В просторном кабинете пахло свежесваренным кофе и царил мягкий полумрак. Свет исходил лишь от тускло мерцающего монитора на огромном столе директора.

– Что вам успел рассказать ваш брат?
– без предисловий и приветствий спросил Вениамин Михайлович.

– Все что знал, - легко соврал Орлов, искоса наблюдая за Максимом, уже успевшим забрать у Ивана кейс.

Аккуратно поставил чемоданчик на стол, мужчина не спешил открывать его.

– Значит, вы прекрасно понимаете, почему представителям наших ... видов... недоступно совершенное вами путешествие во времени ввиду..., - Остер помолчал, поправляя очки, плотно сидящие на круглом лице, - неприятия нашими магическими видами ваших научно-механических технологий. Именно поэтому мы ждали, пока ваши собратья наберутся необходимого количества знаний и опыта, которые понадобились для ремонта нашего исследовательского корабля. Мы в свою очередь, помогали вам ... по мере наших возможностей. На вашей планете слишком слабо магическое поле, - он вздохнул, - Я бы даже сказал, что его практически нет. Этот кристалл, - Вениамин Михайлович перевел взгляд на чемодан, - изолирует электромагнитного поля Земли от нашего природного магического поля, которое и мешает нашему кораблю взлететь с Земли. Вы понимаете, что это значит?

– Это значит, - Иван расстегнул куртку и присел в кожное кресло у стола директора, - что на нашей исключительно технической планете вы не можете абсолютно ничего без помощи своих..., - Иван скривился, - ... рабов! Только ярмарочные фокусы!
– он грустно усмехнулся, - Вы полностью зависите от нас, лишенных магического дара и сильных экстрасенсорных способностей лакеев и вряд ли вам это очень нравиться...

– Вы не совсем правы молодой человек, - сказал Максим и, оставив чемоданчик на столе, подошел к окну и приоткрыл шторку, - Вы не рабы, вы специально выведенный генетический вид существ, способных выжить почти в любых экстремальных условиях. Мы наделили вас всем тем, чем не наделила нас родная природа. Вы быстрее размножаетесь, у вас намного выше порог чувствительности и эмоционально-стрессовый порог. Вы очень быстро учитесь и применяете ваши знания на практике. Это просто счастье, что вы не наделены магией, - он улыбнулся, сверкнув своими солнцезащитными очками, - Она была бы для вас лишней. Но, к сожалению, оказалось, что только вы способны на то, на что не способны мы. На путешествия во времени. Мы пытались вывести общий вид после крушения, смешные попытки ученых лишенных нашей привычной среды - лабораторий, исследовательских центров, но...

– ... но вам это удалось не так, как вы на это рассчитывали, - догадался Иван и просиял, - Одни не могли контролировать свои дар, а кто мог - не захотел!

– Мы искренне сожалеем о гибели вашего брата, - Максим первый раз за все время снял очки. На Ивана смотрели кроваво-красные лишенные зрачков и век глаза. Глаза вампира. Орлов вздрогнул и нервно покосился на дверь, - мы просто хотим вернуться домой. К своим... Мы улетим и вы, наконец-то останетесь без своих древних страшилок: вампиры, зомби, эльфы, тролли, орки - все они исчезнут из вашей жизни и никто и никогда больше не услышит о гонениях на ведьм. Вся магия уйдет из вашей жизни навсегда, забрав с собой суеверия и страх.

Вениамин Михайлович развернул к Ивану монитор, на который шла трансляция с камеры внутреннего наблюдения. Иван увидел уже знакомый ему по путешествию звездолет, вокруг которого суетились фигурки в защитных костюмах. В люк через длинную прозрачную кишку тянулась вереница нелюдей.

– Мы договорились с вашим правительством, что в обмен на безопасный старт мы передадим вам технологию межпространственных гиперпереходов и оставим подробное описание машины времени, раз уж о ней стало известно.

– Машину времени!
– повторил Иван и скривился, - А если бы никто из нас не вернулся? Ведь вначале Никита собирался лететь один!

– У нас осталось очень мало времени, - спокойно сказал Максим, встав за спиной своего шефа, - Если бы не вернулись вы, в очень короткие сроки мы бы послали кого-нибудь еще... Собрали бы новую капсулу...

– Как удобно!
– выпалил Орлов, наблюдая за посадкой на звездолет, - Мы же так быстро размножаемся, восстанавливаем так сказать "биологический резерв".

– Нам просто надо как можно быстрее улететь, - с нажимом сказал Максим.

– А что же такая спешка?

– Мы не можем вам этого сказать, - покачал головой Вениамин Михайлович и переглянулся с Максимом.

– Хм... А почему за вами никто так и не прилетел, вы тоже не можете мне сказать?
– ехидно уточнил парень.

Его собеседники молчали.

Иван резко встал и бросил перед Максимом сложенный лист бумаги.

– Это вам просил передать мой брат.

И не говоря больше не слова, направился к двери.

– Иван...

Мужчина замер, так и не обернувшись.

– Мы вам не враги, - услышал он голос Максима, - Мы просто разные, нашим видам не место тут. Мы слишком отличаемся друг от друга....

– Да, - Орлов кивнул, - И намного сильнее, чем вы думаете.

– Мы бежим, - Максим задумчиво смотрел в окно, наблюдая за тем, как добывший для них бесценный артефакт мужчина садится в свой автомобиль.

Остер так и не понял, что это было - вопрос или утверждение. А переспрашивать не стал. В действительности ему было все равно. Сейчас только одно имело значение для старого толстого гмура: потомка, беглых каторжников, убийц и головорезов, сбежавших из своего мира давным-давно, как только стало известно, что на их планету-тюрьму надвигается Саранча. Они убежали. Сотня преступников, разгромивших горные рудники, убили своих охранников, украли звездолет. Сбежали и спрятались. Ожидая чего? Ничего они не ожидали. Просто жили, приспособившись к жизни с людьми, тогда еще дикими и еще более жестокими, чем сейчас. А потом они и сами начали верить в то, что им рассказывали предки. Случайная авария. Дикая планета. Пропавшая научная экспедиция. Единственное о чем никогда не говорили их предки, так это почему за столько лет их никто и никогда не искал? И теперь они получили первый сигнал, принятый давно восстановленной аппаратурой, которая работала только на прием.

Они очень быстро догадались, что это был за сигнал. Такой же много лет назад, получило руководство рудников, на которых они отбывали заключение. Они пытались бежать сами, сразу же забыв о своих арестантах. Но нашли и те, кто успел их предупредить...

Сигнал был посланием, в котором им рассказали их историю. Вениамин Михайлович почему-то сразу поверил, что это не ложь. Просто потому, что все сразу стало на свои места. Саранча всегда предупреждала свои цели перед очередным ударом, давая возможность населению уйти, покинуть проклятую планету. Их интересовали только ресурсы. Все ресурсы. Живность их не занимала. И ориентировались они только на планеты, где находились магические существа. Всегда.