От моих мыслей меня отвлек звонок в дверь. На пороге стояла миссис Бейнбридж.

– Клаудия, дорогая, добрый вечер.

– Здравствуйте, миссис Бейнбридж? Что, уже вечер?
– пробормотала я отрешенно.

– Ну да. С тобой все хорошо? Да ты вся горишь, - сказала она, потрогав мою голову.

– Должно быть, перегрелась на солнце, - ответила я.

– Ну ладно, я принесла тебе овощное рагу, поужинай. Прими что-нибудь от жара, или прохладный душ и ложись пораньше спать.

– Спасибо вам, - сказала я, вымучено улыбнувшись. Забрав у нее кастрюльку, закрыла входную дверь и поплелась на кухню. Есть абсолютно не хотелось.

Приняв прохладный душ и одевшись в майку и шортики, я легла на кровать. Жар все не проходил. К нему добавилась болезненная пульсация в деснах. Я встала и пошла в ванную чистить зубы. Почувствовав небольшое облегчение, вернулась в кровать и попыталась заснуть.

Я проснулась от участившегося сердцебиения. Все мое тело было в жару, каждая косточка ныла так, что я еле сдерживала стон. Встав, я подошла к окну. Открыв его настежь, вдохнула большую порцию ночной прохлады. И тут я увидела ее. Огромную желтую луну.

Не контролируя себя, я вскочила на подоконник и спрыгнула на землю.

«Надо бежать! Надо бежать!», - стучало у меня в голове. В полумиле от моего дома была лесопарковая зона. Я побежала туда что есть сил.

Что же это со мной творится? Неужели от жары? Боже, как же мне больно. Мой мозг был перегружен всевозможными вариантами происходящего:

Я перегрелась, отравилась, у меня неизвестная болезнь, меня кто-то проклял, укусила бешеная собака, но не помню когда, похитили во сне инопланетяне что-то вкололи и я мутирую, умираю, в конце концов, и это агония.

Мое тело стало трансформироваться. Во рту удлинились зубы, уши выросли, а руки вытянулись, и мне жутко захотелось на них опереться.

– Я этого не сделаю! Не сделаю!
– твердила я.

Но через несколько ярдов оперлась на них и бежала дальше на четырех своих конечностях. Все мои чувства обострились. Меня это и пугало и восхищало одновременно.

Я из последних сил пыталась ухватиться за жалкие крупицы человеческого сознания. И в этот миг на меня снизошло прозрение. Оно пришло в виде очевидного ответа на все мои ПОЧЕМУ?

ПОТОМУ ЧТО Я НЕ ТАКАЯ КАК ВСЕ, Я ДРУГАЯ!

И с этой мыслью я отпустила все свои чувства и эмоции и позволила другим, доселе неизведанным, завладеть мной.

С того момента я перестала быть человеком. Я чувствовала в себе что-то хищное и звериное. Выбежав на залитую луной поляну, я остановилась, подняла голову к луне и завыла что есть сил.

========== Глава 3 ==========

Поместье Хейлов.

Талия резко села в кровати, ее глаза светились красным, дыхание было прерывистым. Простыня сползла до бедер, обнажив ее грудь.

Она повернулась к лежавшему рядом мужчине. Проведя рукой по его голой спине, коснулась плеча и стала легонько трясти.

– Марк, дорогой, проснись!

– М-м-м, что такое любимая, хочешь еще?
– сонно улыбаясь, спросил мужчина.

– Не сейчас, Марк. Я услышала зов оборотня. В нем течет моя кровь, и он нуждается в защите и помощи. Ты должен немедленно ехать, пока этот волчонок не нанес кому-то вред, либо пока его не обнаружили Ардженты, что будет еще хуже. Это недалеко, за пару часов доедешь, я укажу тебе путь, поспеши.

Мужчина встал и начал натягивать джинсы. Ему так не хотелось покидать их постель. Талия была не только его женой и матерью его детей, но и вожаком стаи. Все, что касалось членов стаи, особенно кровных, было вопросом первостепенной важности.

Проехав около полутора часов, по указанному Талией маршруту, Марк свернул к лесопарковой зоне и остановил машину. Выйдя из нее, он уловил запах новообращенного. Следуя своим звериным инстинктам, пошел по его следам. Выйдя на поляну, он увидел свернувшуюся в комок фигуру. Рассвет прошелся своими первыми неуверенными лучами по ее силуэту. Подкравшись ближе, Марк увидел девушку в порванном белье, почти голую. Она перевернулась на спину, раскинула руки и улыбнулась, все еще находясь во власти сна. Мужчина снял с себя кожаную куртку и прикрыл девушку.

«Красавица, ничего не скажешь: длинные темные волосы, стройная фигура, совсем еще девчонка. Кого-то она мне напоминает», - рассуждал Марк, разглядывая ее.

Девушка сладко потянулась и открыла глаза.

Увидев над собой склонившегося мужчину с зелеными глазами и тронутыми сединой каштановыми волосами, резко подскочила.

– Ты кто? Что я здесь делаю? Чья это куртка?
– засыпала вопросами девушка, испуганно озираясь вокруг.

– Меня зовут Марк. Я - оборотень, такой как ты, только чистокровный. Ты прошла свое первое обращение. И это моя куртка.