Почетный гражданин города Бреста.

Член КПСС с 1923 года.

Ныне М. Е. Криштафович — персональный пенсионер союзного значения, заместитель председателя Брестского областного отделения общества советско-польской дружбы, председатель совета ветеранов партии при Брестском ГК КП Белоруссии.

На второй день войны, когда фронт приблизился к нашим местам, я с несколькими активистами ушел в Ружанскую пущу.

В Беловежской и Ружанской пущах, в гута-михалинском и других лесах осели подразделения и группы бойцов и командиров Красной Армии, попавшие в окружение, особенно из 10-й и 3-й армий. Гражданские и военные группы объединялись и развертывали боевые партизанские действия.

Огромную роль в развитии антифашистского и партизанского движения в Брестской области, как и в других оккупированных районах, сыграли указания и директивы Коммунистической партии и Советского правительства. Решения Советского правительства и другие материалы мы принимали по радио. На их основе развернули большую разъяснительную работу среди населения и партизанских групп.

Политическая работа среди крестьян в этот период облегчалась тем, что был сезон уборки. Почти все сельское население от рассвета до темна находилось в поле, на сенокосе, и нам легко было организовывать с ними встречи. Жители приносили в лес продукты питания, подробно информировали нас о мероприятиях оккупационных властей.

Во второй половине августа 1941 года в Ружанской пуще состоялось совещание представителей 16 подпольных и партизанских групп, гражданских и военных. По сделанному мною докладу совещание приняло решение о конкретных задачах развертывания антифашистского движения и партизанской борьбы.

Все партизанские группы подчинили единому руководству, разместив их в разных местах. Координировать борьбу против оккупантов поручили старшему лейтенанту А. Журбе. Предложили организовать сбор оружия и боеприпасов. Особое внимание было обращено на усиление связей с местным населением. Строго пресекались малейшие случаи мародерства и неправильного отношения к населению.

К концу августа 1941 года в Ружанский район из Гомеля прибыли по направлению ЦК КП(б)Б И. П. Урбанович и И. И. Жишко. По их предложению стали создавать в каждом районе подпольные антифашистские комитеты из 3–5 человек.

И. П. Урбанович.

В антифашистский комитет Пружанского района входили Александр Остапчук, Алексей Соханевич, Александр Денисевич и Нестор Степанюк. Секретарем назначили меня. В Березовском районе секретарем был Леон Зданович, в Ружанском — Иосиф Урбанович, в Коссовском — Николай Тринда, в Шерешевском — Иван Лабуда, в Порозовском — Викентий Янушко, в Каменецком — Николай Нестерук.

В состав антифашистских комитетов входили члены КПЗБ, политзаключенные при буржуазной Польше. Они имели огромный опыт подпольной конспиративной борьбы.

Антифашистские комитеты развернули большую политическую работу среди населения по разоблачению лживой гитлеровской пропаганды о Советском Союзе и его вооруженных силах. В деревнях и местечках создавались антифашистские организации по структуре КПЗБ, только в более широком масштабе.

В это же время происходят первые боевые выступления партизанских групп. В сентябре 1941 года группа Ивана Лабуды из Шерешевского района подожгла легковую автомашину и убила 3 немецких офицеров, в том числе руководителя карательной экспедиции. Одновременно подбили шедшие следом автомашины с солдатами, которые возвращались с награбленным имуществом и продовольствием из деревни Залесье Шерешевского района. Было убито 27 человек, остальные разбежались.

К весне 1942 года районные антифашистские организации разрослись и окрепли. По инициативе Урбановича, Жишко, Афанасьева и автора этих строк был создан Брестский областной комитет борьбы с немецкими оккупантами. В него вошли: И. П. Урбанович («Максим») — секретарь и общее руководство комитетом, М. Е. Криштафович («Кузьма») — второй секретарь и руководство агитацией и пропагандой, Е. М. Афанасьев — особый отдел, А. Журба — по инспектированию партизанских групп и отрядов и И. И. Жишко — инструктор комитета.

У нас был радиоприемник. Благодаря хорошему инженеру-радисту по кличке «Матвей» радиоприемник работал всегда безотказно.

Комитет раздобыл 5 пишущих машинок, из них 3 на русском языке, одну на польском и одну на немецком. Их также передали в ведение отдела агитации и пропаганды. Первоначально члены комитета печатали сами, а потом в окружающих селах удалось подобрать машинисток. На немецком языке печатал взятый в плен немец Якоб.

Группа Алексея Дурейко регулярно обеспечивала нас бумагой, лентами к машинкам и типографской краской.