"Это было отвратительно, но..."

Но что? Неужто я что-то почувствовала?

Нет-нет. Мне точно показалось. Это всё из-за того, что я чрезмерно эмоциональна. Я встречаюсь с его братом, самым чудесным парнем во всем мире. И никакой Ник мне уж точно не нужен.

Через пару дней я собрала своих самых любимых ребят в "Лорен Хаус", чтобы рассказать о вечеринке, разделе денег и других удивительных событиях, что произошли со мной за последние дни. Об истории с Ником я, конечно же, умолчала. Решила забыть о ней раз и навсегда.

Раньше встретиться с ребятами никак не получалось, потому что Алекс был занят практикой в компании друга его отца и не имел даже минутки, чтобы забежать ко мне. Зато теперь практика завершилась, и ему даже предложили работать там, когда он закончит школу. Он ещё не дал согласия, но я же вижу, как он хочет эту работу. Джей снова нашла себе нового парня. Да и, кажется, даже не одного. Она у нас крайне любвеобильна. Но в этом вся Джей.

На улице уже было достаточно холодно, чтобы мы надели теплые пальто. Но в кафе царила атмосфера тепла и домашнего уюта.

– И вот тогда мы увидели, что почти у каждого человека в кармане припрятана таблетка!
– восторженно рассказывала я истории своих похождений. Обычно байки травит Джей. Она у нас любительница приключений на свою пятую точку. Но сегодня звездой вечера была я. И мне это нравилось.
– Я была в такой панике, вы не поверите! Хорошо, что Ричи вовремя привел меня в сознание. Когда мы прибежали в туалет, танцовщица и правда выглядела отвратительно. Ну и стервой же она оказалась!

За столиком сидели я с кружкой чая и Ричи, он обнимал меня за талию. Напротив - Джей, потягивающая молочный коктейль, и улыбающийся Алекс с чашкой кофе в руке.

– Фууу, какая гадость. Ну я же коктейль пью, Мишель, - засмеялась Джей.

– Это не самое ужасное, Джей! Самым ужасным было то, как потом танцевал Ричи!
– я тоже начала хохотать.

Ричи удивленно глянул на меня, а потом на Алекса. Тот ответил ему тихо, так что можно было только по губам прочитать:

– Это в порядке вещей, - и сделал ещё один глоток кофе.

– Кто это тут у нас? Ричи Нэш... Ну здравствуй, Ричи, - к нашему столику подползла главная гадюка нашей школы - Эшли Мориссон. Богатая стерва, каких обычно только в сериалах показывают. Ну вот недолюбливала она нашу компанию, хоть убейте. Постоянно цеплялась из-за мелочей. Конечно, у нас было секретное оружие. Джей могла кого угодно феерично послать куда подальше. И мы пользовались этим оружием каждый раз, как только на горизонте появлялась Эшли. Но вот что ей понадобилось от Ричи? Одному богу известно. Обычно Мориссон не вступает в конфликты с популярными красавчиками школы.

– Привет, Эшли, - спокойно ответил Рич.
– Какие-то проблемы?

– У меня-то? Ха, у меня никогда нет проблем. А вот у тебя, кажется, есть парочка.

Ричи засмеялся.

– Эшли, что за ерунду ты говоришь?

Эшли многозначительно приподняла брови, ухмыльнулась и со всей дерзостью, которая только могла существовать в человеке, ответила:

– А не ты ли это, Ричи Нэш, в пятницу заявился ко мне на вечеринку совершенно пьяный и умолял меня тебя поцеловать?

"Что? Вечеринка? Эшли? Поцелуй? Не может быть. Я уверена, она врёт. Ричи не способен на такую низость".

Я смотрела на своего принца и ждала, когда он скажет, что это всё неправда, и Эшли уйдёт, как всегда побежденная нашей великой командой. Но Ричи молчал. И чем больше он молчал, тем больше я начинала верить в то, что сказала Мориссон.

– Ну хватит! Ты ничуть не лучше своего подонка-брата!
– я встала с дивана и быстрым шагом направилась в уборную. Алекс побежал за мной.

– Мишель, это всё алкоголь! Я бы ни за что...

– Послушай-ка, герой-романтик, - прервала его Джей.
– Сейчас тебе лучше взять свои шмотки и свалить подальше из этого кафе. Она ясно дала понять, что не хочет видеть тебя. Вали отсюда, Нэш!

– Надо же, я впервые с тобой согласна, Эддингтон. Тебе и правда лучше катиться отсюда, Нэш. Давай-давай!
– поддержала Эшли.

Ричард было хотел что-то ответить, но вместо этого глубоко вздохнул, схватил куртку и вышел из кафе.

– Мишель...
– три стука в дверь.
– Мишель, как ты?
– ещё три стука.
– Открой дверь, давай поговорим... Мишель?

Щелчок замка, ручка опустилась вниз и снова поднялась вверх. Дверь открылась. На пороге женской уборной стоял Алекс. Но его это, кажется, нисколько не смущало. Он смотрел на меня своим обычным, понимающим взглядом. Такой же, как и обычно: в клетчатой рубашке, расстегнутой темно-синей куртке-парке и с дико растрепанными русыми волосами.

Я оперлась на раковину и смотрела прямиком в слив. Что-то тогда меня в нём привлекло. Может, та таинственность, что крылась за небольшим черным отверстием в белоснежном мраморе?

– Мишель, всё ещё наладится. Вот увидишь.

– Что наладится? У нас всё было, как будто бы в сказке... А сейчас я узнаю такое.

– Может, просто пора перестать идеализировать его? У Ричи тоже есть минусы, как у каждого из нас. Просто ты слишком увлеклась тем, что сравниваешь живого человека с выдуманным принцем, и не замечаешь очевидных вещей.