Утро прошло без происшествий, разве что москитов стало гораздо больше. Чтобы спокойно поесть, пришлось зажигать пружину от комаров, и, похоже, она больше мешала мне, чем им.

После завтрака я планировала посмотреть, куда идет тропа, которую обнаружила за домиком. Собиралась, как говорила моя бабушка, словно на Северный Полюс. Вставила линзы в глаза, намазалась реппелентом, натянула свои водонепроницаемые сапоги, спортивные эластичные штаны и ветровку с длинным рукавом. Жарко конечно, но пока ничего лучше я не придумала - необходима защита от гнуса и ядовитых растений.

Кстати, ветровка ярко-голубая. Если творчески подойти к первому правилу Юлианы, что все яркое и кричащее в джунглях опасно, то я буду под эту опасность маскироваться. А что - футболка оранжевая, косынка на голове ярко-голубая и ветровка такая же, да еще сапоги вонючие, запах пвх никогда не выветривается. Берегитесь все, ядовитая Анька ползет, всех покусаю. В рюкзак уложила воду и немного еды, бинокль, а также бумаги и карандаш, чтобы примерную карту набросать. Самое ценное попрятала в листьях, дверь тщательно заперла, чтобы случайный зверь не мог проникнуть в хижину. Сверилась с компасом - тропа шла примерно на восток, а река текла примерно на северо-восток. Говорю "примерно", потому что река сильно извивается, и тропа могла тоже вилять.

Не сразу смогла шагнуть на тропу, которая, словно ущелье, разрезала густой массив тропического леса, - с ужасом смотрела на пугающее бурление чуждой мне природы. Вся тропа была в лужах, в них копошилась масса разнообразных насекомых. Наконец отбросила свои страхи и фантазии, и решительно пошлепала вперед. С первых же шагов стала липнуть паутина, и мелкая труха вскоре облепила все лицо. Тут бурлила жизнь - звуки сельвы окружили со всех сторон, что-то булькало, свистело, верещало. Многие насекомые передвигались так целеустремленно и быстро что я не успевала даже их разглядеть.

Но оказалось, что я больше переживала, чем шла - ушла недалеко. Оказывается, тропа пересекает полуостров, вокруг которого река делает поворот. Так что метров через триста я внезапно вывалилась из зарослей на просторный широкий луг, тянущийся от меня и до реки.

И посреди этого луга стояла хорошо освещенная солнцем каменная башня. Я онемела. Это была высокая глухая башня с редкими небольшими амбразурами. Мне она напомнила маяк, хотя очевидно таковым не являлась, в первую очередь потому, что стояла в низине.

Между мной и башней располагались купы невысокого, но очень густого и колючего кустарника. Листья у него были мелкие и блеклые, зато колючки - очень длинные и острые. Кое-где виднелись метелки мелких белых цветов, свечками поднимающихся из самых колючек к солнцу.

Тропа заворачивала и шла вдоль этого кустарника вправо, как будто не смея пересекать поле.

Я медленно отступила в тень и замерла. Долго стояла на опушке, наблюдая за округой, за башней. Ничего подозрительного не заметила. Затем прошла на десяток метров правее и вновь понаблюдала. И вот чем больше я рассматривала представший пейзаж, тем страннее и страннее он мне казался.

Во-первых, башня. Высотой она была примерно с четырехэтажный дом, это значит около 13 метров. Ни нормальных окон, ни входа не видать. Стены сложены из серых камней разнообразного размера и округлых форм. Валуны уложенных плотно, как паззлы. И у меня сразу же возникли вопросы: откуда такие камни в джунглях? как это сюда было привезено? что за технологии позволили так четко и гладко уложить такие разные камни в такую гладкую форму? Это что же за аборигены сидели тут и играли с помощью телекинеза в тетрис, составляя башню?..

На половине высоты башни виднелось пятно зеленого растения - видимо, какое-то семечко умудрилось зацепиться и прорасти. В двух метрах от башни росло два дерева с редкими крупными зелеными плодами неровной формы. И тут следует "во-вторых": кроме этого пятна и деревьев, больше никаких растений вокруг башни не было - только однообразная трава. Казалось, что джунгли отступили от этой чуждой им громады, потому что буйства сельвы, обычного в этих краях, вокруг стен не наблюдалось.

Слева серебрилась река, и темнел более высокий противоположный берег. На этом берегу ниже по течению был взъем с крутым обрывом. На обрыве росло еще несколько крупных лиственных деревьев, за ними опять была чистая луговина, упирающаяся в купы мелких кудрявых лиственных деревьев, которые постоянно вздрагивали, будто там кто-то прыгал или тряс их. Обезьяны там что ли?.. А справа возле леса ровную травянистую поляну нарушал волнистый рельеф из полос, напоминавших заброшенный огород.

В-третьих, на расстоянии примерно ста метров от башни во все стороны дикий лес был отрезан, словно по циркулю, и сразу же начинался луг. Остатки колючего кустарника как раз неровно располагались по этой невидимой линии. Кустарник, по большей части, захирел и погиб, в линии сплошь и рядом виднелись провалы, тем не менее, сельва все равно не проникала внутрь круга. Сама же башня стояла в двухметровом кольце совершенно ровной земли, покрытой короткой, словно подстриженной, травкой.

Такое ощущение, будто когда-то давно эта территория была окультурена. Кустарник этот, трава, словно в парке, огороды, башня, деревья плодовые, удобный берег с крошечной бухточкой...