– Можете заходить, я уже не сплю, - с улыбкой сказала она.

– Осторожно, только не урони, - послышалось за дверью. И через мгновение в комнату вошли родители. Мама несла огромный торт, с восемнадцатью зажженными свечками, а позади, маячил отец со свертком украшенным ленточкой. На их милых лицах сияли улыбки.

– С Днем рожденья тебя, - запели они хором.

Я знала, что этот год для меня будет особенным. Я окончила школу и ждала результатов по поводу поступление в колледж. Мне придется на некоторое время уехать из дома, у меня будут новые друзья, и может быть, появится парень, который будет меня достоин. В последнее время чувства к окружающим людям, а в особенности к противоположному полу у меня странным образом обострились. Я словно вижу их насквозь. Знаю, что у них на уме. Казалось, что слышу, как учащается их сердцебиение, когда они мне лгут.

Глядя в этот миг на своих родителей, которые почти четверть века уже были вместе, я видела их безграничную любовь ко мне и друг другу. Два моих самых близких человечка. Прервав поток моих мыслей, мама сказала:

– Ну же, дорогая, загадай скорее желание и задуй свечи.

Подумав о том чтобы у нас всех все было хорошо, я набрала побольше воздуха в легкие и задула свечи.

– А теперь, разворачивай скорее подарок, - сказал папа.

В свертке оказалось красивое красное платье, которое я присмотрела для себя в бутике.

– Боже, ну зачем, вы тратились? Оно же такое дорогущее? Обошлись бы джинсами и клетчатой рубахой - сказала я, приложив платье к себе.

– У тебя этих рубашек навалом, а платье будет отлично на тебе смотреться, - ответил отец.

– Какая же ты у нас красивая, выглядишь совсем взрослой, мы так любим тебя, - сказала мама, смахивая слезу.

К моим темным волосам и карим глазам, красный цвет действительно подходил больше всего.

– Тут вот еще что, мы не знаем, как нам быть, - сказала мама, переглянувшись с отцом.

– Мы купили с папой тур по Южной Америке к годовщине свадьбы, но не хотели так надолго тебя оставлять.

– О чем речь, поезжайте, конечно, а лично от меня передайте привет Монтесуме, - улыбаюсь я, радуясь за родителей.

– Но ведь когда мы приедем, ты уже будешь учиться в колледже, и мы еще долго не увидимся.

– Обещаю звонить, писать и приезжать на праздники, слово бойскаута, - отшучиваюсь я.

Видя неуверенный взгляд мамы, я говорю уже серьезней:

– Пап, мам, ну, правда, все в порядке, можете ехать, я уже взрослая девочка и смогу за себя постоять.

– Взрослая, не взрослая, а наша соседка миссис Бейнбридж за тобой присмотрит.

Через несколько дней родители уехали. У меня была полная свобода действий. Июнь выдался жарким, и я часами засиживалась у бассейна, принимая ультрафиолет. Позвонили родители и сказали, что они замечательно проводят время, и я в очередной раз за них порадовалась. Накрыв лицо книжкой, я растянулась на шезлонге и должно быть задремала.

Меня разбудил звонок телефона.

– Дом семьи Коул.

– Здравствуйте, нам нужна Клаудия Коул.

– Это я.

– Вот и хорошо. Мисс Коул, это по поводу вашего поступления. Вы успешно прошли все тесты и приняты в наш колледж. Среди документов мы не нашли вашего свидетельства о рождении. Не могли бы вы переслать дубликат по почте?

– Да, конечно, завтра вас устроит?

– Вполне, благодарю, - и на том конце повесили трубку.

Я встала и пошла в отцовский кабинет. Открыв ящик стола, стала перебирать бумаги находившиеся там. На самом дне я обнаружила зеленую папку. Открыв ее, я увидела пакет акций, несколько сертификатов, купчую на дом и свидетельство об удочерении.

В немом изумлении я начала читать. Здесь же был документ об отказе от меня. В документе значилось:

– дата рождения - 02.06.1974

– пол ребенка – женский.

– вес -7 фунтов 72 унции.

– рост – 20,5 дюймов.

– имя – Клаудия.

Биологические родители:

мать - Холли Бут (21 год), отец - Бен(другие данные отсутствуют).

Сказать, что я была в шоке, - это не сказать ничего.

«Как же так? Так я приемыш?»

Меня начало трясти, на глаза навернулись слезы. Было такое ощущение, что мне дали под дых. Я чувствовала, как ярость буквально разливается по моим венам. Почему? Почему они мне ничего не сказали? Мне хотелось что-нибудь разбить, поломать, разрушить. Кровь прилила к голове, а в горле образовался неприятный ком.

Кое-как справившись с дыханием, я обняла себя за плечи и стала размышлять.

И так, что мы имеем?

Меня произвели на свет, но по каким-то причинам не захотели забирать и воспитывать. Что же это за мать, черт подери, которая бросает своего ребенка? Почему она так со мной поступила? Почему мне ничего не рассказали?

В тот миг я ненавидела весь мир, мою биологическую мать, и мне глубоко плевать на то, какие у нее были причины; приемных родителей за годы утаивания этого факта от меня.