– Ясно. Скучная работа по сбору информации...
– Лихт кивнул, передавая мне замотанные в ткань осколки пули, -Давай поскорее уйдем с этого чердака. А то с меня и так песок сыпется - не хочу, чтобы еще и пыль к нему прибавилась...

Следующие три дня выдались одновременно и насыщенными, и скучными. С одной стороны, я практически не сидел на месте (образно выражаясь) и был постоянно занят чем-то, но с другой - абсолютно не знал, что сейчас важнее.

На горизонте маячило сразу несколько проблем. Во-первых, те наемники, что пришли по мою душу. Думаете, я забыл про них? Как бы не так. Пока не получается их найти, но как только я их найду - они лишатся своих жизней насильственным путем. Вторая проблема заключается в том неизвестном, кто пробрался в мой дом и обещал наблюдать за мной. Стоит поостеречься, чисто в целях профилактики. Далее в списке встает то дело со странным символом. Я пока что не очень активно что-то искал по этому поводу. Практика подсказывает, что когда заходишь в тупик - лучше подождать немного (если есть время), и нужная мысль обязательно придет. Ну, и последним, но не самым маловажным вопросом является это нынешнее дело о загадочном убийце.

Плюс ко всему этому еще и суккуб. Конечно, с ним срочности никакой, но все же не стоит надолго оставлять его одного. Приходится уделять ему немного времени каждый день. Мое исследование этого вида медленно, но верно продвигается в нужном направлении. Лихт, кстати, не изъявил энтузиазма в этом плане. Как он мне сказал: «Легче эту тварь прикончить». И я с ним согласен. Вот только простые решения не всегда самые хорошие.

Ну, и про тренировки и создание нового снаряжения забывать не стоит. Да-да, тренировки. Я учился использовать эту внутреннюю энергию. Сейчас уже получалось без особого труда выпустить несколько пуль на очень высокой скорости. Конечно, учитывая, что я практиковался с ружьем старого образца, где у пули нет гильзы. Так что и сам расход энергии меньше, чем при стрельбе с «довеском». Судя по всему, у меня есть некий запас этой энергии, содержащийся где-то в организме. При этом, насколько я понимаю, это что-то наподобие мышцы. Чем больше ее нагружать, тем сильнее она будет становиться. А если перегрузишь - почувствуешь себя плохо.

Насчет снаряжения все просто. Сейчас я прорабатывал концепцию защитного жилета. Да, армейские ученые уже не раз пытались продвинуть такие концепции в массовое производство. Но их опытные образцы были излишне тяжелыми, либо слишком хлипкими. В общем, прийти к какому-то среднему варианту пока не получалось. Приходилось неизменно увеличивать массу ради прочности. Мне же кажется, что стоит просто поработать с материалами. Один мой знакомый металлург как-то высказался при мне, что можно получить более крепкий материал, чем сталь, если правильно обрабатывать алюминиевую руду. И, при этом более легкий. Понятное дело, что ему тогда никто не поверил, но... Я запомнил его слова.

По сути, сейчас в армии используется по большей части сталь. В редких случаях для сборки определенных механизмов нужны и другие материалы. Медь, например. А вот алюминий почему-то все пропускают мимо своего внимания. Видимо, из-за того, что традиционный способ получения (как со сталью) не работает. Металлург тот предлагал растворять оксид алюминия в расплаве криолита... В общем, сложный процесс он тогда описывал. Запомнить я запомнил, а вот понять не смог. У меня даже записи его слов сохранились. Вообще, я изначально хотел найти этого мужика и предложить ему сотрудничество, но... Он помер. Заразился чумой и помер как раз к началу той кровавой бойни, что я устроил в городе. Что уж поделаешь.

Именно поэтому я попросил Игни познакомить меня с каким-нибудь специалистом по металлам, который не боится экспериментировать. Она меня и свела с таким человеком. Им оказался довольно благовидный старичок, очень ветхий на вид, но с ярким и живым взглядом. У него еще не угас в глазах тот огонек, который есть у каждого изобретателя.

И он действительно не боится экспериментировать. Внимательно выслушав меня, прочитав заметки по этому поводу, он какое-то время думал. Очень приличное время, надо сказать. После чего он выдал:

– Ну, если моя лаборатория не взорвется - то получится что-то действительно интересное!

После чего он принялся за работу, больше не обращая на меня внимания. Собственно говоря, на этой ноте я и покинул его обитель. Оставив, конечно, записку, где описано как связаться со мной в случае успеха. Или неудачи. Отрицательный результат - тоже результат. Странное изречение, но работающее.

Но это все дела, занимавшие практически все мое время. Фактически, я практически выпал из жизни на несколько дней. Поэтому, когда в мой дом постучалась Игни, я абсолютно был не готов ее увидеть у себя на пороге. Учитывая, что дверь я открывал с дробовиком в руке - встреча вышла не очень радушной.

– Ты какой-то мрачный.
– Заметила она моментально, -Что-то случилось?

– Нет, просто уже несколько дней из дома почти не выхожу... А ты... довольно нарядная.
– Заметил я, укладывая дробовик на место.

Это мой «дежурный». Он всегда лежит в коридоре, чтобы в случае чего можно было быстро вооружиться. У меня на него даже официальное разрешение есть. Только с условием, что я не буду выносить его заряженным из дома. Так что даже если какой-то полицейский заглянет в мой дом - что-либо предъявить он не сможет.

– Конечно, сегодня же прием у меня дома. И я должна на нем присутствовать...
– Игни обреченно вздохнула, -И ты, кстати, тоже приглашен.

– Неожиданно.

– Пару дней назад, я отсылала тебе письмо.
– Слегка улыбнулась Игни, -Но, судя по всему, до тебя оно так и не дошло. У тебя нет никаких срочных дел до конца дня?

Я на секунду прикрыл глаза, вспоминая. Ну, суккуба я с утра покормил, с Лихтом общался перед обедом... Да, пожалуй у меня найдется время на одну светскую вечеринку. Примерно такую мысль я и озвучил.