– Давай Васильевич ещё по одной издержим, так и веселей рассказывать будет, а то память как-то глушит радость юбилея, вот и мать да отца покойных вспомнил и жену Катерину - всё с ними связано. Даже одинокий человек всегда с кем-то мысленно связан, а это мистика брат, да ещё какая. Сейчас расскажу.
–

Мы не стали чокаться. Выпили и закусили малосольным хариусом. Хозяин пододвинул ко мне крупную рыбину и сказал.

– Мне рыбу-то сестра с оказией прислала с родных краёв. Она в соседней деревне не так уж и далеко от нашей поскотины расположенной, живет со своим мужиком Сидором Шайкиным.
– Кузьма вновь налил, но пить не стал и мне не предложил.

– Ну и что там с твоим походом на кладбище приключилось?
– Подтолкнул я бывшего таёжника.

– Так с того похода и началась наша эпопея с кошками. Всё вышло чудно и загадочно, словно ангел-хранитель каким-то путём подтасовал, свёл в кучу все события и кошку в подарок предоставил. Это я так про ангела придумал, для пафоса, сам-то в бога с сомнением верю, а жене своей покойной только угождал, чтобы ей на душе спокойней было. Евангелие ей по праздникам читал, и свечи из воска катал на рождество да пасху. Она всегда с богом жила, хоть и не спас он её от болезни.
–

Кузьма Михайлович вновь уставился в окно, видно что-то припоминал и начал рассказывать о тех давних событиях.

– Иду я, не спеша по тропе через лес. Дорога еле заметная, мало кто по ней ходит на деревенский погост, но мне тропа хорошо знакомая, сам её прорубал на второй год после смерти родителей. Вскоре добрался до прогалины у самой воды, и шум ключа услышал, обогнул валёжину и вышел к берегу. Собрался было на лесину ступить перекинутую через ручей и на противоположный берег перейти, но вдруг остановился, мелькнуло что-то впереди. Глаз намётан на каждое движение в тайге. Смотрю, а на другом конце дерева котёнок сидит, черненький такой комочек и внимательно смотрит на меня.
– Кузьма усмехнулся ласково и продолжил.
– Я до сей поры не знаю, откуда он взялся в такой дали от деревни? Версии разные в голове роились, но ни на одной не остановился.

Мелькнула мысль, что котёночка кто-то из сельчан выбросил, но в такое верилось с трудом. У нас в деревне жила одинокая женщина, вдова по имени Груня Макаровна, ровесница моей Катерине, а я чуть старше её. Муж Груни, наш деревенский парень Алёшка Стогов, утонул ещё в молодости. Пошёл рыбачить по хлипкому весеннему льду и провалился в яму, в которой сеть ставил на ленка. Так и не нашли рыбака, видать весенним половодьем унесло его куда-то вниз по течению и замыло на косе или в заломник затянуло, где его налимы сожрали. Осенью того же года Васька Мохов поймал одного здоровенного налима и выпотрошил из его брюха человеческий палец, но как узнать по пальцу кому он принадлежит? Хотя с другой стороны в тот год больше не было утопленников, поэтому палец Грунька похоронила и попа нашего попросила молитвы прочитать над такой странной могилой и вроде бы успокоилась.
– Рассказчик покачал сокрушённо головой и пояснил.

– Так вот этой Макаровне вся деревня приносила новорождённых котят и щенков, а баба, судачили деревенские, что Грунька их топила в бочке с дождевой водой, а коли зимой случался помёт, на реку уносила приговорённых к смерти животинок. Что-то случилось с Груней после гибели её мужика, вот и взялась за неблагородное дело? Сама она говорила, что знак ей был во сне от утонувшего мужа. Мол, повелел он заняться этим жутким ремеслом. Однако скажу, никто не видел её дел!

Смотрю я на котёнка, а у самого сердце как-то нехорошо, тревожно защемило. Понимаю, что никто не смог бы выбросить такую кошечку, да и Груня, по разговорам, убивала только слепышков, а на тех, которые уже понимают смерть, у неё рука не поднималась. Она куриц да гусей рубить соседа приглашала. Вот и соображай?

Я стаю, смотрю на котика, а у самого мысль мозг сверлит, что явился он не из деревни, а из мистического мира. Мне с этого берега уже могильные кресты видны на деревенском кладбище. Наверно вид погоста и навеял мысли о чудесном появлении котёнка из потустороннего пространства? Я верю, что на кладбищах случаются различные необъяснимые вещи и конечно чудеса. Я даже попытался вспомнить какую-нибудь молитву, но ничего не вышло, только повторил трижды "Господи Иисусе помилуй мя" и опять стал гадать, откуда взялся черномазый кошчонок совсем рядом с захоронениями моих родителей и земляков?

Я, медленно, встал на лесину и долго всматривался в ту сторону, где на задних лапках неподвижно сидел котёнок. Мне иногда казалось, что это только мираж, но котёнок вдруг пошевелил крохотными ушками и открыл рот. Звук его мяуканья не долетел до моих ушей, и я тогда подумал, что малыш просто зевнул. Однако затем котик вновь замер в неподвижности и стал похож на мягкую игрушку, такие я видел в городе в магазине. Очевидно, это сравнение с игрушкой придало мне храбрости.

Я осторожно зашагал по стволу лиственницы и чутко прислушивался к звукам. Ничто не нарушало привычного звона тайги и весёлого журчания ручья.

Когда подошел к котику, он, наконец, пискнул чуть слышно, а я присел перед ним на корточки. Котёнок обрадовался моей доброжелательности и вмиг забрался ко мне на руки. Было такое чувство, что животинка хорошо знакома с людьми и совсем не боится меня. Я глянул и определил, что это была кошечка. Вновь возникла мысль, что кто-то из деревенских жителей решил от неё избавиться и унёс подальше от жилья, но я отбросил эту мысль. Было противно думать, что кто-то решил принести обречённого на смерть кошака на кладбище. Такой человек в нашей деревне не живет и это я знал точно.
–