— Это легко. Могу еще и по морковке сверху каждому выдать, — слегка улыбнулся герцог, вновь отправив в небо дым, наблюдая как девушка непроизвольно прижала ушки к голове, неодобряюще сверкая взглядом.

— Морковки? — левое ухо поднялось торчком, — что это? Звучит вкусно.

— Это вкусно, — еще шире улыбнулся капитан.

— Хорошо, тогда еще по морковке каждому, — поддержала Кьяри.

— Еще требования?

— Равных прав для твоего и моего народа.

— Принято. У моего народа будут равные права во всем. И пока Усари будут служить мне верно — проблем не будет. Еще?

— Естественно, защиты от внешних угроз. Твой флот могуч, так что…

— А вот тут есть небольшой нюанс, — перебил ее Рэй. Следующие десять минут он вкратце обрисовал своей второй жене ситуацию с флотом.

Королева пораженно слушала, забыв о самообладании. Ее глаза становились все больше, а челюсть понемногу опускалась вниз, уши же начали нервно подрагивать.

— Ты меня обманул!!

— Ну почему обманул? Ударная группировка из пяти тяжёлых крейсеров и одиннадцати фрегатов действует, "разрушитель" работает, так что я мог вас всех того… экстерминировать.

— Но у тебя нет десанта и тяжелой техники! Как ты собирался брать нас штурмом?!

— Я и не собирался. Изначально план был построен на твоей кроличьей доверчивости. А тяжелая техника у меня теперь есть, как и гвардейская часть из мастеров Уса-Тари.

— Сволочь!

— Есть немного. У людей есть поговорка: "не обманешь — не проживешь". Да и твои пилоты пересядут вскоре со своих развалюх на мои новейшие крейсера, как только я уверюсь в вашей лояльности. Так что, флот, можно сказать, почти готов, осталось только непосредственно десант и пилотов истребителей набрать. Но и это решаемая проблема.

— Эх, дать бы тебе в лицо, — грустно вздохнула Кьяри, явно прощупывая предел вспыльчивости своего мужа.

Вопреки ее ожиданиям, он лишь мягко улыбнулся и ответил:

— Упустила ты момент. Что подумают твои подданные, если завтра на параде я появлюсь с синяком?

— Что жена бьет мужа? — сделала предположение девушка, понемногу избавляясь от нервозности.

— Именно! Урон престижу и все такое, — докурив сигарету и прекратив терроризировать чувствительный носик собеседницы, он развеял окурок пеплом и, с удобством расположившись в кресле, о чем то задумался.

Кьяри, с какой-то истинно женской чуткостью, решила не отвлекать его пока и направилась к широкой кровати забравшись под тонкое одеяло, некоторое время сверкала глазами в сторону мужчины, ожидая когда же он проявит свою звериную натуру, но вскоре уснула, убедившись что тот не собирался предпринимать никаких действий.

"Забавная, — подумал Рэй, скосив глаза на тихо посапывавшую девушку, дергающую во сне ушками и морщащую носик, когда ей что-то снилось, — столь холодна в обществе и столь проста наедине". Прикрыв глаза, он еще некоторое время строил планы на отдаленное будущее, пока не скользнул в глубины сна.

— Утро! — разбудил его мелодичный голос королевы.

Действительно, начинало уже припекать, хотя местное светило еще и не поднялось толком над горизонтом. Потянувшись в кресле, капитан вскочил и вошел в прохладу комнаты, откуда на него сверкала взором странных глаз королева.

— Какие у нас сегодня планы?

— Твое обращение к народу Усари и торжественный парад лучших частей, — ответила та, сверившись со списком, всплывшим над браслетом. Универсальные коммуникаторы, придуманные каким-то изобретателем, разошлись по всей обитаемой галактике и в силу своего удобства использовались всеми разумными, обладающими возможностью их носить, так что его наличие у королевы капитана не удивило.

— Ну хорошо, ушастик, иди ко мне.

— Это еще зачем? — нервно прядая ушами, та наоборот сделала шаг назад.

— За утренним поцелуем! — дурачась, воскликнул Рэй.

— Я обойдусь, пожалуй, — отодвинулась она еще немного.

— Злая ты… уйду от тебя к другой, — скорчил тот кислую мину.

— Э? — Кьяри хоть и была королевой со стажем, но вообще не понимала как вести себя с мужчинами. Этот курс она как-то упустила, отдавшись управлению, экономике и обучению Уса-Тари.

— Шучу. Пойду, приведу себя в порядок. Встретимся позже.

"Странный он, — подумала королева, когда герцог ушел, — необычный. Пожалуй, с ним у моего народа все же будет светлая полоса в жизни. Хотя и повоевать придется не мало, такие существа всегда несут с собой бурю". Еще раз пристально посмотрев на закрывшуюся дверь, она пошла готовится к предстоящему дню, не имея привычки доверять себя слугам.

— Народ Усари! — обратился капитан к стоящим перед ним линзам снимающего оборудования. Переодевшись в свой мундир и доспех, со стоящей рядом королевой, так же вернувшейся к прежнему облику правителя воинственной нации, он стремился представлять собой сильного лидера, готового вести к победе. — Я обращаюсь к вам, как ваш повелитель! Я дарую вам новую жизнь. Жизнь, за которую придется пролить кровь. Свою и чужую! Я дарую вам новые миры! Миры, в которых нет палящего солнца и есть ласковые моря! Но вам придется их защищать!.. А теперь о деталях без патетики. Служащие мне и Империи будут иметь право отдыхать на них бесплатно со своими семьями. Но запомните, вы все несете ответственность за себя и своих сородичей! Упаси вас Серебряная Луна совершить преступления на планетах, которые я вам доверяю…. Я закончил.