У нее всегда были на побегушках десятки мелких сорванцов. Она им щедро отсыпала на карманные расходы, а они выполняли свою работу в точности так, как было необходимо. При этом еще учились письму, картографии и ориентации на местности. Что, в принципе, полезно при любом раскладе. А при денежных расчетах еще и математике в придачу. Хорошие были деньки...

Честно говоря, я пока не особо понимал, как именно мне предстоит работать и насколько выгодным окажется это предприятие. Навязать всем своего «решателя проблем»... Но даже так я понимал, что нужна некая альтернатива канувшему в лету Ордену. Если различные твари вылезли на свободу - стоит однозначно их приструнить. Но при этом никто не хочет брать на себя за это ответственность. У всех слишком глубоко в памяти засел почти мгновенный крах столь могущественного, казалось бы, Ордена. И самое ироничное в этой ситуации то, что именно тот, кто Орден уничтожил (я, то есть) его и будет заменять. Конечно, мне не только монстров придется выслеживать. Среди людей тоже много неконтролируемых элементов, которые лучше убирать заранее.

– Охотник, да...
– Пробормотал я, задумчиво выстукивая по большой деревянной кружке с элем бодрый ритм.

Кстати, выяснил тут одну деталь. Меня все так же тянет на кофе. Но он мне все так же противен до глубины души. В данном случае меня спасло то, что кто-то передо мной заказал как раз этот напиток, так что я испытал наплыв мерзостных чувств до того, как кофе оказался у меня во рту. И, похоже, мне опять придется страдать из-за этого... Но сейчас есть, чем заняться. Составить план, например.

Во-первых, раздобыть оружие. Можно, конечно, и у Фильха заказать, но лучше все-таки самостоятельно. И связи нужные лично налажу, и, возможно, смогу что-то утаить даже от моего старого друга. Ибо ему совсем необязательно точно знать, что у меня в запасе имеется. Во-вторых, стоит оценить потенциальные угрозы. По любому меня попытаются пришить те, кому подобное решение Фильха не по душе. Конечно, всего я предугадать не могу, но разработать контрмеры - запросто. Дальше. В-третьих стоит прицениться к возможным будущим целям. Определить их довольно просто - достаточно глянуть в газеты на страницы с криминалом - и можно примерно понять направление, в котором стоит «копать». В-четвертых, нужно ознакомиться с новыми обитателями Хэнсинга. Оборотнями, вампирами, демонами (вообще не представляю, как они выглядят) и прочими нелюдями, которых тут отродясь не было, но вдруг появились. Необходимо выяснить их слабые и сильные стороны, повадки, места обитания, интересы и прочие мелочи...

Ох... Аж голова разболелась. Сколько работы. Или я себя излишне напрягаю? Нет, дел и вправду предостаточно. И то это еще не все, что стоит сделать. Нужен, например, еще напарник. В одиночку лучше вообще ничего не делать. Должен быть кто-то, кто прикроет в случае нужды... Ну и самое главное напоследок. Нужно разработать глобальную стратегию по сдерживанию этих угроз. Чтобы высунуться боялись... Одному мне точно со всем этим не справиться. Слишком велик масштаб. Но... Задача интересная. Потяну ли, вот что интересно...

Я покивал своим мыслям, допил залпом свой эль и, расплатившись, покинул заведение. Еще много работы предстояло сделать, так что прохлаждаться - явно не вариант...

Следующие дни выдались довольно скучными. Нет, не так... Нудными. Я занимался сбором информации, закупкой вооружения, возобновлением оборванных моим отсутствием связей и прочей ерундой нисколько неинтересной, но при этом крайне необходимой. Самое интересное началось где-то вечером третьего дня после встречи с Фильхом. Я сидел в одной из комнат и без задних мыслей чистил новенький «Кабан-12». Этот дробовик, надо признать, доработали. Я удивился. На смену дисковому магазину пришла система помпового заряжания, что одновременно сократило количество заряжаемых патронов, но облегчило использование. Для новичка, по крайней мере. Да и не такой громоздкий он теперь. Плюс к этому были и мелкие изменения, основной сути не меняющие, но добавляющие определенное удобство. Например, отказ от лишних деталей. Или шаг всей конструкции в сторону надежности и простоты. Теперь этот дробовик можно было разобрать и собрать для чистки даже не имея особых инструментов под рукой. Удобно, что ни говори. Также поменялся и ствол. А точнее, приблуды к нему. Раньше их вообще не было, а сейчас появились мистические «Чоки».

Я пока их не тестировал, но и дураку понятно, что они уменьшают разброс дроби. Хорошее техническое решение. Снять и одеть обратно можно почти мгновенно, места занимает мало, а польза просто огромная. Так что можно регулировать дальность стрельбы в зависимости от поставленной задачи.

Но вернемся к делу. Сидел я, значит, никого не трогал, как вдруг сработал дверной звонок, который я недавно установил на дверь. Подобные штучки частенько использовали в Верхнем городе, в то время как в Нижнем предпочитали стучать. Впрочем, у меня в подвале стук не услышишь, так что провел туда звонок. Да и по всему дому протянул. Так, чтобы можно было услышать где угодно в пределах дома. Что интересно, снаружи невозможно расслышать вообще никакие звуки...

Гости, как всегда, нагрянули неожиданно. Эти хотя бы в дверь позвонили, а не проникли без разрешения... Я, понятное дело, отреагировал на звонок, как любой адекватный человек: отложил свое несрочное дело и, держа в руках старый добрый двуствольный обрез, пошел открывать дверь. Я сегодня гостей не ждал, а от неожиданно приходящих как правило лишь проблемы... Но это от случая к случаю. Однако я все равно предпочитаю «встречать» гостей с оружием в руках. Пройдя по коридору, я подошел к двери, открыл замок, взялся за ручку и... Чуть не потерял сознание.

Мне повезло, что я тянул ручку двери лишь кончиками пальцев, не хватаясь за нее полностью. Иначе мощнейший разряд электричества, прошедший сквозь нее, меня бы просто прикончил. Не представляю, какой мощи должен быть заряд электричества, чтобы по организму ударило подобным образом... А повезло мне в том, что если бы я взялся за ручку как обычно, то руку разжать бы уже не смог. И, соответственно, меня бы продолжало бить электричеством, пока бы я не помер... Но подобные мысли метались у меня в голове, пока я корчился на полу. Мой дробовик куда-то выпал, а другого оружия под рукой не было. Как, собственно, и никакой возможности поднять уже существующее. В отпертую дверь тут же проникли две тени. Я с трудом сфокусировал взгляд на них. Один человек был огромным, как шкаф. Его лысая голова блестела даже от довольно тусклого света лампы. Второй человек был довольно щуплого телосложения. У него между пальцев икрились ярко-голубые электрические разряды. В воздухе ощутимо запахло озоном.