– Черт, ребята, мы даже не знаем как благодарить вас, - сказал Дуайт.
– Я уверен, что вы мечтаете поскорее добраться до дома, но вы можете остаться здесь до утра. Мы должны обдумать план действий, чтобы вернуть то, что принадлежит вам.

Очевидно, что Дуайт станет новым лидером Святилища, и Кэрол была рада за него. Он, казалось, завоевал уважение своего народа после всего случившегося и определенно этого заслуживает.

– Наверное, мы и правда должны остаться, - заговорил Дэрил.
– Розита в операционной.
– Абрахам выглядел потрясенным, среди всего творившегося вокруг сумасшествия он только сейчас осознал, что случилось с его боевой подругой.
– Иди, - обратился к нему Дэрил, указывая на здание.
– С ней все будет в порядке. Врач опытный. Он вытащит пулю и зашьет ногу, - он посмотрел на всех окружающих, на что те кивнули в знак согласия.

– Вам всем надо немного подкрепиться. Я дал распоряжение, скоро вам приготовят ужин. Извините, спать будет немного тесновато, но тут есть четыре спальни.
– Дуайт завел их в дом, показывая места для ночлега.

– Мы с Дэрилом могли бы остаться в той комнате, где я жила с Мишонн, - сказала Кэрол.
– И остальные отлично бы разместились в этих четырех комнатах.

– Ты уверена?
– спросил Дуайт.
– Будет ли вам комфортно…ну… после всего случившегося?

– Ага будет, до тех пор, пока кто-нибудь из вас не запрет нас, - улыбнулась Кэрол.

– Договорились, - засмеялся Дуайт.
– Я оставлю вас, отдыхайте, - обратился он к другим. Кэрол и Дэрил быстро попрощались с друзьями и последовали за ним.

– Эй, лучше тебе пригнать мой байк утром, - предупредил Дэрил Дуайта перед тем, как попрощаться с ним.

– Конечно. Но у меня есть для тебя еще один сюрприз… - ответил он с озорной улыбкой и ушел.

Кэрол заулыбалась. А ведь день начался так ужасно, но сейчас всё стало значительно лучше. Однако причиненный им ущерб все еще ощущался. Ниган был мертв, но воспоминания об унижениях никак не стирались из памяти.

Дэрил и Кэрол вошли в комнату и остались наедине. Они уже говорили об этом немного, но она все равно ощутила, как чувство неловкости витало в воздухе.

– Когда мы уйдем отсюда и вернемся домой… ты и я… нам понадобится некоторое время. Но мы должны провести одну особенную ночь без отвлекающих факторов… только мы, - Кэрол говорила прерывисто, боясь реакции Дэрила, который стоял в этот момент к ней спиной, но он медленно повернулся к ней, и она продолжила.
– То, что он сделал с нами, это ужасно, и мы никогда не сможем забыть этого, но, Дэрил… пообещай мне, что это не разрушит наши отношения, пожалуйста?
– В ее голосе слышалась паника. Потерять Дэрила — самое худшее, что могло бы случиться. Если они не смогут справиться со всей сложившейся ситуацией, и она лишится его, то можно будет считать, что Ниган победил, даже будучи мертвым.

– Однажды ночью. Только ты и я. Я этого очень сильно хочу, - сказал мягко Дэрил и подошел к ней ближе. Наконец-то, она снова могла дышать.
– И я хочу этого, как можно скорее, - добавил он.
– Что насчет завтра?
– Кэрол рассмеялась от души, заражая тем самым и его самого. Но ее смех резко оборвался, и она начала плакать. Ее бросало из крайности в крайность. Дэрил развел руки в стороны, и она вошла в его объятия.
– Мы не позволим ему нас погубить, я обещаю.
– Кэрол еще крепче прижалась к его груди. Было уже раннее утро, приближался рассвет, а они еще даже не спали. Дэрил немного отстранился и застенчиво посмотрел на нее.
– Можно я кое-что сделаю?
– Кэрол кивнула в ответ.
– Хорошо, - улыбнулся он, делая глубокий вдох.

Она сначала не поняла, что он собирался сделать, пока Дэрил не наклонился и не поцеловал ее. Кэрол всхлипнула от избытка чувств и потянулась к его шее. Это было реально. Они были одни. Они были в безопасности. И они любили друг друга. Когда он, наконец, отстранился, Кэрол знала, что у них все получится, они со всем справятся вместе, и она была безумно рада этому. Теперь оставалось дождаться незабываемой ночи в Александрии.

Кэрол взяла его за руку и повела к кровати, на которой она спала в течении последних нескольких дней. Кровать была небольшого размера, поэтому они легли на бок, плотно прижимаясь друг к другу. Кэрол была слишком уставшей, чтобы еще о чем-то думать. Вместо этого она растворилась в теплых объятиях Дэрила и заснула за считанные секунды.

========== Глава 9 ==========

– Я смотрю, у тебя новая подружка? Я ревную, пупсик, - дразнила Кэрол, стоя позади Дэрила. Он протирал свой новый блестящий мотоцикл “Харлей Дэвидсон”. Вероятно, это был один из последних мотоциклов, выпущенных в продажу перед апокалипсисом, и он принадлежал Нигану. Теперь, благодаря Дуайту, он принадлежит Дэрилу. Дуайт давно пригнал байк Дэрила в Александрию и оставил его дожидаться хозяина, а этот мотоцикл — подарок в знак примирения. Правда, к тому моменту в этом уже совершенно не было нужды, но когда Дэрил увидел свой новый мотоцикл, то уже не мог от него отказаться, да и не прими он его, Дуайт бы в любом случае настаивал бы на этом. В Святилище транспортных средств было даже больше, чем живущих там людей.

– Прости, я увлекся, - ответил Дэрил, застенчиво улыбаясь.

Они вернулись домой около часа назад, и за этот короткий промежуток времени Кэрол заметила перемены в своем мужчине. Очевидно, что он стал более расслабленным и беззаботным, пребывая в стенах родного дома, но, кроме этого, в нем изменилось что-то еще. Появилась та самая застенчивость, которую она не видела со времен тюрьмы. Кэрол понимала, что это исходит непосредственно от знания и ожидания того, что в скором времени должно произойти между ними. Она огляделась вокруг для того, чтобы убедиться, что они одни.