнулась. Картер наблюдал за мной, и было забавно, как он вжался в стул. Мои глаза метнулись к двум девушкам, которые стояли рядом с Ноем. Они говори со своим боссом, смеялись с ним, и даже с Терезой, которая думала, что тогда все было весело, но их взгляды не оставляли надолго Картера.

— Эй.

Я повернулась. Бармен смотрел на меня, явно оценивая. Он задержался на моем декольте прежде, чем поймать мой взгляд. Показывая на бокал, я поставила его на стойку, он спросил:

— Налить?

— Да. – Пробубнила я, и отвлеклась, снова обернувшись к столику.

— Держи.

Я потянулась за своим кошельком и вручила ему десятидолларовую купюру, но его рука накрыла мою, привлекая все мое внимание. Бармен провел пальцем по моему запястью и ладони, прежде чем отодвинул мою руку с деньгами. Он подмигнул.