Она обернулась на него, оценивающе разглядывая статную широкоплечую фигуру перед ней. Вынув один наушник, она глянула на часы и тут же сообщила время. Но при этом отметила про себя, что этого мужчину вряд ли интересует ответ, его интересует больше, чем ответ. А значит, лучше всего выбрать что-то и уйти. И чем скорее, тем лучше. Неприятностей она не искала, тем более что впереди были выматывающие съёмки в Майами-Бич. Выбрав, наконец-то, сетку с фруктами, девушка устремилась на кассу, чувствуя за спиной тяжёлый взгляд мужчины. Он не шёл за ней, но в наблюдении себе не отказывал.

— Сдачу оставьте себе, — буркнула девушка, стараясь как можно быстрее уйти из магазина. Продавец поблагодарил её, назвав по фамилии. И девушка, не взглянув даже на него, выбежала из магазина. Мужчина подошёл к кассе, глянув в сторону, только что вышедшей девушки.

— Знаешь её? — поинтересовался он у продавца. Тот усмехнулся.

— Шутишь? Это же телеведущая — Бриттани Стоукс, её пол-Майами знает в лицо.

Темноволосый мужчина прикусил губу, забирая пиво и устремляясь в собственную машину. Кажется, его охота началась, и жертва приобрела имя.

Перед тем, как войти в отдел, детектив задержала Эштон за локоть.

— Об этой папке ни слова. Пока не проверим данные, этой папки не существует, ясно?

Регина быстро кивнула. Она и не собиралась говорить никому ничего. Она тоже считала, что стоит проверить, в особенности Девисона, который вообще был живым мертвецом. Числился мёртвым, но каким-то чудесным образом сумел достать им улики, продвинувшие дело Ричар на много шагов вперёд. Драфтон сидел к ним спиной, но едва они вошли в отдел, вскочил и изрёк:

— Стоукс, у меня для тебя весьма опасные новости.

Оказалось, что Драфтон — всё же отличный полицейский, который своевременно применяет знание и мозги. Возможно, когда-то у Эми с ним не ладилось. Возможно, когда-то Дилан просто не знал, как себя проявить, чтобы его вернули в настоящие дела. И как это ни парадоксально, но именно ранение вывело его на новый уровень, он стал работать над собой и делом, к которому его не допускали. Он случайно стал частью этого дела и не собирался сидеть сложа руки, быстро рассказал Эми и остальным, что ему поведал перед смертью Кевин. Было странно слушать человека, который заклеймил ЭмСи «блядским экстрасенсом». Но с каждым его словом Эмили всё больше убеждалась, что парня просто недооценили по достоинству.

— Готов поспорить, Стоукс, он совершает все эти преступления, чтобы заставить тебя поймать его. Сукин сын, проверяет нас всех на профнепригодность! — ругнулся Драфтон. — Я полон решимости доказать ему, что он чертовски ошибается!

Ранение почти не беспокоило Дилана, поэтому он решил: сейчас или никогда. Но все слова были за отделом, а точнее за Имбердсоном и коллегами.

— Стоукс, я хочу быть в деле! Слышал, что Мейер не вышел на работу сегодня, возможно, загулял. Готов занять его место, пусть даже временно. Это было дерзкое желание. И хорошая возможность проявить себя. Именно такие люди нравились Эми. Упорные.

— Да, — ответила она, кивая на кабинет Имбердсона. — Забери оружие и значок, ты в деле.

Дилан широко улыбнулся, и Эми почувствовала, что сейчас этот парень рад как никогда, хотя он и не озвучил восторгов, а лишь кивнул и, развернувшись, направился в кабинет капитана.

— Ты с ума сошла, Эм? — возмутилась Фальзон. — Он только после ранения.

Кэнзас, стоявший рядом, тоже желал ответа на вопрос. Как и Доусон с Финелли, что коршунами взирали на Стоукс.

— Зато, в отличие от некоторых, он уже накопал больше, чем мы все. Не так ли? Где, чёрт возьми, носит Мейера? Он должен был проверить несколько адресов, а он пропал в неизвестном направлении.

— Тебе лучше знать, где он! — раздражённо подколола Гарнер, вырулившая из лаборатории. Повисла пауза, за которую Эштон успела вспомнить тот кадр, где Эми кувыркалась с Ти Джеем, и поморщиться. ЭмСи подняла руки, показывая свою непричастность к тому, чтобы устраивать истерики и скандалы.

— Эй, ребята! — окликнул собравшихся Фолт. — Машину Майера нашли на обочине шоссе Гринбоу. Кажется, у нас похищение.

====== Часть четвертая. Под прицелом. Глава четвертая. Ход конем ======

Fatum est series causarum*

Машина Майера действительно была пуста. Но осмотрев её, Эштон сделала вывод, что, скорее всего, Ти Джей сам пустил преступника в машину, возможно, тот голосовал на дороге, и он решил подвести его.

— Девица, значит — ругнулась Эми, смотря как на небе хмурые тучи отступают в сторону Окленд-парка. — Приспичило, твою мать!

— Никаких отпечатков других людей, — констатировала Эштон. — Тщательно затёрли, комар носа не подточит. Но я нашла длинный волос. Скорее всего, принадлежит девушке до двадцати восьми лет.