Но Илми все же не решилась на радикальные меры. Дробовик в ее руках дрогнул и снова лег на колени.

– Честно говоря, я...
– Илми на секунду прикрыла глаза, -Я даже не знаю, почему я так поступила. В тот момент, когда тот монстр схватил тебя и поднял над землей мое сознание будто помутилось... Меня будто кто-то контролировал... Очнулась я уже на поверхности, напротив дома.

– Хм... А почему на работу не пошла?

– Сначала просто из-за шока, а потом выяснила, что ты выжил. И снова испугалась...

– Я такой страшный?

– О тебе ходят... разные слухи.

Я задумчиво почесал затылок. Смахивает на обычную паническую атаку. Впрочем, стоит выяснить еще пару деталей, прежде чем выносить окончательный вердикт...

– Ты по людям стреляла?

– Что?

– Говорю, в людей стреляла?

– Д-да...
– Потупила взгляд Илми.

– Насмерть?

– Нет.
– Окончательно отвела взгляд девушка.

– А с оборотнями, вампирами и прочими тварями сталкивалась до этого?

– Нет, не сталкивалась.

Да, очень похоже на обычную панику. У людей есть несколько типовых реакций на подобные ситуации. Поддаться страху и побежать - одна из них. Конечно, обучение и дисциплина, вкупе с холодным разумом помогают отстраниться от подобных порывов, но неподготовленному человеку довольно трудно перебороть эмоции. Судя по всему, в возникшей ситуации виноват в первую очередь я. Недостаточно подготовился. Стоило подобрать напарника более тщательно. Не думал, что в Хэнсинге найдется полицейский, который не глотнул дерь... Ну, неприятностей, в смысле.

Если говорить в общих чертах, то картинка у меня сложилась. Месть тут... немного неуместна. Не было у нее прямого желания убить меня - и это хорошо. Теперь можно будет использовать произошедшее как рычаг давления на нее. Свои люди в полиции не помешают.

– Ясно...
– Вздохнул я, роясь в кармане. Через секунду вытащил оттуда клочок бумаги с нарисованным на ней символом из канализации, -Вот, держи. Пробей это изображение по вашей, полицейской базе данных. Мне нужна любая информация, связанная с ним.

– Ты... Не убьешь меня?

– Нет. Это невыгодно. Рассорюсь с твоей семьей, потеряю перспективного «крота» в полиции и потрачу мои драгоценные силы на твое умерщвление.
– Я снова почесал затылок, -Лучше оставлю тебя в должниках.

Илми несколько секунд молчала. Ее руки немного подрагивали вместе с дробовиком. Стрелять она, правда, не собиралась.

– Может... Я не подхожу для этой работы...

– Для боевых операций - да, скорее всего.
– Не стал отрицать я, -Не хватает самообладания. Целься на штабные должности. В конце концов, есть много способов отдавать долг своей империи.

– То-то ты стремишься его отдать...

– А я ничего и не должен. Рожден за пределами нашей империи, воспитан на улицах, а стражами правопорядка и прочими госслужащими я обычно посылался далеко и надолго.
– Рассказал я, припоминая свою молодость, -Но даже так я для этого государства сделал немало. Уж поверь мне, не меньше твоего. В любом случае, -Я негромко хлопнул в ладоши, заставив Илми вздрогнуть от неожиданности, -Ты меня услышала. Отныне ты у меня в долгу. Попытаешься юлить - мало не покажется. За сим я откланяюсь.

Я изобразил поклон одной головой и открыл дверь в коридор. Уже выходя из комнаты, я обернулся:

– И не держи на меня зла. Потому что такой исход выгоден и для тебя тоже.
– Я на секунду замолчал, -Ты поймешь о чем я, со временем...

Расследование завело меня в тупик. Убийство той женщины было странным, как ни погляди. Судя по собранным мною данным - у нее не было врагов и даже злопыхателей. Это наводит на мысль, что убили ее не по каким-то особым причинам. Скорее всего, выбор пал на нее по чистой случайности. Возможно, убийце важен какой-то определенный тип внешности или его привлекло что-то особенное в этой жертве. Именно в «этой». Все предыдущие тела были уничтожены еще до того, как я взялся за распутывание этого клубка, так что полюбоваться на них я не успел. Но общие описания я конечно же уже получил.

Всего жертв, убитых неизвестным (или неизвестными) маньяком, было тринадцать. Это уже приличное «портфолио» для убийцы. Причины смерти, как правило, обширные внутренние повреждения, потеря крови и иногда переломы. Причем мое первичное мнение по поводу «высасывания» крови, скорее всего, неверное. Кто-то грамотно инсценирует, что кровь именно пьют. Зачем, не понятно. Мне трудно понять причину. Может, кто-то пытается настроить общественность против нелюдей? Но люди и так негативно к ним относятся...