Газеф снял шлем и склонил свою голову. На лице высокого мужчины отразилось неподдельное сострадание.

– Простите меня, я спешил к вам, что есть сил, но мы все равно опоздали,- сказал он.

– Вы не виноваты, прошу вас, не говорите так, господин воин-капитан.

– Зовите меня Газеф,- сказал он старику, и в знак поддержки, похлопав его по плечу.

Старик расцвел на глазах. Он был настолько горд, что сам помощник короля просит его называть по имени, что, кажется, вырос на голову.

– Как же вы смогли дать им отпор?
– снова спросил капитан.

– Когда мы уже потеряли всякую надежду, с северной стороны деревни появился огромный рыцарь, но выглядел он, как скелет, закованный в доспехи.

– Нежить?
– воскликнул Газеф.

– Да. Это может прозвучать странно, но этот воин-скелет напал на рыцарей и убил их, одного за другим.

– Невероятно!

– А потом с неба спустился мужчина, назвавшийся Аинзом, и сказал, что этот скелет его слуга.

– А что было дальше?
– внимательно слушая рассказ старосты, спросил Газеф. Он никак не ожидал, что спасение деревне принесет символ зла, проклятая нежить, ненавидящая все живое.

– Господин Аинз, заставил оставшихся в живых рыцарей, бросить свое оружие и стать на колени. Потом, он пощадил покорившихся ему, и приказал им передать хозяину, чтобы тот больше не причинял вреда этой деревне. А еще, он назвал своего слугу "рыцарем смерти".

– Рыцарь смерти?
– пораженно повторил капитан,- насколько я знаю, это легендарная нежить иногда появляется на Равнинах Каз. Сам я никогда их не видел, но слышал, что один такой, способен справиться с десятитысячной армией хорошо вооруженных воинов.

– Правда?
– пораженно спросил староста.

– Рыцари смерти- настоящее бедствие,- подтвердил Газеф,- из ныне живущих, с ним способен справиться только Фёдор Парадин, величайший маг из Империи и команда авантюристов адамантового ранга "Синяя роза", и то, если им повезет.

Староста был поражен. Он еще раз глянул на парня с бердышем и сглотнул.

– Что было дальше? Где господин Аинз и его рыцарь смерти?
– почти кричал, возбужденный рассказом старика, Газеф.

– Он исчез,- заключил старик, отодвигаясь от Сайтамы и постепенно перемещаясь за спину воина-капитана.

Строноф удивленно наблюдал за его перемещением, но вскоре понял, почему мужчина так поступил. Старик ткнул пальцем в лысого парня и сказал:

– Он напал на господина Аинза, отобрал топор у его телохранителя и уничтожил рыцаря смерти. Вскоре, господин Аинз и его телохранитель исчезли.

Газеф критически взглянул на парня с бердышем. Во-первых он сразу откинул мысль, что описанный стариком скелет, был действительно "легендарным рыцарем смерти". Раз какой-то парень в шутовской одежде, в одиночку, смог одолеть его, значит, скелет был обычной нежитью, пусть и достаточно сильной, чтобы справиться с несколькими десятками бандитов, переодетых в рыцарей. Во-вторых, из рассказа старосты, лысый выходил их сообщником, который вступил в бой с повелителем нежити и, победив его прислужника, вынудил мага отступить.

Сайтама недовольно глянул на старосту. Своим рассказом тот сделал из него злодея. Неизвестно, чем закончилась бы эта ситуация, если бы к Газефу на полном скаку не подъехал его помощник.

– Мы обнаружили врага, капитан. Они наступают сразу со всех сторон. Мы окружены!

Газеф кинул взгляд назад, на дорогу, по которой они прибыли в эту деревню и своими глазами увидел, что на ней, с небольшими промежутками друг от друга, шла цепочка людей в мантиях. Рядом с каждым из них парило призванное существо, похожие на огненных крылатых ангелов в светящихся доспехах.

– Пламя архангела,- процедил, сквозь зубы Газеф.

Мужчина узнал существ, парящих возле заклинателей. Было понятно- те, кто так настойчиво заманивали его сюда, показали свое лицо. Столь многочисленный отряд заклинателей, говорил лишь об одном- желавшие его смерти, пришли сюда из Теократии Слейн. В подтверждение мыслей воина-капитана, пространство прорезал громкий, усиленный заклинанием голос:

– Меня зовут Ниган. Я посланник божественной Теократии Слейн. Газеф Строноф, я прибыл сюда из-за тебя. Ты отверг предложение наших лидеров, а значит, ты отверг и нашу веру в Четырех Богов. Раз я говорю о себе открыто, то ты должен понимать- всем, кто находиться в деревне не пережить этот день.

Газеф затрясся от гнева. Он сжал кулаки так, что послышался хруст.

– Глупец,- покачав головой, сказал высокий мужчина,- какой я глупец! Я не спас никого, поторопившись, только обрек их на страдания.

Тем временем, на площади в центре деревни собрались люди из отряда Газефа. Они были встревожены. Сражаться с рыцарями это одно дело, но совсем другое, выступить против большого отряда заклинателей. От них нельзя было спрятаться в доме или, используя превосходство в технике владения мечом, победить в схватке. Заклинатели атаковали на расстоянии, не позволяя приблизиться к себе достаточно близко. А если даже подобраться к ним удавалось, они выставляли перед собой защиту в виде призванных существ. Атаковать их тоже, лучше было с расстояния, используя максимально дальнобойное стрелковое оружие.