«Конец ждет там, где было начало».

И тут я уже ничего не понял. Начало чего? Конечно, у меня было несколько предположений, но слишком уж много «начал» у меня было. Конечно, если ограничить круг поисков тем, что еще не «закончилось»... Да и вообще, я понятия не имею, о чем идет речь и как эта подсказка должна мне помочь. И с чем конкретно, тоже непонятно. В общем, я пока крутил эту мысль в голове с разных сторон, но ни к чему конкретному так и не пришел. Ибо слишком расплывчато.

В городе тем временем поднялась неслабая такая волна паники из-за произошедшего взрыва. Официальной версией была утечка газа. Правда, прошел слух, будто это был такой теракт. Удивительно, но люди почему-то больше верили второй версии, чем первой. И по этому поводу почему-то поднялось куча волнений. Пока что все ограничивалось шепотками по углам, да вечерними сборами в барах для обсуждения горячей темы, но напряжение уже чувствовалось. В Хэнсинге вообще никогда не бывает спокойно, но конкретно этот взрыв почему-то сильно обеспокоил народные массы. Впрочем, я был занят, так что меня эта шумиха обошла стороной. Сам факт волнений от моего внимания не ускользнул, но не более.

Пару раз я навещал Игни. Ну, просто для приятного времяпрепровождения. Правда, разговоры у нас неизменно заканчивались на теме различных вооружений и технических решений. Не сказать, чтобы кого-то из нас это особо напрягало, но долго говорить о чем-то еще у нас не получалось. Мы в принципе и так были довольны нашим общением.

В общем и целом, примерно так и прошло еще две недели.

– Слушай, ты чем вообще питаешься?
– Спросил я, опасливо потыкав носком сапога ближайший паутинный кокон.

– Ты действительно хочешь это знать?
– Вопросом на вопрос ответила Паучиха.

Ее восемь глаз, только шесть из которых были похожи на красные бусинки, внимательно уставились на меня. Я пару секунд честно подумал над этим вопросом.

– Даже и не знаю.
– Пожал плечами я.

Паучиха несколько секунд молчала, раздумывая над тем, стоит ли отвечать.

– Мясом.
– Наконец ответила она.

– Что ж, пожалуй, подобный ответ меня вполне устроит.
– Я кивнул еще раз осторожно ткнул ногой в кокон из паутины.

Как ни странно, находился я не в том помещении, где мы с Паучихой встретились в первый раз. Оказывается, у нее есть вполне удобное для ее габаритов местечко под южными трущобами. Тоже в канализации. Правда, это место больше походило на гнездо гигантского паука, чем на человеческое, но... По сути, Паучиха же и есть паук. Древняя, мало кому известная вариация довольно странного вида пауков. Я, конечно, предполагал, что где-то в городе у Паучихи есть какой-нибудь склад с запасами... пищи. С другой стороны, не думал, что она пригласит меня к себе в логово.

– Надеюсь, меня ты в такой кокон не завернешь?
– Произнес я, кивая на один из коконов, свисающий на нити из паутины прямо с потолка.

Этот завитый в паутину бедолага еще дергался... Конечно, из-за нескольких десятков слоев тонкой, но все же прочной паутины я не видел, кто находится внутри кокона, но по форме напоминало человека. Смерть, наверное, не из приятных.

– Ты мой ценный клиент...
– Паучиха изобразила улыбку на своем человеческом лице, -Так что нет, не буду. Но от моего внимания не ускользнул тот факт, что ты искал информацию о моем виде. Думал ведь над тем, как меня убить, так?

– Только в случае необходимости.
– Я пожал плечами, -Но, как мне кажется, у нас пока нет повода для ссоры.

– Пока нет.
– Протяжно кивнула Паучиха, -Особенно, если ты выпустишь моих детишек из склянки, что у тебя в кармане.

Я молча достал небольшую бутылочку из кармана и, откупорив крышку, высыпал мелких паучков на пол.

– Нашел их в своей одежде.
– Хмыкнул я, глядя, как разбегается в стороны эта мелочь, -Воздержись от этого в будущем, ладно?

– Уже догадался, как я добываю сведения?

– Честно говоря, даже напрягаться не пришлось. Ответ лежал на поверхности.
– Я пожал плечами, -И как эта мелочь передает тебе информацию?

– Это я, пожалуй, оставлю в тайне.
– Покачала головой Паучиха.

Мы какое-то время молчали, глядя друг другу в глаза. Я уже более-менее привык к ее внешнему виду, так что не волновался по поводу ее дополнительных пар глаз и бледной кожи. Главное, не заострять на этих деталях внимания.

– Итак, думаю, ты догадываешься, для чего я искал встречи с тобой.
– Я со вздохом почесал затылок.

– Загадочный человек, так ведь?

– Да.

– Я... Не знаю, кто он.
– Паучиха на мгновение закрыла глаза и поморщилась, -Мои дети будто слепнут рядом с ним.

– А если наблюдать издалека?

На этот раз Паучиха молчала долго. Видимо, на этот раз я задал довольно сложный вопрос. Или дорогой. Не зря же она все же торгует информацией.

– Я скажу тебе то, что знаю, без требования какой-либо платы. В знак доброй воли. И...
– Паучиха тяжко вздохнула, -И в надежде на то, что тебе удастся разобраться с этим... существом.