На импровизированной сцене, явно сделанной из свинченной наспех с какого-то истребителя несущей плоскости, зажигала Рун. В довольно откровенном костюме-пародии на доспех, состоящем из едва прикрывающей грудь пластины и стальной же юбочки с накинутым на плечи плащом с символом двадцать третьего флота, придуманным Рэем, — волчьей головой, глотающей оскаленной пастью звезды. Рун что-то пела перед, видимо, всей свободной командой корабля, во всяком случае палуба была забита до отказа. Меморузианцы вперемешку с хвостатыми явно были в восторге, дико подпрыгивая и тряся головами.

— Звук, — скомандовал капитан.

На мостик ворвались жесткие рифы гитары, грохот барабанов в сопровождении бас гитары и мелодичный слегка хрипловатый голосок девушки, правда пела она…

— Выключить!! — капитан был, мягко говоря, удивлен. — Где она такие песни то берет?!

— Это герцогиня Рун? — отпустив свои уши, за которые она в ужасе схватилась, едва в них начала ввинчиваться жесткая музыка, спросила королева.

— Эм-м-м, нет, я ее не знаю, — отвернувшись в сторону, ответил Рэй.

— У тебя… своеобразная жена, да. — Кьяри тактично сделала вид, что не заметила маленькой лжи капитана и добавила себе под нос, — семейка психов.

— Ты теперь часть ее, — подметил Рэй, — говорят, безумие заразно.

Девушка лишь прошептала что-то себе под нос, судя по звучанию — молитву. Капитан, с удобством расположившись на своем троне, принялся ожидать, смотря на ходящую и с плохо скрываемым интересом рассматривающую оборудование девушку. Потянулись минуты ожидания, во время которого Рэй и Кьяри, расположившаяся в одном из пустующих кресел, сверлили друг друга взглядами, стараясь заставить противника отвести глаза.

— Это было просто потрясающе! — донесся до них голос капитана Таркса. — Вы великолепно поете.

— Я знаю, — показалась гордо задравшая носик Рун, так и не сменившая сценический наряд, — ой! Рэй?

— Господи адмирал, меня не предупредили о вашем прибытии, — Лэйл был полон раскаянья.

— Да скорее ты просто не слышал сигнала оповещения за этой… музыкой.

— Тебе не понравилось? — подобралась поближе Рун, просяще заглядывая ему в глаза.

— Мне? — Рэй некоторое время еще боролся, но, сдавшись, осторожно погладил девушку по голове, пропустив сквозь пальцы привычно торчащий вверх локон непослушных волос. — Очень понравилось.

Таркс, поклонившись королеве, уже развил бурную деятельность, отдавая команды и указания.

— Рун, знакомься, это Ушастик, — представил Огами слегка подзабытую королеву.

— Кьяри! — вскинулась та.

— Ушастик, знакомься, это Рун, — не обращая внимания на протесты, продолжил он.

— Приятно познакомиться, Ушастик, — склонила голову герцогиня.

— Да Кьяри же! Впрочем, зовите, как хотите….

Планета Меройя. Владение меморузианского герцогства. 2011 год по исчислению планеты Земля.

Море, тихое и спокойное, будто большое зеркало, теплое и прозрачное. Солнечные лучики, пронизывая соленую воду, достигают дна, затрагивают золотистый песок и яркие сияющие ракушки, гладкие камушки и зеленоватые водоросли, поглаживают маленьких ловких рыбок, которые стайками весело забавляются возле берега. Рэй сидел на самой кромке пляжа, периодически ощущая пальцами ног легко накатывающие маленькие волны, и смотрел на спутниц, развивших интересную каждой из них деятельность. Лала рассекала по спокойной глади на доске, самостоятельно поднимавшей волну под собой. Рун, на большом надувном матрасе дремала, покачиваясь на волнах, лениво свесив ножки в воду, вызывая у наблюдающего за ней герцога легкое беспокойство, как бы она не уплыла куда-нибудь слишком далеко. Ева как нырнула под воду уже больше часа назад, так и появлялась на берегу лишь чтобы скинуть очередную здоровенную рыбину, нанизанную на руку-гарпун. И только Кьяри вела себя забавно — стоя по щиколотку в воде, с трудом поддавшись на уговоры остальных девушек переодеться в купальник, она гипнотизировала поверхность моря взглядом, нервно подергивая ушками, едва новая волна поднимала воду выше щиколоток и вздрагивая, когда маленькие рыбешки касались ее пальчиков.

"Кролик боится воды", — ухмыльнулся капитан, залюбовавшись стройной подтянутой фигуркой. В его голове промелькнули десятки мыслей, как поиздеваться над девушкой, но, подумав еще немного, он оставил эти идеи на потом. Все же девушка впервые находилась под солнцем, от которого не требовалось прятаться, и смотрела на воду не стремящуюся запачкать в грязи и растворить тебя в соли.

"Хвостик", — перескочили его мысли, когда пронесшаяся около берега принцесса создала слишком большую волну, накрывшую королеву почти до колен, от чего шерстка на этой детали организма королевы встала дыбом, увеличив его раза в два. Он неосознанно дернулся вбок, едва обуздав желание подкрасться к поглощенной борьбой с непокорной фобией девушке и, с трудом оторвав от нее взгляд, опустился спиной на песок, закинув руки за голову, чувствуя сквозь легкую рубашку и шорты пропитавшее его тепло. В безоблачном, ярко синем небе горела лишь одна звездочка, — это висел в космосе на страже их покоя "разрушитель". В океане, в паре километров от берега, сонно покачивались несколько приводнившихся катеров, сканируя окружающее пространство на предмет опасности и изредка поводя орудиями. "А небо как на Земле", — заметил Рэй, напяливая на нос солнцезащитные очки.

Его обоняния коснулся легкий запах чего-то очень съедобного. Откинув голову назад, зарывшись макушкой в песок, он, как и ожидал, заметил личного слугу герцогини, неизменно сопровождающего ее в странствиях. Тот, не сменив свой классический серый костюм даже в таких тяжелых обстоятельствах, готовил принесенную Евой рыбу на огромном мангале, колдуя над ним всевозможными специями и приправами. Единственное, что спасало этого поистине железного меморузианца от солнечного удара было то, что тот оставался под тенью наступающих на пляж раскидистых деревьев. Порой он кидал обеспокоенный взгляд на покачивающийся в море плотик с герцогиней, но, убедившись, что она все так же безмятежна и не уплыла слишком далеко, возвращался к своим обязанностям, довольно дергая седыми усами.