"Он сказал, что любит меня?"

После сумасшедшего танца на сцене к нам подбежала девушка. Она представилась журналисткой из одного местного журнала.

– Это вы Мишель?
– заинтересованно спросила она меня.

– Да, - удивленно ответила я.

– Могу я задать вам несколько вопросов?

– Кажется, обо мне напечатают статью!
– я подбежала к Ричи через десять минут. Он стоял у бара и говорил с каким-то парнем.

– С ума сойти, Мишель! Поздравляю!

– Боже, Рич, ты не представляешь...
– я упала на стул и устало выдохнула.

– Всё в порядке?

– Да вот именно! Всё в порядке! Всё просто супер. Слишком хорошо, чтобы быть правдой...

– Хочешь поговорить об этом? Предлагаю переместиться в тихую зону на втором этаже. Недавно я видел Мильтона. Он сказал, что в награду за такое креативное выступление, он дарит нам бесплатную ночь в вип-зоне. Можем и заночевать тут, если ты слишком устала.

– Эм, да, может...
– неуверенно протараторила я.
– Пойдем.

Мы сидели в небольшой комнатке с большим красным диваном, двумя цветками и журнальным столиком, на котором стояли тарелка с фруктами и бутылка вина. Ричи нежно целовал меня в шею и медленно водил рукой по спине.

– Ричи, нам надо поговорить, - прервала его я.

– Давай не сейчас, - одной рукой он уже начинал расстегивать замок на золотистом платье.

– Ричи, остановись, - более настойчиво произнесла я.

– Ну что не так, Мишель?
– он выглядел немного раздраженным.

– Я даже не знаю...
– я смущалась и была расстроена из-за реакции Ричи.
– Сегодня днём я говорила с Джей. Она сказала, что однажды мне придется принять то, что я уже взрослая и готова к серьезным отношениям. А сегодня на сцене ты сказал, что любишь меня... Но пойми, мы вместе всего пару недель, и я совсем не готова к серьезным шагам. Мне нужно время.

– Мишель, - Ричи мягко улыбнулся.
– Я не прошу тебя идти против самой себя и делать то, к чему ты не готова. Не слушай Джей. Слушай себя и свое сердце. Сейчас я от тебя ничего не требую, я только лишь хочу поцеловать самую прекрасную девушку на этой вечеринке.

– Ты чудесный, - я нежно обняла его за плечи. Я не видела его лица. Наверное, хорошо, что я не видела его лица. Ведь на нем уже не было того приятного выражения. Мягкость куда-то исчезла, осталось только сухое недовольство. Но мне в этот момент Ричи казался самым понимающим, самым добрым парнем на всей планете.

– Вы были просто потрясны, - с шампанским в руке к нам в комнату влетела Деб.
– Брэй! А ты продержалась даже дольше, чем я ожидала...
– Она присела на диван, но тут же соскочила опять.
– Да что это я! Побудьте наедине, голубки мои ненаглядные, я побежала!
– и она вышла из комнаты так же быстро, как вошла в неё.

"Золотые хоромы!" - воскликнула бы я при виде потрясающего люкса, отведенного Дебби. Но ей было все равно. Улыбка и бодрое настроение покинули её сразу же, как она вышла из нашей комнаты. Мало кто знал. Хотя, вообще-то, не знал никто. Не знал, как плачет Деб по ночам. Как не хватает ей простого человеческого счастья. Весь тот карточный домик, который она так старательно вокруг себя построила, все люди, шикарные рестораны, огромные премии и поездки в самые лучшие клубы - ничего, совершенно ничего уже не приносило ей счастья. Точнее, счастье было, но было оно настолько мимолётным, что Деб его не замечала. У неё было всё, но не было ничего. Не было семьи, любимого человека, глупых одинаковых свитеров, домашнего печенья, вязаных носков с оленями, не было посиделок перед телевизором с чашкой приготовленного в микроволновке попкорна. А, пожалуй, только этого она и хотела.

Утром Деб проснётся, ярко накрасит губы, наденет свой любимый пиджак, шпильки и объемные брюки, купленные на недавнем показе в Париже, и как ни в чем не бывало поедет в офис, заскочив в дорогую кофейню за чашечкой латте. Вспомнит ли она, как лежала на диване в "золотых хоромах" с бутылкой шампанского, и со слезами по её лицу стекала тушь? Конечно, вспомнит. Но постарается отгородить это воспоминание. Убрать его на самую дальнюю полочку сознания. "Засунь рыдания подальше и покоряй вершины" - вот её закон успеха.

Мы можем её осуждать, можем восхищаться ею. Но все равно каждое утро Деб будет вставать и идти напролом, а каждый вечер - засыпать на очередной дурацкой вечеринке без всякого желания просыпаться. И так по кругу. Изо дня в день.

Об этом я пишу вам уже после всего того, что произошло. Но тогда я понятия не имела, что происходит в жизни моей начальницы.

Домой я пришла около двух часов ночи.

– Полнейшее безрассудство!
– с порога заявила мама.

– Но, мам...