Я посмотрела в сторону мужчины с граненым стаканом. Возле него вертелась одна из танцовщиц, выводя попой восьмерку. Потом она заметила, что на нее не обращают внимания, и просто залезла на гостя, устроившись у него на коленях. Он нехотя запихал ей за полоску стринг несколько купюр и шлепнул, заставляя отойти. Стоило ей перейти к другому столику, как гость посмотрел в нашу сторону. Прямо на меня!

– Кира! – прикрикнула Мария.

– Что?

– Я задала тебе вопрос. О чем вы с ним говорили?

– Да ни о чем. Я хотела подсесть, познакомиться. Потом он повел себя как козел, и я решила отойти.

– С гостями нужно быть вежливыми, как бы они себя ни вели, – предупредила Маша.

– Я не сказала ему, что он козел. Только подумала. А сама улыбалась.

– Он смотрит на тебя не отрываясь. Иди потанцуй.

– Что? – к такому я не была готова! Вообще-то я уже свыклась с мыслью, что этой ночью я в безопасности. Раздеваться не нужно, ходи себе да общайся с гостями. Маша была права – я им нравилась даже без танцев. Вот бы так и продолжалось!

– Ты хотела устроиться танцовщицей? Это твой второй шанс. На первом ты споткнулась – сейчас не смей облажаться.

Похоже, Алиса все-таки знает не все об этом клубе. Этот гость – явно странный. Важный. Машу знает лично, она будто боится его мнения. Иначе с чего бы ей менять своей решение, заставлять меня танцевать? Все сомнения я отбросила – приказ нужно выполнять. Сегодня я начну танцевать, завтра или через неделю – какая разница?

Увидев, что я решилась, Маша сказала:

– Зайди в гримерку. Выбери красное платье, любое, в котором будет комфортно.

– Хочешь, чтобы я привлекала быка красной тряпкой? – я пыталась пошутить, но Маша нахмурилась.

– Смотри, чтобы он тебя не растоптал. Не будь слишком вызывающей. Простой эротичный танец, вроде того, что ты мне показывала. Никаких резких движений, прыжков и дерганий. Не раздевайся. В конце танца подойди к нему, только не вздумай залазить, как эти дуры, – Маша показала на сцену.

Я отправилась в гримерку. Красное яркое платье, развевающаяся юбка, как у цыганских нарядов – только выше колена. Больше похоже не на платье даже, а на сарафан. Никогда их не различала.

Через несколько минут я вновь стояла перед шторами-кулисами. Музыка смолкла. Я знала, что следующая песня – моя. Чувствовала, что на этот раз не должна упасть. Почему-то верила, что от этого мужчины с граненым стаканом зависит мое пребывание в клубе.

– Кира, твой выход! – напомнила Элен.

Я проскользнула между темных штор. Увидела, как десятки мужчин смотрят на меня. Кажется, даже разговоры смолкли: остальных девушек они уже видели, а я – уникальный товар. Новый, загадочный.

Несколько четких шагов до пилона. Стук каблуков слышу даже сквозь музыку – или это сердце так громко стучит? Обхватила шест руками, задержалась на миг. Не упала в этот раз – прогресс! Эта маленькая победа придала сил.

Несколько плавных движений. Отдалась музыке – так нас учили. Так я умела забываться. Даже дома танцую со шваброй, вспоминая об уборке лишь пару песен спустя.

Я очнулась от танца к концу песни. Я крутилась рядом с загадочным гостем. Он смотрел на меня, не отрываясь. Съели, девчонки? На вас-то он ни разу не взглянул за весь вечер!

Набравшись сил, я спустилась со сцены и подошла к нему. Что дальше? Покружиться у стола, наброситься на гостя? Отойти обратно?

Он решил все за меня. Схватил руку, притянул, заставляя нагнуться к нему. Нарушил резким движением всю плавность танца. Он открыл рот, желая что-то сказать, но промолчал. Я почувствовала резкий запах водки. Его рука коснулась меня сзади, какая-то бумажка оказалась под платьем. Мерзкое прикосновение грубой руки – но закончилось все так же быстро, как началось.

Он так ничего и не сказал мне. Музыка закончилась. Раздались аплодисменты – здесь хлопали каждому первому танцу от девочек. Я поспешила в гримерку, стараясь не показывать брезгливость. Меня не раздели – но зато полапали! Разве я на такое соглашалась? Хотела бы заработать таким путем – пошла бы в проститутки, а не в танцовщицы!

В гримерке из трусов все-таки вытащила свернутую зеленую бумажку. Не кэш. Настоящие сто долларов! Всего за один танец и две секунды отвращения?

Я спрятала купюру в маленькую сумочку, которую прихватила из дома. Чтобы никто не увидел и не стащил.