Аэлита недоуменно округлила глаза, а я уже пожалела, что вообще завела этот разговор.

– Забудь. Я это все не серьезно.

– О чем ты, Лиа! Это же Тайри! – пропустив мимо ушей мои слова хихикнула Аэлита. В этот момент над полем разнесся сигнал на построение, и мы поспешили присоединиться к остальным.

*****

Все ученики выстроились в два ровных ряда, глядя прямо перед собой. В ожидании лорда директора никто не смел даже шелохнуться. По их напряженным лицам нельзя было сказать, что их вообще хоть как-то беспокоил промозглый весенний ветер. Завидев меня, Орхис махнул мне рукой, и я втиснулась между ним и Дастелом. То, что другим ученикам пришлось для этого подвинуться, друзья восприняли как должное.

Полыхнуло пламя, и на пару с профессором Баером из портала быстро вышел лорд-директор.

– Приветствую вас, адепты, - разнесся по полигону голос темного мага. Выглядел он довольно мрачным и напряженным.

Прислушиваясь, что ему негромко говорит заместитель, Дарел внимательно рассматривал стоящих перед ним учеников. Нервный шепот, переросший в гул, пронесся по толпе адептов. Когда его холодные, ничего не выражающие глаза остановились на мне, я в панике пододвинулась к Орхису. Я невольно начала перебирать в памяти все, что делала в последние дни, но ничего такого, что могло разозлить Дарела, не припомнила. Зато, его взгляд говорил о другом. Заметив недовольство лорда директора, профессор замолчал, и темный маг невозмутимо продолжил:

– Прежде чем вас отправят по домам, хочу напомнить: применение боевой магии вне стен этой школы запрещено. Расплата - отчисление. Кто не вернется в школу вовремя, может считать себя отчисленным.

Дарел уже повернулся, намереваясь уйти, но тут его остановил взволнованный голос профессора Баера:

– Как же оглашение результатов?

Темный маг остановился и сдвинул брови. Будто раздумывая, как лучше пустить заместителя на опыты, он пристально посмотрел на него. Профессор вжал голову в плечи и отступил, будто даже уменьшившись в размерах.

Темный маг повернулся к застывшим в ожидании ученикам.

– По итогам первых двух туров лидирует команда Аэлиты Лалабек, – объявил он. Впрочем, его равнодушный, ничего не значащий голос не смог повлиять на радость, которую я испытала за сестру в это мгновение. – На втором месте команда Тайри Хоит. Победа во втором туре позволила команде Эйна подняться на третье место.

Я давно смирилась, что в первую тройку нам не попасть и, услышав результаты, впала в самый настоящий ступор. Но это видно, наша победа во втором туре стала открытием только для меня, потому что парни, как и все остальные ученики, не выказали удивления. Кто мог дотянуться, хлопал Дастела с Орхисом по плечу. Те же невозмутимо смотрели прямо перед собой, не скрывая, что первое место для них лишь вопрос времени. А для меня и третье место было пусть маленькой, но победой. Тем более, что во втором туре мы все равно победили.

– В третьем туре всем командам по очереди придется сразиться друг с другом. Победит та команда, которая одолеет всех соперников. Можете расходиться!
– распорядился лорд директор и скрылся в вызванном им же портале.

– Не забудьте взять увольнительную у куратора, - громко напомнил профессор Баер расходящимся ученикам.

Сестра подбежала ко мне и порывисто обняла.

– Поздравляю, Лиа! – Поцеловав в щеку, она, меня отпустила. Глаза Аэлиты сияли от переполняющей ее радости.

– А нас? Нас ты не хочешь поздравить? – вклинился Орхис, подходя ближе. В его голосе слышались ревнивые нотки.

– Я не думала, что для вас это важно так, как для Лии, - примирительно произнесла сестра. Не сводя с него глаз, она вложила свою ладонь в его.

– Тут ты права, третье место для нас проходное. Все – или ничего, вот наш девиз, - довольно скалясь, признал Орх ее правоту. – Но ведь ничего мне не мешает получить от тебя поздравления?..

Орхис рывком притянул к себе Аэлиту и прильнул к ее губам.

– Лиа, не хочешь меня тоже поздравить? Я бы не отказался, – лениво предложил Дастел и многозначительно кивнул на самозабвенно целующуюся парочку. Орхис разомкнул объятия и разрумяненная сестра смущенно спрятала лицо на его груди.

– Не надейся, - изображая праведный гнев, осадила я друга, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.

– Я тебе нравлюсь. Признай уже, и покончим с этим, - шутливым тоном потребовал он.

– И лишить тебя полных греха развлечений? – подразнила его я.

Не решаясь вмешиваться, Орхис с Аэлитой украдкой посмеивались, наблюдая за нами.

– Как я мог это упустить?..
– хмыкнул Дастел. – Что с тобой поделаешь, постараюсь навестить тебя в вашей унылой деревенской резиденции. Скрашу твое заточение.

– Ты, главное, это папеньке не говори. Стоит ему услышать, как ты называешь его гордость резиденцией и вдобавок деревенской, вход в его владения тебе будет закрыт, - весело предостерегла его я.

– Зато я бы тогда принес ему извинения и заодно пригласил бы тебя на прогулку, - с легкой улыбкой произнес он.